Sommar är frihetens tid. Men många moderna föräldrar blir nervösa när de inte har sina barndagar inplanerade i mitten av april. Klasser, läger, skolor och program fylls snabbt och mammor och pappor vill inte att deras barn ska missa något. Detta är både en fråga om nödvändighet (båda föräldrar arbetar och barn behöver platser att gå till) men inte heller (många föräldrar vill hellre att deras barn ska vara med i program). När säsongen kommer känns det som ett läsår, med barn i strukturerade miljöer hela dagen under uppsikt av vuxen och föräldrar medvetna om var de befinner sig i varje minut.
Föräldrar står ut med stressen eftersom de, på gott och ont, vill hjälpa sina barn. De vill att deras barn ska ha det bra sommar. De vill att deras barn ska få ett ben. De vill att deras barn ska vara säkra. Men tänk om det skadade dem, inte hjälpte dem att valla barn från läger till klass och slänga bort dem från världen?
"Jag har precis intervjuat ett gäng förorts sjundeklassare, och jag kan inte berätta hur många av dem som sa" Jag är riktigt nervös" eller "jag hatar att komma ur min komfortzon" eller "jag är rädd för att prata med någon som jag inte gör" vet", säger
Frigående barn är produkterna av föräldrastil som styrs av tron att barn behöver ett visst mått av självständighet för att växa. Tanken är att det är bra för dem att släppa loss barnen på cyklar, i skogen och på kollektivtrafiken. Trots genomgripande föräldrarnas ångest När det gäller barnsäkerhet säger frigående föräldrar att barn är säkrare i dag än de någonsin varit. Och de tror att när de väl är borta från auktoritetsfigurer och frikopplade från schemalagda aktiviteter, lär sig barnen att lösa problem och övervinna motgångar på egen hand. Utan att någon kan fånga dem faller de och lär sig att att falla inte är något att vara rädd för utan att vara förberedd på.
I grund och botten är det vad som brukade betraktas som en standardbarndom före teknik och rädsla och intensivt föräldraskap ändrade det.
Naturligtvis är inte alla vuxna i den moderna världen bekväma med barn som strövar omkring själva eller barn som går ensamma på lekredskap. Polis tillkallas. Socialtjänstemän utför friskvårdskontroller. Varför? För det känns konstigt. Det finns också missuppfattningar.
Skenazy, till exempel, kallades "America's Worst Mom" av TV-nyheterna efter hennes 2009 New York Sun artikel om att låta sin 9-årige son åka tunnelbana själv. Hon utnyttjade dock mediaryktheten med sin bok Frigående barn och reality-tv-program Amerikas sämsta mamma. Idag är hon ordförande för Låt växa, en ideell grupp som arbetar med skolor och föräldrar för att främja barndomens oberoende. När barn lär sig att göra nya saker själva genom Let Grow, måste föräldrar ofta ompröva många av sina antaganden om att ta hand om sina barn.
"Föräldrar vet inte när de får låta sina barn göra vad som helst på egen hand längre", säger Skenazy.
Tack vare Skenazy och andra förespråkare – såväl som mammor och pappor som kommer fram till liknande slutsatser på egen hand – frigående föräldrar överallt Amerika byter läger och klasser för sträckor av ostrukturerad fritid i sommar - eller åtminstone mindre helikopterflygning mot apan barer. Hur ser det ut? Vi pratade med flera föräldrar som låter sina barn ha ytterligare – eller fullständig – frihet på sommaren. Här är vad de sa.
Anti-helikopterpappan som behöver leva i världen
Under 2016 har New York Times Magazine kallade Silicon Valley trebarnspappa Mike Lanza för "anti-helikopter förälder.” Förutom att förespråka fritt spel i sin blogg och bok PlayborhoodLanza omsatte sin tro i praktiken genom att öppna sin bakgårdsstudsmatta, gungställning och klubbhus för sina egna och grannskapets barn för oövervakad lek.
Tidigare somrar öppnade han gården för barn att fritt använda hela säsongen. Men efter att ha tänkt mycket på sommarläger skickar han i sommar sina pojkar till ett halvdags fotbollsprogram. Bytet berodde delvis på att han vill att de ska uppleva en högre nivå av tävlingslek, men det är också för att han har upptäckt att barn i hans grannskap blir få när skolor stänger.
"Där vi bor har de flesta föräldrar sina barns schema antingen med familjesemester eller läger hela sommaren," sa Lanza. ”Det var ett par somrar där vi inte hade några läger alls. Och problemet med det är att alla andra är i läger. Så det är ganska tråkigt för barnen om de inte kunde leka med varandra."
