Det ögonblick som människor först förvandlades till grymtningar ord, ett skryt var inte långt efter. "Förlåt att jag är sen middag, jag var tvungen att springa ifrån flera dinosaurier på väg över. Fin grotta. Har du ingen eld än??? Jag uppfann det! Låt mig visa dig hur."
Min stint som en hemma-pappa innebar otaliga timmars samtal med andra föräldrar. Att döda tid på en lekplats eller en mamma och jag-klass (de brukar låta män delta, du måste behärska överväldigad-och-på-att-tappa-känslan, som jag gjorde) involverar långa, detaljerade konversationer om utvecklingen av barn.
Jag minns en far som fortsatte och fortsatte om sin unga sons briljans. Pappan störtade över utvecklingen av sin ättling och alla fantastiska saker som junior sa och gjorde när ingen var i närheten. Samtalet slutade abrupt när den unge Neil deGrasse Tyson försökte stoppa gåsskit i munnen på honom som om det vore en mjuk granolabar.
Nu är varje förälder skyldig till att skryta om prestationer och ackrediteringar men gör inget annat än att spy ut sina avkommors utmärkelser. Det är en enorm skillnad mellan att vara stolt och angelägen om att berätta för andra och att bara vara en skrytig idiot.
"Våra barn är representationer av oss själva, men på ett litet borttag", förklarar F. Diane Barth, psykoterapeut och författare. "Så föräldrar känner ofta att det är okej att skryta om sina barn när de inte skulle känna att det var okej att skryta om sig själva. Så en av anledningarna till att skryta är att säga: 'Herregud. Titta vad jag har skapat! Är det inte underbart?’ Det är ett indirekt, eller ibland inte så indirekt, sätt att visa upp sig.”
Som du inte kommer att göra inte sprudla om ditt barns prestationer (jag menar, gjorde du ser vad de just gjorde!?), är det viktigt att gå utanför dig själv och förstå när, med lite hjälp från Barth, finns några riktlinjer för att sprida ordet om din sons eller dotters fantastiskhet.
Lär känna din målgrupp
Rätt svar på "hur går det?" är inte att lista de senaste prestationerna för alla dina spawn. För att inte låta som en skrytande vindsäck, vänta på en öppning i konversationen för att nämna att din yngsta dotter förhandlar för närvarande om fredssamtal mellan USA och Sydkorea eller släpper nyheten att din först född
Alla förväntar sig att få höra nyheter om barn men drönade på i längre än en minut, och skrytet går sakta från äkta till rasande. Precis som i alla samtal är det viktigt att se upp för ansikts- och kroppssignaler. Om det känns som att en berättelse pågår för länge är du förmodligen några minuter efter att ha pågått för länge. Linda upp det.
Det är också viktigt att komma ihåg att inte alla bryr sig om ditt barn - och det är okej. "Det är avgörande att föräldrar tycker att deras barn är speciella, men det är lika viktigt att vi inser att andra människor inte nödvändigtvis tycker likadant om våra barn", säger Barth rakt ut. "Det är bra att komma ihåg att de bästa människorna att skryta med är andra människor som investerat i dina barn - din make, barnens farföräldrar och barnen själva."
Andra föräldrar kommer också att skryta. Så håll käften och lyssna
I det naturliga samtalsflödet är det viktigt att lyssna på den andra personen. Galet koncept, eller hur? Barth kommer med detta förslag när du är ivrig att dela nyheter om barnen som delar ditt namn.
"Om du känner dig tvungen att skryta med någon annan, se till att ge dem lika mycket tid att skryta om sina barn, och försök tänka på något du beundrar om deras barn, ifall de inte kan komma på något. Med andra ord, för att övervaka dig själv, se till att du ger personen du skryter till lika tid att skryta om sina barn."
Om en annan förälder berättar en historia om hur deras barn lärde sig hela alfabetet innan han tog det första steget eller blev antagen till två Ivy League-skolor, detta är inte din cue att diskutera hur ditt barn uppfann en ny bokstav i alfabetet eller någon melodramatisk berättelse om din son eller dotter som skulle överskugga dessa prestationer.
När en förälder har delat nyheter, följ inte med en berättelse som gör att det är blek i jämförelse. Ingen gillar en one-upper.
Håll det bara borta från sociala medier
Facebook, Twitter och praktiskt taget alla sociala plattformar uppfanns för att berätta för andra exakt vad som händer i ditt liv vid varje ögonblick av dagen. När det blir gammalt pratar folk om sina barn.
Sociala medier är hemmet för det "ödmjuka skrytet", det blygsamma eller självironiska uttalandet med det enda syftet att uppmärksamma en prestation. Sociala plattformar är en säker plats dit föräldrar går för att hylla sina häpnadsväckande barn utan att veta när det räcker eller när för mycket är för mycket.
"Allt förstärks på sociala medier", varnar Darth, "det går bra att lägga upp söta bilder på dina barn men skryter om dem på sociala medier där du inte kan bedöma om du har gått för långt av den andra personens reaktion."
Skriv inte med avsikten att skryta, men om du känner att det är ett måste, kolla med en make eller din mest kritiska vän för att bedöma deras reaktion. Du får ett ärligt svar direkt.
Inte inför barnen
Förutom att eventuellt få andra föräldrar att känna att de är barn är underlägsna, är det inte så bra för deras självförtroende som det verkar att skryta med dina barn i deras närvaro.
"Det är hälsosamt och viktigt för föräldrar att vara stolta över sina barn", förklarar Barth. "Men att skryta om sina barn ger samma problem som att skryta om sig själv och påverkar hur dina barn känner om sig själva. Det kan få dem att känna sig stolta, men det kan också få dem att skämmas, skämmas eller att det är deras rättighet att visa upp sig.”
Barn kan också ta upp beteendet och tro att skryt är acceptabelt.
Kom ihåg: Inte allt är brag-worthy
Naturligtvis antar varje far och mor att deras barn är det gyllene barnet. Vanligtvis eftersom deras exponering för andra barn är begränsad. Varje barn kan göra fantastiska och olika saker, men inte varje prestation förtjänar en 20-minutersmonolog för golfkompisarna.
Det ser inte bra ut skryta om något av följande såvida inte barnet behärskar dem omedelbart efter att det kommit upp ur livmodern: potträning, första steg, första ord, allt som har att göra med procentsatser och kroppsstorlek, färger, alfabetet eller någon handling som varje människa så småningom lär sig att göra på egen hand. Du kan nämna dem! Toppen! Bara inte skryta om dem. För mycket. Eh, du kommer inte att lyssna på oss eftersom ditt barn använde pottan. Vahoo!
Hitta en balans
Varje förälder vill berätta för världen att deras barn är något speciellt, och det borde de, men tricket är att hitta balans. Det är skillnad på att vara otroligt imponerad av deras prestationer och att prata med barnen så långt att alla tror att du är full av varm luft.
"Det är viktigt för föräldrar att vara stolta över sina barn och låta dem veta att du är stolt över dem", säger Barth, "men om du upprepade gånger berättar för ett barn hur speciella de är, kan de växa upp utan förmågan att hantera sina ofullkomligheter.”
Att skryta om dina barn för andra människor, särskilt om de är inom hörhåll, kan få dem att känna att de aldrig kan göra ett misstag. De kanske är rädda för att göra dig besviken.
Om du är sugen på att berätta för en person om det fantastiska med ditt spawn, låt dina barn prata det mesta.
Chris Illuminati är författare till fem böcker, bl.a New Dad Dictionaryoch alldeles för många post-it lappar om föräldraskap.
