Hur min pappa lärde mig att vara en nörd sedan dagen jag föddes

Följande syndikerades från Nörd pappa för Det faderliga forumet, en gemenskap av föräldrar och influencers med insikter om arbete, familj och liv. Om du vill gå med i forumet, skriv till oss på [email protected].

På lördagsmorgonen vaknade jag, såg ingenting av större betydelse på mitt nyhetsflöde och begav mig ut till min roddklass. När jag kom hem öppnade jag mitt nyhetsflöde och såg nyheten om ännu en berömd, inspirerande och inflytelserik person som dör tack vare cancer. (Tack och vila i frid, Mr. Cooke. F–k du, cancer.) När jag hoppade in i duschen började jag tänka på hur mycket cancer har påverkat mitt eget liv och den nörd, mannen och pappan jag är tack vare min pappa.

Min 39-årsdag närmar sig, och även om det är en obetydlig ålder för de flesta, kommer det förmodligen att bli den största milstolpeåldern för mig. När jag var 13 dog min pappa, en vecka före min födelsedag och vid 39 års ålder, i cancer. Hans cancer var arbets-/miljörelaterad så det har aldrig funnits en logisk anledning för mig att oroa mig för det, men 39 har alltid verkat som en oöverstiglig tidpunkt för mig. Och så, naturligtvis, så här nära det, reflekterar jag mycket över det kommande evenemanget och mitt liv.

Min pappa var definitivt en blåkrage typ av kille. Han arbetade som målare på ett varv, älskade att arbeta med projekt runt huset, att vara ute i naturen och läsa Louis L'Amour. Men han var också en nörd och älskade tecknade serier på lördagsmorgonen (och tittade på dem med mig varje helg vi var på tillsammans), serier på söndagsmorgonen (och vi turas om att läsa dem tillsammans varje helg också) och sci-fi, framförallt Star Trek lika mycket. Han lärde mig verkligen att vem som helst kan vara en nörd.

Håll ut med mig eftersom den här tvättlistan inte har någon ordning på sig, det är bara en lista över de saker jag anser vara mitt bästa nörderi och var jag kan spåra deras rötter tillbaka till.

Serier
Serietidningar har verkligen spelat en stor roll i mitt liv. Även om jag aldrig riktigt läste dem när jag var väldigt ung, ingav min pappa definitivt en kärlek till sekventiell konst i mig från så ung som jag kan minnas när vi läste söndagsserierna tillsammans varje helg. När mina föräldrar skiljde sig, bad jag min mamma att få en söndagstidning på helgerna bara så att jag fortfarande kunde läsa serierna. När jag blev äldre, särskilt efter att min pappa dog, var serietidningar min favorit flyktbil. West Coast Avengers var den första titeln jag började samla på aktivt tack vare att jag hittade ett problem på min lokala 7-11, och medan jag mest har övergett superhjälteserier, spenderar jag fortfarande alldeles för mycket pengar varje månad på serier. Jag jobbade till och med i min lokala seriebutik i ett par år medan jag gick i gymnasiet. Jag kan inte minnas en tid i mitt liv då jag inte köpte och läste serier längre, även när jag skrapade förbi som student i sovsalarna. Heck, även de flesta mina tatueringar är baserade på seriefigurer.

Sci-Fi
Jag minns VHS-kopiorna av originalet Stjärnornas krig trilogi vi hade när jag växte upp. Jag hade utmattning Jedins återkomst eftersom det var min favorit (jag ska erkänna att Ewoks var en av mina favoritdelar och jag hade band av Ewok-filmerna också). Och även om jag alltid kommer att vara mer av en Stjärnornas krig än a Star Trek kille, det var inte för brist på försök från min pappas sida. Han älskade all sci-fi, men han var definitivt en Trekkie. Han försökte få in mig Nästa generation, vilket var i årskurs 3 när han dog.

Min pappa älskade att spela in program, så han hade varje avsnitt, fram till den punkten på band, och efter att han dog slukade jag dem. Wil Wheaton och Wesley Crusher var den stora kroken för mig. Här var ett barn, i princip i min ålder, som inte hade en pappa, men som gjorde fantastiska saker och hade fantastiska äventyr (men låt oss vara ärliga: det är Riker jag ville bli när jag växte upp). Jag blev ett stort Trek-fan och bad min mamma att ta mig till kongresser som hon inte var intresserad av att gå på. Jag hade aldrig ens hört talas om en fankonvent innan dess, men femårsdagen ST: TNG kongressen gjorde mig fast, och jag har gått på kongresser sedan dess. Jag fick till och med träffa en stor del av skådespelarna, inklusive min idol Wheaton, vid dessa tidiga konvent.

