Pappor till nyfödda är äldre än någonsin enligt en ny studie. Forskning om födelsedata publicerad i tidskriften Mänsklig reproduktion har avslöjat att medelåldern för pappan till en nyfödd ökade med 3,5 år under de senaste fyra decennierna, vilket placerade den typiska nyblivna amerikanska pappan över 30 år för första gången. Men konsekvenserna går utöver det faktum att 40-åringar med värkande knän snart kommer att försöka hålla jämna steg med 10-åriga avkommor.
"Ju längre paret väntar, det betyder nödvändigtvis färre antal barn," huvudförfattare till studien och biträdande professor i urologi vid Stanford Dr. Michael Eisenberg berättade för Fatherly. "Jag tror att det kommer att återspeglas i födelsetalen. Det kommer bara att födas färre barn. Det kan vara bra. Det kan vara dåligt."
Eisenberg och hans team var motiverade att fylla i dataluckor i statistiken över faderskapsålder. Medan moderns ålder är väl dokumenterad av federala myndigheter som Centers for Disease Control i syfte att spåra mödrars hälsa, samlas faderskapsåldern sällan in. För att göra det vände sig forskare till National Vital Statistics System för att analysera data om 168 867 480 födslar mellan 1972 och 2015. Teamet tittade inte bara på en nyfödd pappas ålder utan också på etnicitet och utbildningsnivå.
Uppgifterna avslöjade att sedan början av 70-talet har en nyfödds pappas ålder krupit upp lite över tre år. Där det en gång var runt 27 år, är medelåldern för typiska moderna fäder nu 30,9 år. Som sagt, antalet fäder äldre än 30 ökade också. Till exempel representerar pappa över 40 8,9 procent av pappor till nyfödda, mer än dubbelt så mycket som 70-talets andel på 4,1 procent. Oväntat var trenden konsekvent över hela landet, över alla utbildningsnivåer och etnicitet.
En annan aspekt av resultaten som forskarna inte förväntade sig var trenden med medelåldersskillnad hos fadern, eller faderns ålder minus moderns ålder, vilket representerar skillnaden i ålder mellan de två. "Jag trodde att klyftan kanske med tiden skulle öka", säger Eisenberg. Han förstod att aktuella uppgifter visar det mammor blir äldre, men förväntas om något genomsnittlig faderskapsålder skulle vara på en liknande samma bana. "Men vi visade faktiskt att klyftan minskar. Det här visar att mamma börjar bli äldre vid ett snabbare klipp.”
Eisenberg föreslår att minskande gap kan bero på förbättringar i preventivmedel, bättre assisterad reproduktiva terapier och till och med en önskan från båda föräldrarna att bli bättre etablerade i karriären innan de får barn. Och med tanke på allt detta är han osäker på om det kommer att bli någon form av eventuellt ålderstak.
"Visst finns det en biologisk gräns för vad vi kan göra," förklarar Eisenberg. "Och det är möjligt att vi någon gång kommer att se en viss platåing, även om vi inte nödvändigtvis såg det i denna data."
Utmärkelsen för pappor som vill bli pappor eller som är nya, äldre pappor är att definitionen av vad en äldre pappa verkar vara ett rörligt mål. Så det finns verkligen ingen anledning att oroa sig för möjligheten att bli pappa, "för sent".
"Det finns många fördelar med att vänta lite med att få ett barn", säger Eisenberg. "Allt är inte negativt."
