Folket har talat, och den första Faderliga fondens bidrag har tilldelats Ryan Nelson. Den Alabama-baserade amerikanska arméns helikopterpilot kommer att lägga 1 000 dollar på att bygga en lekplats på bakgården som är fullt tillgänglig för sin 7-åriga dotter Mary, som är rullstolsbunden på grund av typ 1 Spinal Muscular Atrofi. Han har redan planerna utarbetade; allt som återstår att göra är att bryta mark (och övertala sin fru till en av strukturens skummare funktioner).
Ditt inträde i Faderns fond föddes ur ett löfte du gav till din dotter. Kan du förklara det lite?
Vi rör på oss ganska mycket. När hon var 5 eller 6 hade Mary bott i 4 eller 5 olika hus. Före Alabama bodde vi i New York på en militärbas där det fanns en lekplats som var rullstolsanpassad i närheten. Hon kunde känna sig inkluderad och lekte med sin bror och sina vänner. Här ligger de tillgängliga lekplatserna 10 eller 15 mil bort. Barnen ville att jag skulle bygga ett gungställ på bakgården, och allt eftersom Mary har blivit större vill hon göra fler saker i sin stol. Tidigare har vi haft en modifierad gunga där jag kunde lyfta upp henne och lägga henne platt så att hon kunde gunga. Men hon sa att hon ville ha en gunga som hennes stol kan gå i. Så jag sa att jag skulle göra det. Mitt mål är gungan och en lekstuga som hon kan komma åt, vilket gör att hon kan komma till en förhöjd nivå där hon kan leka med sina kompisar.
Har du byggt rullstolsanpassade lekkonstruktioner tidigare?
Jag har en maskiningenjörsbakgrund och har byggt massor av saker genom åren. Mitt collegeprojekt var ett terrängfordon som jag byggde och tävlade om, så jag har gjort en del CAD-modellering och en del byggt. Det är inte mitt jobb, mer som en hobby, men jag pysslade med enkla verktyg som Google SketchUp, som är gratis. Det är vad jag använde för att designa gungan. Det finns bättre program där ute, men det fungerar och priset var rätt.
"Det enda Mary begränsas av är vår fantasi."
Vad jag föreställer mig är en byggnad i två våningar, som vilken lekstuga som helst du ser på en bakgård, men större för att ge plats åt stolen och för henne att manövrera runt i den. Den nedre nivån kommer att vara en fot eller 2 meter från marken, så det är en 8 eller 10 fots ramp hon kan köra in i den. Jag hade från början inte planer på att ha Mary på andra nivån, men nu pysslar jag med det. Du kan se på planerna, det finns en ramp som gör att hon kan ta sig upp dit, så hon kan vara högt upp från marken – vi får se vad min fru tycker. Hon är säkerhetsansvarig.
Hur bygger man en gunga för en 450-kilos rullstol?
Utanför lekstugan kommer det att finnas en ramgungställning med glidgunga. Det är fyra vertikala balkar som stödjer en plattform med en nedfällbar ramp. Tänk på en glider rocker, upp och ner. Mary kommer att köra upp på plattformen, vi tar upp rampen manuellt, och sedan kan du antingen trycka på gungan eller, hon är lärde sig att om plattformen är tillräckligt stor kan hon köra sin stol fram och tillbaka och använda den trögheten för att få gungan gående.
Din insats för att "få ut omröstningen" var anmärkningsvärd – hur fick du så mycket stöd för Marys sving?
Jag trodde att nyckeln skulle komma fram direkt, så så fort jag hörde att jag blev utvald som finalist gick jag in på Facebook och la upp det. Det gav mig ett tidigt försprång, och vi har ett bra nätverk av SMA-familjer runt om i världen sedan Mary föddes. Då var det mest e-postdistributionslistor, men nu är det mestadels via Facebook och jag delade det på dem också. Så det var en social media-matning. Det finns också den här killen jag jobbar med som heter Destin Sandlin som är ett slags YouTube-stjärna-slash-ingenjör-slash-geni. Hans YouTube-kanal heter "Smartare varje dag” och han gör fysikbaserade utbildningsvideor för barn och nördiga människor. Han delade det på sociala medier också, och det tog oss verkligen före. Min fru trodde att de andra killarna skulle vinna på oss, men det slog ut parken.
"Du måste vara förespråkare för ditt barn. Du kan inte lita på att andra människor får saker att hända."
Har du några råd till andra pappor som uppfostrar rullstolsbundna barn?
Det enda Mary begränsas av är vår fantasi. Försök att inte berätta för ditt barn att de inte kan göra något – de kan göra det, de behöver bara lite hjälp. Den andra saken är att du måste vara ditt barns advokat. Du kan inte lita på att andra människor får saker att hända. Om det är något du vill att ditt barn ska göra och tekniken inte är lätt tillgänglig, gå efter det. Tänk utanför boxen och få det att hända. Du måste vara den person som gör att ditt barn kan leva ett normalt liv.
[Youtube https://www.youtube.com/embed/i9W0Tvt5TNE expand=1]
