Det kommer att hända en dag - ditt barn kommer hem från skolan och säger att något äldre barn på lekplatsen sa till honom att tomten inte var riktig. Din första instinkt kan vara att ta reda på var den här Grinchens son bor och ge honom en kolklump. Men det skulle väl inte vara i julstämning?
Dale McGowan är författare till ” I tro och i tvivel: Hur religiösa troende och icke-troende kan skapa starka äktenskap och kärleksfulla familjer", och han var på din plats för inte så länge sedan. Det bästa rådet är vad du i och för sig vet: "Det lämpliga svaret är att berätta sanningen", säger McGowan.
Oroa dig inte, du kommer inte att förstöra deras känsla av barnslig förundran. Om något betyder det faktum att de frågade att de utvecklar ett sunt perspektiv på verkligheten - så... redan ett steg före Donald Trump!
Du behöver inte svara på den här frågan på ett tag
Ingen 2-åring går fram till sina föräldrar och frågar skarpt om jultomten är på riktigt. De börjar vanligtvis med att ställa många frågor om skorstenens bredd, flygslädefysik och tomtens skumma anställningsmetoder.
Så småningom kommer deras nyfikenhet att leda dem till det sista behovet av att veta svaret. Så, vad då? "Du belönar deras vilja att veta svaret genom att ge dem svaret", säger McGowan. "Vad de indikerar vid den tidpunkten är att de är redo för det och du borde säga "Grattis, du har listat ut det."
Kan barn hantera sanningen?
I motsats till vad du kanske tror är barn mindre besvikna över det faktum att jultomten inte är på riktigt som du kanske tror. McGowan säger att barn vanligtvis är lättade över att veta, eller glada över att vara på insidan av denna världsomspännande hemlighet (precis som Ödla människor – men du har sagt för mycket). Han har också funnit att äldre barn är bra på att hålla tomten hemlig för yngre barn. För med stor julmakt kommer ett stort julansvar.
Sprid inte myten för entusiastiskt
För all del, lämna ut mjölk och kakor till jultomten, men börja inte plantera bevis för den glada feta mannen som om du är Nordpolens LAPD. "Att göra det är mer hårdhänt och vilseledande", säger McGowan. "Det är då barn kan känna sig förrådda."
Hota inte med den stygga listan
När McGowans dotter började tvivla, sa hans son till henne att tomten skulle lämna kol hennes strumpa om hon inte trodde. Visst, som en förälder vill en del av dig använda den här biten av jultomte-lore för att hålla ditt barn på det raka och smala. Gör det inte. När dina barn får reda på att det inte finns någon tomte kommer de att känna sig manipulerade. Gå istället tillbaka hela idén om en stygg och trevlig lista. Om dina barn är ruttna kommer du inte att ställa in julen. Om de är extra fina är det lite läskigt. Plus att straffas av en allseende, allvetande enhet är bättre att överlåta till organiserad religion.
Det finns plats för troende och icke-troende
Framför allt vill McGowan att hans barn ska ha empati för sina vänner som fortfarande är intresserade av hela tomten. Bara för att de har gått förbi det borde de förstå att det är okej för andra barn att fortsätta tro – precis som Cubs-fans fortsätter att titta på baseball år efter år. Det finns tre saker du kan göra för dina barn om detta:
- Det är inte lämpligt att säga att folk är dumma för att de tror. "Min son sa något om att religiösa människor var dumma när han var runt 9. Jag sa åt honom att springa ner till källaren för att hämta en Cola. Han sa: "Ensam? Jag gillar inte att gå in i källaren själv." Även om han vet att det inte finns spöken där nere, kände han igen en irrationell rädsla." Ingen ska inte vara rädd för något spöke (eller är det några spöke?).
- Förklara att det tar tid att ändra övertygelser. "Det finns en enorm mängd tröst i någon som belönar vårt beteende", säger McGowan. Så oavsett om det är jultomten eller en blackjack-dealer i Las Vegas, förstå varför folk håller saker nära som får dem att må bra.
- Föregå med gott exempel. McGowan säger att om hans barn ser honom vara arrogant eller motbjudande mot människor som tror, kommer de sannolikt att imitera och bli mobbare. Låt dina barn se dig reagera empatiskt, inte hånfullt.
Låt dem komma till sina egna slutsatser
Det finns många människor som firar högtider som tycker att det är bättre att inte bygga upp en myt som så småningom bara kommer att svika ett barn. Men McGowan säger att dessa barn går miste om. "Jag tycker att det är ett missat tillfälle. Det är ett så perfekt tillfälle att hitta ett ofarligt mytsystem och hitta sin väg ut ur det."
