Mina barn sov när Showtime separerade ungefär 6,5 miljoner suckers från deras Pay-Per-View-pengar och Floyd Mayweather Jr. besegrade Conor McGregor. Även om de besparades de tio omgångarna som skändade den söta vetenskapen för vinning, hade Tony, min kampsportsbesatta femåring en ganska solid analys efter kampen: "De tog bort alla brottarens verktyg så naturligtvis förlorade han." Min pojke förstår – jag tränar muay thai och pratar om de här sakerna så det här är inte en total chock – men han förstår inte nödvändigtvis ekonomin i en säker sak. Han skulle inte veta vad han skulle göra med informationen om att förlora gjorde McGregor, son till en underofficer i den brittiska handelsflottan, 30 miljoner dollar rikare.
Bortsett för ett ögonblick att matchen aldrig skulle ha ägt rum av skäl relaterade till båda säkerhet och mänsklig anständighet och vidare avsätter det faktum att båda männen är skurkaktiga — den ene är en misshandlare i hemmet; den andra är antingen rasistisk eller bekväm med att blåsa rasistiska hundvisslor, vilket i huvudsak är samma sak – jag skulle vilja hitta en dygdig lektion att berätta för min son om det. Återigen, jag är intresserad av att slåss. Jag ser adeln i det. Men var är den lärdomen?
Den här killen på jobbet föreslog direkt att Conor McGregor åtminstone hade uppträtt i intresset för Conor McGregor Jr., hans nyfödde och ännu inte bevisligen rasistiska son. [Redaktörens anmärkning: Allvarligt. Har du gjort det här om mig? Kom igen.] McGregor, logisktade han, gjorde rätt mot sin familj och sitt nya barn genom att "registrera sig för att få hans rumpa att få en hel del pengar i fickan." Den här kollegan tillade – och jag är ganska säker på att detta var en hypotetisk – att han var ganska säker på att jag skulle tillåta honom att slå mig i ansiktet för mindre än 30 USD miljon. Jag skulle ha gjort det, även om jag inte tror att jag skulle ha varit ansvarig för vad som hände sedan. [Redaktörens anmärkning: Om du är villig att göra det för under 100 USD, är jag med.]
Hur som helst, jag var villig att hysa den här föreställningen, som i huvudsak handlar om tanken att försörja sin familj är dygdigt i sig, för jag tycker att det är dygdigt att försörja sin familj, särskilt när man kommer från en bakgrund som är lika hård som McGregor. Men tillståndet att en strävan är ädel inokulerar den inte mot kritik. Många kukar använder faderskap som luftskydd. Att köpa in sig i det är – med viss men inte mycket respekt för min kollega – dumt. [Redaktörens anmärkning: Fuck you, Joshua.]
Den verkliga frågan här är inte om det är ädelt att förse sina fäder med mammon, utan hur en människan bör balansera sin önskan att försörja eller berika sin familj med sin skyldighet att vara en goda medborgare. McGregor och Mayweather är framgångsrika män om du inte bryr dig om en listningsskala, men de är taskiga människor och det begränsar deras potentiella framgång som far. Som en struma full av guld, en kräfta full av kontanter, en tumör full av lagligt betalningsmedel, kampen var en giftig exrescens påtvingad mänskligheten som rörde upp dess mest basala impulser i en tid då bättre änglar är behöver. [Redaktörens anmärkning: Vi förstår. Du gick på college.] Det ställde dem som såg på det djävulska dilemmat att heja på en av två skurkar, som ingen av pappan skulle vilja att hans barn skulle beundra. Ja, barnen till Floyd Mayweather och Conor McGregor kommer aldrig att vilja (inte som de ville förut), men väger den trösten upp kostnaden för nedbrytningen? Antagligen inte. Gör det dem till bra pappor? Nä.
Pappor förmedlar mer än pengar, men de för vidare värden också, på gott och ont. Jag kommer här att åberopa den moderna Godwins lag: Trump har berikat sina uringar. Det betyder inte att han är en bra pappa. Det betyder inte att han är en bra kille. [Redaktörens anmärkning: Allt handlar inte om Trump.]
Det andra sättet att se på kampen är som en sammandrabbning mellan en underdog och den ultimata favoriten. Eller som en egoist som konfronterar ett proffs. Eller som en utlänning som sockar en amerikan. Man kan skära och tärna de framträdande egenskaperna hos varje kombattant på nästan oändliga sätt, extrudera den genom en häpnadsväckande mängd värdesystem. Traditionalister valde Mayweather. De ädelhjärtade valde McGregor. I varje fall finns det fröet till något gott och snällt. Det är trevligt och jag lutar mig gärna in i det, men det är inte en rättvis beskrivning av vad som hände. Det som hände var att två pappor betedde sig dåligt för pengar och sedan satte upp ett tråkigt skådespel och plockade in pengarna. Värre saker har hänt, men massor av bättre saker har hänt (även för bra människor). [Redaktörens anmärkning: Kommer du ihåg den gången du inte pratade igenom ett möte? Det var bra.]
Så om min son någonsin frågar: "Pappa, berätta om den gången Conor McGregor och Floyd Mayweather Jr. möttes i den kvadratiska cirkeln?" Jag ska säga till honom: "Hör du min son, det är komplicerat. Tack och lov att du inte betalade 100 dollar för att se den som din gamle man gjorde."