Så i sommar är det en splittring. Lanzas pojkar kommer att cykla och leka på egen hand på eftermiddagarna efter morgonen på fotbollsläger.
"Du kan inta en filosofisk hållning, men du lever i världen," sa han. "Du vinner inga poäng för att vara en principiell extremist medan dina barn är helt uttråkade."
Skalar av bubbelplasten
Efter två decennier som skoladministratör trodde Michael Hynes att han såg barn bli mer oroliga, mindre känslomässigt uthållig, och värre på oberoende problemlösning. Han gjorde fel helikopter föräldrar som han sa "linda in sina barn i bubbelplast".
Under sina fem år somföreståndare för skoldistriktet Patchogue-Medford, NY, Hynes uppmuntrade fritt spel genom att dubbla paus från 20 minuter till 40 minuter och anta Skenazys Let Grow-programmet i distriktets grundskolor och mellanstadier (han blev superintendenten i Port Washington, NY det här året). Hynes är också en fembarnsfar vars äldsta och yngsta barn är åtskilda av en åldersskillnad över tio år.
“Jag är en mycket annorlunda förälder med mina yngre, jag vet vad jag vet nu, sa han och tillade att han ser till att hans fyra- och sexåring är utanför och utom synhåll så mycket som möjligt.
"Jag tar med mina barn till parken hela tiden", säger han. "Och jag menar hela tiden, förmodligen fyra dagar i veckan. Även om det snöar så bryr jag mig inte. De går ut."
Under trevligare dagar blir lekplatsen mer trångt, vilket innebär att Hynes står inför större granskning för sin laissez faire inställning till föräldraskap.
"Jag känner nästan att alla stirrar på mig när jag tar med mina barn till parken eftersom jag inte svävar över dem", sa han. "Jag sitter på bänken. Jag flyger inte över dem och ser till att om de faller kommer de att falla i mina armar, som alla andra föräldrar som var där. Jag dömer dem inte, det är bara observerande. Och jag känner värmen från föräldrarna. De vet att jag är en föreståndare så det är nästan som dubbelt. Som hur, hur kan du göra detta? Du vet, jag känner nästan att de på något sätt vill kalla [barnskyddstjänsten] på mig."
Hynes fann att det sociala trycket att betala sträckte sig utanför lekplatsen. När han såg sina vänner gå hårt in i ungdomsidrotten kände han att de tyckte att han var en sämre förälder för att vara ovillig att spendera tusentals på en lacrosse-reseliga eller ta med en sexåring till Delaware för en spel. Och även om den investeringen av tid och pengar sannolikt inte kommer att leda till en pro lacrosse-karriär, kan det hyperstrukturerade schemat, säger han, beröva barnen att klara sig.
"De vet inte hur de ska kalibrera om när något händer eftersom allt är gjort för dem och de har inte den känslomässiga förmågan att rulla in det igen och inte låta det förstöra deras dag," sa Hynes.
Ett namn för normal
När New Jersey far till en William hörde talas om frigående barn, slogs han att det fanns en term för vad han en gång tog för vad han en gång tog för givet som att bara ha en normal barndom.
"När jag växte upp hade mina föräldrar inga mobiltelefoner", sa han. "De hade ingen aning om var jag var. Vi brukade gå ner till bäcken, du vet, en och en halv mil bort och försvinna i åtta timmar åt gången i skogen i min väns bakgård."
När vuxna var närvarande, säger han, skulle säkerhetsproblem prioriteras mindre än oberoende och robusta inlärningssätt. "Jag minns i fjärde klass... min pappa gav mig som en bågesåg och lärde min vän och jag hur man gör en enkel lutning mot ett träd," sa han.
I ljuset av sin barndom är William bekväm med att ge sin femåriga dotter samma utrymme att utforska och göra misstag när hon når grundskoleåldern. Den trösten, inser han, delas inte brett av hans tusenåriga föräldrar.
"Jag har helt enkelt inte samma rädsla som folk har för att gå ut i skogen en liten stund eller vara borta från hemmet en liten stund," sa han. "Jag har bara inte samma ångest."
Pratar ett stort spel men spelar mindre
Aaron, tvåbarnspappa från Massachusetts, läste Skenazys bok Frigående barn när hans två pojkar var mycket unga. Han tyckte det var ironiskt att en motkulturell rörelse hade vuxit upp för att uppfostra barn på det sätt som han hade fostrats upp. Ändå blancherade han lite när hans söner fyllde 11 och 12 årochvar gamla nog att få fritt spelrum över kvarteret.
"Vi pratade mycket bättre om en match än vad vi faktiskt gjorde på ett bra tag", sa han. "När det faktiskt gällde att låta barnen cykla utanför grannskapet, tänkte jag, Åh nej, bilarna är ganska skoningslösa.”
