Som namnet antyder, de olika Toy Story filmer har alltid varit en berättelse om en leksak: Vedartad. Under loppet av fyra filmer har den älskade sheriffen övervunnit alla hinder som hamnat i vägen samtidigt som han förvandlas från en enkel, inbilsk show-off till en empatisk ledare som alltid sätter andras behov över hans egna. Men i slutet av Toy Story 4, det ser ut som att vår tid med Woody äntligen har tagit slut, när han lämnade Bonnies rum och för att metaforiskt åka iväg i solnedgången med Bo Peep och utforska livet som en gratis leksak. Woodys avgång väcker den uppenbara frågan: vilken leksaks historia följer vi nu?
Till en början verkar svaret självklart: Det här är Buzzs historia nu, eller hur? När allt kommer omkring är han långt borta, den mest populära karaktären i franchisen som inte heter Woody och hela serien börjar med hans oväntade ankomst till Andys rum. Men även om Buzz kan tyckas vara valet på papper, är sanningen att Buzz aldrig kan ersätta Woody som ansiktet utåt för Toy Story-imperiet. Varför? Enkelt uttryckt är Buzz Lightyear en total idiot.
Buzzs lågmälda dumhet har bubblat under ytan sedan den allra första filmen, men den blev verkligen framträdande med Toy Story 4, eftersom han inte lyckas bidra med något av verkligt värde under filmens gång. Medan Woody håller på att hitta på en plan för att rädda Forky från Gabby Gabby samtidigt som han bearbetar vilket liv efter att Andy ser ut och återansluter till sin gamla låga, är Buzzs roll i filmen i princip en förlängd gag. Efter Woodys förenklade förklaring av sitt samvete (han hänvisar till det som sin "inre röst") seglar rakt över hans bästa kompis huvud, Buzz tolkar det bokstavligt genom att använda sitt röstkommando för att vägleda honom under resten av filmen, inklusive att lämna husbilen för att hitta Woody trots att han bokstavligen inte har någon aning om var Woody är (i motsats till Jesse, som klokt nog köper Woody tid genom att sätta en spik genom däcket). Även när han slår sig ihop med Woody och Bo gör han egentligen inte så mycket utöver att bara vara där eftersom han är Buzz Lightyear.
Missförstå mig inte, Buzz är fortfarande riktigt rolig. Faktum är att resten av gänget spenderar nästan hela filmen i Bonnies RV, är rymdvaktaren utan tvekan den mest konsekventa källan till skratt i Toy Story 4. Till och med den relativt tunna "inre rösten" fungerar bättre än den borde på grund av att Tim Allen helt engagerar sig i Buzzs absurda hybris. Problemet är inte om Buzz är roligt eller inte; det är att vid denna tidpunkt i franchisen spelas Buzz mest som en källkomisk relief. Med varje efterföljande film har han blivit mindre och mindre viktig för huvudintrigen och mer och mer en källa till skratt med låga insatser för att kortfattat distrahera från vad filmen faktiskt handlar om.
I den första Toy Story upplever Buzz lika mycket känslomässig tillväxt som Woody. Och det kanske mest sorgliga ögonblicket i den första filmen var att titta på Buzz när han tvingas förlika sig med det faktum att han är en leksak och inte Kapten Kirk-liknande rymdfarare som han trodde sig vara.
Men sedan det ögonblicket har han nästan inte upplevt någon verklig tillväxt som karaktär och har alltmer blivit knuffad in i helt oväsentliga b-plots. I Toy Story 2, han tar på sig en ledarroll för att rädda Woody men genom Toy Story 3 & 4, Hela hans närvaro har att göra med det faktum att han är en dummy, om än en med ett gott hjärta. Han är en klassisk sidekick som erbjuder stöd till Woody samtidigt som han inte behöver växa eller förändras på något riktigt sätt. På grund av Buzz popularitet har han alltid fått betydande skärmtid, men eftersom Woody har kämpat med att hitta ett syfte och acceptera förlust, har Buzz hanterat allt mer idiotiska sken.
Fram till denna punkt har inget av detta varit ett problem, eftersom Woody har lyckats axla den känslomässiga belastningen av franchisen medan Buzz spenderar en hel film med att spela rollen som en latinsk älskare. Men med Woody som lämnade gänget bakom sig i slutet av Toy Story 4, det finns en fråga om vem som skulle ta hans plats som den centrala karaktären framåt. Buzz verkar vara näst på tur men det skulle kännas onaturligt för Buzz att plötsligt återgå till en nyanserad karaktär för Toy Story 5. Det skulle vara som om nästa Muppet-film fokuserade på Fozzie Bear istället för att låta honom berätta otroligt dumma skämt medan Kermit och Miss Piggy försöker reda ut sitt senaste missförstånd. Det är helt enkelt inte filmen vi vill se.
Om Pixar gör en femma Toy Story som är fokuserad på den ursprungliga besättningen, de skulle vara bättre att fokusera på någon som Jesse eller till och med Forky samtidigt som han låter Buzz förbli en älskvärd buff som hamnar i alla möjliga lustiga hi-jinx. Annars riskerar Toy Story att tappa djupet och den känslomässiga komplexiteten som har gjort den till en av de mest älskade franchiserna de senaste 25 åren.
