För dem som växte upp på 90-talet var det få som lärde vetenskap bättre än Bill Nye. På Vetenskapskillen Bill Nye, han var en udda och energisk närvaro som använde galna experiment och ostliknande effekter för att göra vetenskapliga ämnen engagerande och lätta att förstå. Ett avsnitt skulle utforska jordskorpan med en parodi på en Madonna-låt; en annan skulle förklara energi med hjälp av laser och racquetball. Det var lärorikt, ja, men det var också fånigt och roligt, det är just därför det tilltalade barn. Som Nye nyligen gjorde sin efterlängtade återkomst till tv med Bill Nye räddar världen, en ny generation skulle nu kunna dra nytta av hans speciella märke av galna vetenskap.
Eller så verkar det som. Genom att kombinera paneldiskussionen om Realtid med Bill Maher med några av varumärkena för hans gamla show, Bill Nye räddar världen försöker tilltala både barn och vuxna. Resultatet är ett experiment som susar och poppar, vilket gör att både nostalgiska fans och deras barn känner sig ointresserade och besvikna.
Vetenskapskillen Bill Nye lyckades eftersom det visste exakt vad det var: en galen vetenskapsshow för barn. Den hade fåniga intervjuer och roliga, interaktiva experiment som gjorde det möjligt för unga tittare att förstå vulkaner eller matsmältningssystemet på ett sätt som en lärobok eller en föreläsning aldrig kunde. Nye var en hippare, gladare Herr Wizard, en cool lärare som är flytande i både popkultur och mitokondriernas inre funktioner som hängde i ett udda labb fullt av funky utrustning. Bill Nye räddar världen marknadsfördes som Science Guys stora comeback och verkade redo att återta den neonbadade magin från mitten av 90-talet. Reklamfilmen förklarade stolt "Bill Is Back!" och erbjöd glimtar av honom som tar sig an nya ämnen med sin karaktäristiska kvickhet, vetenskapliga auktoritet och off-kilter energi.
Räddar världen tar istället en Förra veckan ikväll med John Oliver-liknande tillvägagångssätt. Nye inleder varje avsnitt med korta avsnitt om ämnen som jordgubbs-DNA. Sedan ägnar han större delen av avsnittet till en diskussion om ett stort ämne som GMO. Och medans de flesta segment är säkert aktuella och fascinerande, formatet gör att det hela känns som en faksimil av Förra veckan ikväll med en betydligt mindre karismatisk värd. Nye är ingen dud, men han är bättre placerad runt skummande bägare, inte en livestudiopublik.
Och showen går hårt för att tilltala millenniekulturen. Gästpaneler innehåller ofta en blandning av välinformerade forskare och en del meningslösa kändisar (några head-scratchers inkluderar Zach Braff och Steve Aoki). Dessa udda parningar gör att den viktiga diskussion de engagerar sig i om, säg, hälsosam kost eller framtiden för artificiell intelligens, faller lite platt. I ett avsnitt har Nye ett nyanserat, intelligent samtal om könsspektrat. Det är en viktig konversation, men sedan övergår den obekvämt till en skrämmande komisk sång och dansnummer av Galen ex flickvän Rachel Bloom som underskrider det föregående segmentet.
Det finns stunder som kan vara roliga. Ta Nyes diskussion om hur tardigraden, en funky mikroorganism som har överlevt på jorden i årtusenden, kan ha funnits på andra planeter. Det är ett fascinerande ämne som är perfekt för att upphetsa barn. Men istället presenterar Nye en sophomorisk sketch som ombildar tardigraden som en oinspirerad actionhjälte.
Showens bristande fokus är synd eftersom Nyes budskap är ädelt. I en tid då fakta ständigt ignoreras vill han starta en diskurs kring viktiga frågor. Och när han ser hur Nye har varit en så övertygande förnuftsröst under de senaste åren, verkar han vara den perfekta personen att göra det. Men det sägs att mediet är budskapet och i det här fallet är mediet helt fel. I slutet av dagen känns det hela som en storslagen Vetenskapskillen Bill Nye experimentet gick fruktansvärt fel.
