Mattel slängde sin flitig AI-smart babyvakt, Aristoteles, denna vecka med hänsyn till integritetsproblem från förespråkare för barnsäkerhet och kongressmedlemmar. Fakturerad som "Alexa för barn", den smarta hubben introducerades i januari kl CES 2017 under Mattels Nabi-varumärke men hade, trots ett original releasedatum i juli 2017, ännu inte kommit ut på marknaden.
Utan att helt förklara varför, meddelade företaget i ett uttalande på onsdagen att produkten avbröts eftersom det inte "fullständigt i linje med Mattels nya teknikstrategi." Strategin, det är säkert att anta, inkluderar inte spionering barn.
Aristoteles var ett röstaktiverat, smart nav för barn "designat för att trösta, underhålla, lära ut och hjälpa till under varje utvecklingstillstånd - utvecklas med ett barn som deras behov förändras från spädbarn till tonåren." Utrustad med en kamera, användes den först i barnkammaren som en smart videomonitor som strömmade bilder till föräldrarnas smartphones. Den sjöng vaggvisor, producerade vitt brus och fungerade som nattlampa.
Men det är inte allt. När högtalaren hörde barnet gråta, kunde det automatiskt lugna dem tillbaka till sömnen som en nattsköterska som du inte behövde betala per timme. När barnet växte upp skulle Aristoteles göra allt från att berätta historier för dem till att hjälpa till med deras matteläxor. Samla också en löjlig mängd data om dem.
Det tog inte lång tid för enheten att fånga uppmärksamheten från föräldrar och barnsäkerhetsexperter som var bekymrad över hur det skulle påverka tidig barndomsutveckling och mängden data det faktiskt skulle hugg. I maj utsattes Aristoteles för en online-petition av den ideella organisationen Kommersiellt fri barndom som slutade med att samla in 1 500 underskrifter, varav 62 var från experter inom området utbildning, integritet och barndomsutveckling.
"Små barn bör inte uppmuntras att bilda band och vänskap med datainsamlingsanordningar", stod det i ett brev som CFC skickade till Mattel tidigare denna månad. "Små barn ska inte vara marsvin för AI-experiment. Snälla sätt barnens välbefinnande först och avsluta produktionen av Aristoteles.”
Organisationens ansträngningar gick inte obemärkt förbi, eftersom två medlemmar av Congressional Privacy Caucus, USA: s senator Edward J. Markey (D-MA) och U.S. Rep. Joe Barton (R-TX), skickade också ett brev till Mattel och frågade hur företaget avsåg att skydda användarnas integritet. Med tanke på allt detta och det faktum att, att tidigare i år en 11-årig unge hackade sig in i en nallebjörn på scen på en enorm cybersäkerhetskonferens för att visa hur lätt det är för rankor att virtuellt bryta sig in i ett barnrum, Mattel var förmodligen klok i att dra ur kontakten på Aristoteles utan en bekämpa.