Cosplay
Star Trek var också min första cosplay någonsin, även om det inte hette så då. Jag såg folk på de där kongresserna utklädda och visste att jag måste ha en egen TNG jumpsuit (naturligtvis, nu önskar jag att jag hade väntat tills de hade 2-delade uniformerna innan jag bestämde mig för att klä ut mig). Det ledde på vissa sätt till att jag kläde ut mig till Renaissance Pleasure Faire (vilket ledde till min kärlek till historia och till och med en examen i historia) och Vampire: The Masquerade LARPing på college. Och alla GeekDad-läsare vet förmodligen vid det här laget hur mycket jag älskar cosplay.

Videospel
Det verkar som att nästan alla i min generation är uppvuxna med videospel, särskilt med introduktionen av original NES, men långt innan det minns jag Atari 2400 och Intellivision som min pappa ägde och lät oss alla spela med. Jag minns inte en tid då vi inte hade en konsol i vårt hus, och jag har ägt åtminstone en eller annan egen konsol ända sedan NES: en jag fick i julklapp strax efter att mina föräldrar skilde sig. Super Mario Brothers och Zelda fångade min fantasi som ingenting innan den, och, ungefär som serietidningar, gav mig min näst största flykt från verkligheten.

Datorer
Trots min kärlek till mina konsoler hade datorer inte riktigt träffat min radar. Persondatorer var fortfarande ganska sällsynta, och jag kände inte riktigt någon som hade en. Ungefär ett år innan min pappa dog träffade jag en vän vars pappa var mycket intresserad av datorer och mobiltelefoner (och vi pratar sent 80-tal, inte en vanlig sak vid den tiden). Han visade mig sin "bärbara" green-screen 8088 som var en hand-me-down från hans pappa, och jag blev kär. Han skrev, på ett anteckningsbokpapper, naturligtvis, några grundläggande DOS-kommandon som jag skulle lära mig, och lät mig prova det.

Men det var inte förrän min pappa dog som min mamma, i ett försök att hjälpa mig att hantera saker, köpte min första dator till mig. Det var början på slutet. Jag har aldrig haft en dator sedan dess, och jag har inte heller varit ansluten till människor utanför min egen lilla värld. Så fort jag startade den där 286:an och mitt 2400-baud-modem gick jag in på en lokal BBS och har inte varit offline sedan dess. Jag såg min första icke-textbaserade webbplats i Mosaic (det var inte mycket), byggde min egen första webbplats när GeoCities gick live och har spelat fler datorspel än jag någonsin kunde räkna. Det är därför det förmodligen inte är någon överraskning att mitt dagliga jobb är att arbeta på ett mjukvaruföretag.

Bordsspel
Även om vi alltid hade brädspel och familjespelkvällar, hade vi aldrig något utöver de vanliga familjespelen – Monopol, Liv, Yahtzee, etc. Det var faktiskt inte förrän jag hittade denDrakar och demoner gold box-spel på min dator som jag lärde mig att det fanns verkliga spel som du kunde spela med andra människor som var ännu mer fantastiska än de spel jag spelade på en maskin. Jag och mina vänner gick först runt våra guldboxspel, men sedan började vi gå runt Advanced Dungeons & Dragons: Second Edition spelböcker (vi senare kort förgrenade oss till Battletech och Mechwarrior, men LÄGG TILL var alltid vår sylt).

Under årens lopp kom bordspel in och ut ur mitt liv, men det var aldrig en så stor sak som det var de åren på gymnasiet efter min fars död, tills för några år sedan. Jag hade hittat Wil Wheaton som gjorde lite saker online (bloggade mest), och började följa honom för att se vad han höll på med efter alla dessa år. Jag hade fortfarande en djup kontakt med honom (genom Wesley förstås) och när Bordsskiva började sändas, som det gjorde för många människor, det väckte den passion för spel jag hade för så länge sedan igen.

