Du vet vad de säger: En bulle i ugnen kräver lite deg. Egentligen har ingen någonsin sagt det. Vilket är konstigt med tanke på att det är så otroligt sant (för att inte tala om pussligt). Och ingenstans är det mer sant än när du försöker bestämma om du eller din partner ska stanna hemma eller gå tillbaka till jobbet.
Beslutet kan tyckas ganska tydligt när man tittar på de vansinnigt höga kostnaderna för dagis. Beroende på var du bor, du kan betala allt från $800 till $2 000 per månad att ge ditt barn förmånen att ignorera en annan vuxen än dig när de äter kritor. I genomsnitt är det cirka $18 000 för amerikanska föräldrar varje år. Eller ungefär priset på en basmodell Nissan Versa.
Säkert, då kommer två inkomster att hjälpa dig att leva det liv du förtjänar, om än samtidigt som du årligen pissar bort en fullkomligt respektabel japansk econobox. Och det är värt att ta på sig mer obekväma arbetskläder för att gå tillbaka till vad det än var du inte var direkt superjazzad över från början... eller hur?
Inte nödvändigtvis. När du lägger till barnomsorgen till de andra kostnaderna relaterade till arbetet (gas, lunch, dricka för att glömma jobbet) blir det lite grumligt. Faktum är att när du tjänar mer, kommer du sannolikt att spendera mer, vilket inte är ett nollsummespel, men det är ett taskigt matematiskt problem oavsett. Att ta en skarp blick kan få det att verka ganska sött att stanna hemma med barnet och njuta av din byxlösa sparsamhet. Och det kan du alltid hitta ett sätt att tjäna lite extra samtidigt som du höjer din rugrat.
Men det finns en annan sida av det myntet (kolla in det snabbt innan ditt barn trycker upp det i näsan). Några av dem som har bestämt sig för att stanna hemma har gjort en del av sina egna beräkningar och upptäckte att du förlorar mer än en lön - du förlorar försäkringar och pensionsförmåner som kan uppgå till 1 miljon dollar under de år du har bestämt dig för att stanna hemma. Eller, en 2007 Rolls-Royce Phantom Mansory Conquistador (det är ingen Versa, men ändå).
Du kan försöka dela mellanskillnaden och spara dig ett par tusen per år genom att skriva in ditt barn på dagis senare, runt 4 års ålder, och sedan gå tillbaka till jobbet. Men trots dina ädla avsikter att spendera tre år på att lära ditt barn att vara fantastisk på Assassin's Creed, när du försöker återansluta till arbetskraften kommer du att upptäcka att de flesta företag sannolikt kommer att avstå från ditt "uppehåll". Allt är inte ditt fel - mjukvarukunskap kan bli föråldrad ganska snabbt, liksom branschnormer - men det kan bara vara svårt att gå tillbaka till din gamla spelning. Ironiskt nog kan du ha lättare att komma in i en helt ny karriär.
I slutändan måste du göra det som föräldrar har gjort nästan alltid: lita på din magkänsla. Lita på din partners magkänsla. Ta det månad för månad och se vad som fungerar. Så länge ditt barn får det bästa av dig och världen, fortsätt att köra framåt. I din Versa eller dina Rolls.
