I går, Vicepresident Mike Pence skapade en berättelse i media när han mycket offentligt meddelade att han hade lämnat Colts-49ers-spelet i Indianapolis efter att spelare knäböjde under hymnen. Eftersom Pence flög till Indianapolis för matchen på väg till Los Angeles och berättade det för sin personal skulle vara en kort vistelse, det finns gott om anledning att tro att han gick till Lucas Oil Stadium för att välja en bekämpa. Men med vem? Tja, NFL: s #takeaknee-demonstranter för att vara säker, men mer specifikt än så, med de två svarta fäder som verkar driva på 49ers post-Kaepernick-aktivism, Eric Reid och NaVorro Bowman.
Pence var guvernör i Indiana från 2013-2017, så det är naturligt för honom att vara ett fan av Colts. Men det är inte en slump att han valde att dyka upp till en match mot 49ers, laget som nästan har blivit synonymt med den kontroversiella liga-omfattande protesten. Colin Kaepernick var en 49er under hela sina sex säsonger i NFL och Trump-administrationen har gjort det klart att de inte står för att knäböja. 49ers är också från San Francisco, vilket är
jag frågade @VP Pence för att lämna stadion om några spelare knäböjde, utan respekt för vårt land. Jag är stolt över honom och @SecondLady Karen.
– Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 8 oktober 2017
Men det här är inte bara någon politiker som ropar upprördhet för att reta upp sin bas. Det här är USA: s vicepresident som fördömer spelarna som försöker skapa medvetenhet om sociala orättvisor, särskilt kring polisarbete. Och det krävs en extrem cynism och eller ren okunnighet för att förstå antingen Reids eller Bowmans beslut att protestera i andra termer. Vi vet vad dessa protester handlar om eftersom demonstranterna upprepade gånger och mycket respektfullt har förklarat sig. I det här fallet är båda spelarna frispråkiga svarta fäder som har sagt att det inte kommer att backa förrän svarta människor, och särskilt barn, dödas inte längre av polisen på ett oproportionerligt sätt Betygsätta.
I år, 22 procent av människor skjuten av polisen har varit svarta, trots att de bara utgör 13 procent av befolkningen. Av de 21 barn som sköts av polisen i år har tio varit svarta, sex har varit latinxiska och fem har varit vita. Spelare som Reid och Bowman står på knä för att protestera mot både skillnaden och det faktum att barn överhuvudtaget dödas. Idén om att en poserande politiker (särskilt den som försökte och misslyckades med att stirra ner Nordkorea) kommer att få dem att stå upp är skrattretande. Kärlek tenderar att avskaffa friden på backfältet.
NaVorro Bowman driver en välgörenhet för utsatta ungdomar. Eric Reid samlar in pengar för att bekämpa Sickle Cell Anemia. De behöver Pences morallektioner ungefär lika mycket som de behöver hans träningstips.
Så länge en sådan tragedi fortsätter kommer Reid, Bowman och ett antal spelare över hela ligan att knäböja, oavsett eventuella ytterligare publicitetstrick. Som Reid sa i hans oped in The New York Times, "Jag vill vara en man som mina barn och barns barn kan vara stolta över, någon som mötte motgångar och försökte påverka världen, en person som om 50 år är ihågkommen för att stå för det som var rätt, även om det inte var det populära eller lätta valet.”