DIY
Folk säger till mig att jag är väldigt händig och bra på att göra DIY-projekt. Jag har gjort i stort sett allt med ett hus som du kan göra förutom att bygga ett från grunden – betong, inramning, gipsskivor, VVS, el, kakel, köksskåp, bänkskivor, sprinkler, ljusarmaturer, etc. Även om jag aldrig har fått någon formell instruktion, minns jag som barn att min pappa alltid gjorde allt själv runt huset, och ganska ofta lät han mig hjälpa honom (eller ge mig något tangentiellt relaterat till att göra för att hålla mig sysselsatt och ur vägen), men det gav mig definitivt en glädje att bygga saker med mina egna händer och inte vara rädd för att göra hårt fysiskt arbete.

Natur
Jag älskar att vara utomhus. Jag älskar särskilt att springa på stigar. Medan jag tog ett långt uppehåll på att älska naturen under mina introverta datornörda dagar (vem skojar jag, jag är fortfarande en introvert datornörd i stor utsträckning), min pappas kärlek till att vara utomhus och vara fysiskt aktiv har definitivt planterats ett frö. Min pappas familj kommer från bergen i södra Kalifornien, så träd och berg verkar vara i mitt blod, vilket är en av anledningarna till att jag älskar Pacific Northwest så mycket.

Robotar
När jag började den här övningen trodde jag att jag skulle hitta många saker som jag är en nörd på som inte kan spåras tillbaka till min pappa. Så jag lägger in den här sist eftersom, även om robotar, och Transformatorer specifikt, är en av mina största nördar, jag kan inte komma på något sätt det spårar tillbaka. Visst, det var en av de tecknade serierna jag såg på religiöst, och han såg den definitivt med mig, och detsamma kan sägas om G.I. Joe eller MASK. Och även om jag älskar båda dessa än idag, har ingen av dem slagit rot somTransformatorer gjorde.

Anti-inflytande
Denna process skulle inte vara komplett utan att också tänka på de saker som inte påverkade mig eller som jag aktivt avvisade. Min pappa älskade snö och snösporter. Även om jag älskar att vara utomhus, beklagar jag snösporter. Jag har en känsla av att om jag bara provade dem igen, skulle jag förmodligen älska dem eftersom jag älskar en bra löprunda i snön. Min pappa älskade också Disneyland och medan jag fortfarande kan minnas att hans favoritåkning var Peter Pan (det är min också), jag åkte bara till Disneyland en handfull gånger mellan det att min pappa dog och jag träffade min fru (för nästan 6 år sedan). För många människor kommer det inte att låta som mycket, men för någon som bott i närheten av Disneyland under större delen av sitt liv, är det inte mycket alls. Jag känner många vänner med årskort som går flera gånger i veckan! Tack och lov bröt min fru mig från den här och vi försöker gå så ofta vi kan. Vår son älskar det, och det har faktiskt hjälpt mig att hantera lite kvarvarande sorg.

I någon eller annan utsträckning planterar jag förhoppningsvis alla dessa frön i min egen son. Jag gör mitt bästa för att inte tvinga på honom några av mina nördar, även om han redan älskar Stjärnornas krig ännu mer än jag gör. Och jag försöker ge honom friheten att följa sin egen väg (jag förstår fortfarande inte hans kärlek till Disney prinsessor, men det är bara bra) för jag vet, från min egen resa, hur långt dessa vägar kan ta dig.

Det blåser i mig att kartlägga alla dessa saker och se hur mycket överlappande inflytande det finns och hur många saker som kan spåras tillbaka till bara en handfull saker från min barndom. Trådarna som vävs in och ut för att skapa hela min nördighet. Jag rekommenderar starkt detta tankeexperiment för dig själv om du inte har gjort det tidigare.

Vem skulle jag vara om du inte hade dött? Jag frågar ofta detta i mitt huvud när jag tänker på min pappa. Jag är nöjd med den nörd jag är. Oavsett om det är på grund av de saker han tände i mig innan han dog, de saker jag grävde ner i eftersom han dog, eller, mest troligt, någon kombination av de två, jag skulle vilja tro att hur som helst, min pappa skulle vara stolt. Och jag är verkligen stolt över den lilla nörden jag fostrar.

Will James är en nörd, idrottsman, make till en nördmamma och far till en 3-årig nörd som bor i Seattle, Washington.