Följande syndikerades från Babbel för Det faderliga forumet, en gemenskap av föräldrar och influencers med insikter om arbete, familj och liv. Om du vill gå med i forumet, skriv till oss på [email protected].
För några veckor sedan, ungefär 45 minuter innan hans buss kommer för att ta honom till dagis, kastade min son upp sin frukost efter att ha klagat på att han gjorde ont i magen.
Jag städade upp det, klädde på honom och skickade honom till skolan.
Varför skulle jag göra det här? Tja, som nästan alla föräldrar i de första ögonblicken när deras barn sparkar igång ett magvirus eller diarré, jag försökte övertyga mig själv om att detta berodde på något som han åt och nu var på väg att slutet. Men jag visste förstås att det inte var meningsfullt. Det finns 24-timmars buggar, men några halvtimmes buggar.
Men den tisdagsmorgonen hade min fru, som jobbar deltid, en stor presentation och skulle vara upptagen hela dagen en dryg och en halv timme bort. Det här var inte en dag för att ringa hem henne för att rädda ett sjukt barn. Speciellt eftersom jag redan var där.
Men jag sa till min son att han mådde bra. Jag övertygade honom nästan om att det var sant, även när jag satte honom på bussen och såg ett ledset, osäkert ansikte titta tillbaka. Trots att jag själv inte hade sjukskrivit mig på minst 6 månader. Och jag hade inga jättemöten eller presentationer eller intervjuer av något slag. Mitt jobb är ett som är mycket genomförbart elektroniskt från mitt hem, speciellt den dagen då jag inte hade något särskilt stort på gång.
Flickr / Matteo Bagnoli
Så varför rusade jag in? För att pappor dyker upp. Pappor stannar inte hemma med sjuka små. Det är vad mammor är till för.
Det är såklart löjligt. Men på mitt företag – som sätter en orimligt stor värde på kontorstid på en dag med genomgripande wifi – är mannen fortfarande familjeförsörjaren som gör uppoffringar, stannar sent, gräver i och inte ger "ursäkter" som spysessioner eller musik skäl.
Det är konstigt, eftersom mitt företag och min bransch verkar liberala och upplysta. Kvinnor har ledande roller. De behandlas väl i allmänhet. Mammaledigheten är generös. En av mina kollegor går varje dag klockan 17.45 för att avlasta hennes barnflicka, och ingen slår ett öga, oavsett vilket stort projekt hon arbetar med. De jobbar runt det. Samtidigt går vi andra inte förrän nära 19.00.
Jag klagar inte på att min kollega sätter sin familj först. Jag undrar bara om hennes man någonsin skulle få komma hem tidigt. Jag vet att jag inte kan.
Det är inte som om någon stavar ut dessa regler för mig. Det är ett direktiv som kommer ner slentrianmässigt, eller outtalat.
Som när jag blev föreläst om hur jag kunde jobba hemifrån en dag så länge det inte belastade någon annan eller gjorde deras jobb svårare. Jag skulle inte till stranden – jag ville jobba hemifrån så att jag kunde trixa med mina barn i en timme.
Företag blir bättre på saker som pappaledighet - men hur är det med den dagliga fotbollsträningsledigheten?
Eller som det faktum att jag måste göra ett gäng tidigt morgonarbete som ingen annan i vår personal gör på tidiga morgnar. Vilket är bra. Förutom att jag hade det här uppdraget med 5 månader gamla tvillingar. Och ingen brydde sig, för det antogs att min fru skulle ta hand om det olyckliga faktum.
Den outtalade skillnaden kan ses på små sätt, som det faktum att ingen någonsin frågar hur mina barn mår. Eller hur de rider mig mer än vanligt om jag någonsin stannar hemma (förresten, tror någon att det är en fest att vara hemma med ett sjukt barn och 2 andra barn i blöjor?).
Det här med "män suger fortfarande upp" är genomgripande. Det är därför min fru, trots att hon arbetar, fortfarande sköter vår familjekalender och luncher och så. För jag måste lägga in timmarna.
Jag minns att jag var på en branschkonferens och hade ett samtal med en lagom fördomsfri säljare. Han förmedlade en berättelse om hur hans kollega inte gillade att göra konferenssamtal på söndagskvällar. Den här kollegan sa att det inte var lätt, eftersom han hade små barn hemma. Killen jag pratade med sa lättvindigt: "Du har en fru, eller hur?" som om det var så uppenbart att ta hand om barn runt läggdags var hennes spelning, och inte pappas.
Flickr / Tony Alter
Jag vet inte hur det här kommer att förändras snart i företagens Amerika. Det finns fortfarande ett sådant stigma i att killar lutar sig tillbaka lite och sätter familjen först. Företag blir bättre på saker som pappaledighet - men hur är det med den dagliga fotbollsträningsledigheten?
Nyligen åt jag lunch med en annan branschkollega. Han hade precis sålt sitt företag och sa hur han äntligen kan andas lite i sin karriär. Vad har förändrats sedan försäljningen? Han och hans partner, en annan pappa, har kommit överens om att de inte tvekar - vilken familjetillställning som helst, skolevenemang, dansuppvisning, förskoleavslutning, vad som helst - de missar inte det.
OK visst, han är chefen, han kan komma undan med det. Men hur är det med oss andra?
Det var då min vän sa något så intressant. "Om jag tar livet av mig och missar varje stor viktig livshändelse, då tror alla killar som jobbar för mig att det är vad de måste göra."
Pixabay
Exakt. Tyvärr känner inte tillräckligt många pappachefer på samma sätt.
Åh - vad hände med min son i skolan den dagen? Runt 10:30 eller så fick jag ett samtal på mitt kontor från hans skola. Han hade kräkts över sig själv, ett annat barn och deras luncher. Någon behövde hämta honom direkt, och min fru och jag var båda långt borta. Jag kunde inte ha känt mig mer skuldkänslad och självisk och dum än jag gjorde på vägen hem. Om jag var någon sorts pappa skulle jag aldrig ha skickat min son till skolan, och jag skulle ha stått emot mina chefer. Nu undrade jag vad protokollet var för att be andra föräldrar om ursäkt för oplanerade kräkningar. Får vi deras dotters Disney T-shirt kemtvätt?
Tack och lov var min pappa i närheten för att hämta honom. Jag rusade hem för att ta över. Jag förväntade mig att hitta en pojke som väntade på mig i tårar, helt traumatiserad. Faktum är att han mådde bra och glad över att vara hemma med sina leksaker. Han sa till min pappa, helt ärligt, "Farfar, pappa borde inte ha skickat mig till skolan."
Doug Parker är en författare till Babble. Du kan läsa mer från Babble här:
- 18 enkla sätt att fostra feministiska pojkar
- Hey Dads: Riktiga män kan (och borde) gråta
- Varför tackar jag min man för att han gör sin del?