Aaron säger att han var mer bekväm med att släppa lös pojkarna på skotrar än på cyklar. Pojkarna sträcker sig kilometervis i staden i Massachusetts och når glassbutiker, korvstånd, bibliotek och djurparker. Aaron är nöjd med arrangemanget. Och det kommer förstås med större samtal. För ett par veckor sedan, till exempel, upptäckte deras mamma en som missbedömde trafiken när hon åkte utan hjälm i en trafikerad korsning.
"Så jag pratade med honom om det", sa Aaron. "Jag sa att du måste vara lite smartare än så. Du hade förmodligen rätt direkt och han borde leta efter dig. Men om någon inte uppmärksammar eller tittar på sin telefon och de vänder på hörnet och klappar dig när du sitter på hans skoter, kan de bli arresterade, men du kan vara död.”
Vild och fri
Bryan Anderson, en trebarnspappa från Utah, sa att han upptäckte det frigående föräldraskap matchade väl med hans personliga värderingar och hans tro som medlem i The Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga.
"Jag känner att en stor del av den mänskliga upplevelsen är att odla min förmåga att vara klarsynt och göra val," sa han. "Och som förälder känner jag att det närmaste jag kommer gudsfruktan är att utveckla den förmågan hos andra."
Han kopplade ihop frigående föräldrar genom en Facebook-grupp som heter wild and free och bildade en likasinnad community.
"Det finns en person som bara går i spetsen för att hitta de olika parkerna och sedan roterar vi runt hela länet och alla träffas på en fredag eftermiddag," sa Anderson. "De är vanligtvis hemundervisning föräldrar och barnen, du vet, varierar i ålder från tre upp till ungefär åtta. De leker i parken medan mammorna vanligtvis bara umgås i ett avsnitt.”
Medan Bryan är bekväm med att låta sin tre- och femåring ta sina chanser på lekredskap, andra föräldrar på lekplatsen är ofta inte och kommer att gå in för att hjälpa sina barn när de uppfattar att de är i fara.
Panikslagna vuxna som larmar myndigheterna vid åsynen av obevakade barn har varit en långvarig källa till problem för frigående föräldrar. I en incident väckte uppmärksamhet i nationell media, Child Protective Services åtalade Silver Springs, Marylands föräldrar Danielle och Alexander Meitiv för vanvård efter att polisen hittat deras 10 och sex-åriga barn gå ensamma hem ungefär en mil bort från deras hus (anklagelserna lades till slut).
2018 blev Utah första staten att anta en lag skydda frigående föräldrar från liknande avgifter. Men Anderson sa att lagen inte avskräcker föräldrar från att rusa in för att hjälpa barn som de uppfattar vara i fara.
“Jag lät mitt barn gå ner för brandmansstången i parken utan att jag höll om henne eller försökte göra monkeybars trots att jag vet att hon kommer att kommer att ramla – jag lärde henne hur man ramlar och inte skadas – men sedan försöker några andra föräldrar ändå hoppa in och hjälpa dem, säger Anderson. sa.
Fler barn, friare räckvidd
Tulsa, Oklahoma far till tre och musiker James Robert Webb tillbringade sin barndom på en 10 tunnland gård och var benägen att ge sina barn friheter som liknar de han njöt av när han växte upp. När han fick fler barn och hans äldsta blev tonåring, fann han sig mer bekväm med att låta sina yngre barn, nu 11 och 8, vandra i fastigheten bort från sitt vakande öga.
"Jag tror att det alltid är svårt med ditt första barn," sa Webb. "Du vet, du är alltid, du vet, naturligt lite som en helikopterförälder till viss del, du vet, för det är nytt för dig och du vet inte om de kommer att dö eller något."
Webb upptäckte att hans självförtroende som förälder växte med övningen. Och med det kom ett nytt perspektiv på hans mål som pappa.
"När vi växte upp mot nu verkar det som att föräldrar alltid svävar", säger han. "Ibland tenderar de att kväva lite mer. Och kanske är detta selektivt återkallande eller något, men det verkar som om våra föräldrar inte var lika involverade som vi är. Kanske beror det på att vi var barn och märkte saker, men nu verkar det som att alla är så superbesatta av att försöka göra allt rätt som föräldrar och försöka vara perfektionister."
Han tillade: "Du tror att du tror att genom att vara involverad i det alltid är det bästa, men om du inte ger dem utrymme att lära sig på egen hand, och sätta ihop saker på egen hand och ta sig ur problem, situationer och saker på egen hand än att du inte hjälper dem att bli självständig."
