Som alla föräldrar vet är ett barns nyfikenhet gränslös. Och som alla föräldrar beklagar, är den nyfikenheten inte alltid så lätt tillfredsställd. Visst, vissa frågor har tillräckligt enkla svar: den dinosaurier slocknade när en gigantisk sten slog ner i jorden (vilket inte kommer att hända igen snart!); virus som förkylning resa genom små, små buggar (det är därför du alltid bör tvätta händerna!); himlen är blå på grund av, eh, något som kallas "Raleigh-spridning". Andra frågor är helt klart mycket svårare att förklara på ett sätt som barn kan förstå, än mindre använda i sin vardag liv. Ett av de tuffare ämnena är ett de också utan tvekan kommer att stöta på dagligen, oavsett om det är genom vänner, släktingar eller popkultur: rikedom.
“Pratar om pengar med barn är knepigt”, medger Dr. Sharon Saline, legitimerad klinisk psykolog och författare. "Du vill inte framstå som dömande, avundsjuk på andra eller självironerande." Det beror på att, enligt Saline, när du lär dina barn om pengar, är du det också lära dem om deras förhållande till pengar: hur man tänker på dem, hur man använder dem på ett ansvarsfullt sätt, hur det påverkar människorna och omvärlden dem. Med andra ord, du lär dem inte bara om pengar utan om
Även om det är skrämmande behöver det inte vara så svårt som det först låter. "De flesta barn förstår begreppen rättvisa, jämförelser och tillfredsställelse," säger Saline. "Vid någon tidpunkt har de spelat och förlorat matcher, ätit olika godsaker i sina luncher än sina vänner eller njutit av en glassstrut, oavsett storlek. När föräldrar kan prata om rikedom i termer som barn kan relatera till, är det mer sannolikt att de förstår det."
Först är det dock viktigt att inventera dina egna känslor i ämnet, vare sig de är positiva eller negativa, passionerade eller blaserade.
"De flesta vuxna som kämpar ekonomiskt har starka känslor för sina pengar, säger Saline. "Barn är bra på att fånga upp alla nyanser i din röst eller negativitet i dina kommentarer. Försök att lägga dessa åt sidan så att du kan presentera information och låta dem komma till sina egna slutsatser.”
När det gäller själva förklaringen rekommenderar Saline ett direkt tillvägagångssätt som inte skyr de svåra fakta om rikedomsskillnader och ekonomisk orättvisa.
"Jag råder föräldrar att diskutera rikedom i konkreta termer: vissa människor har precis vad de behöver, vissa människor har mer än de behöver och vissa människor har tyvärr inte vad de behöver", säger hon. "Ibland föds människor till att ha pengar, ibland tjänar de mycket av dem och ibland jobbar folk hårt och får inte tillräckligt med betalt. Det är varken lätt att förstå eller rättvist, men det är så det är." Saline tillägger att du inte behöver förklara något som inte är vettigt och det är okej att dela din förvirring om rikedom distribution.
Laura Levine, VD och koncernchef för organisationen för finansiell kunskap Jump$tart Coalition, råder föräldrar att inleda alla samtal om rikedom med en konversation om budgetering. För det första rekommenderar hon att förtydliga att även om vissa familjer kan ha större förmögenhet, kanske de inte har lika mycket disponibel inkomst, eller vice versa — vilket kan förklara många av de ytliga skillnader barn märker, som att deras klasskamrater har olika leksaker eller ofta åker på semester.
"Du kommer att höra föräldrar säga som, Åh nej, jag har inte börjat spara till college än, och deras barn har de senaste sneakers och tv-spel, säger hon. "Och du tänker bara, herregud, lägg bort ett par dollar."
I den meningen blir budgetsamtalet också ett samtal om familjevärderingar.
"A budget är en plan, men den är också baserad på vad vår familj bestämmer”, föreslår hon att du förklarar för dina barn. "[Det är] hur vår familj bestämmer att vi vill använda pengar och våra familjevärderingar sparande. Kanske sparar till college, kanske sparar till föräldrarnas pension... Vi allokerar mer av våra pengar till några av dessa saker, så det belopp vi måste spendera är mindre."
Saline betonar på samma sätt vikten av att lära barn att uppskatta vad de har. "Betona de positiva aspekterna av vad din familj har och vad du skulle vilja göra om du hade mer", säger hon. "Om ditt barn är nyfiken på varför en vän åker på dyra semestrar och äter på snygga restauranger och du inte gör det, fråga hur de föreställer sig att dessa upplevelser är och varför de är tilltalande."
Hon föreslår att skapa en önskelista tillsammans och en annan lista med liknande aktiviteter som ni har råd med. "Du kanske inte kan gå till Disneyland och äta, men du kan spendera en dag på Six Flags och äta på en ny pizzeria", säger hon.
Denna speciella lektion kan kompliceras av det faktum att 2000-talets barn inte har riktigt samma bild av pengar som du hade i din barndom.
"Våra barn idag ser kontanter mycket mindre än mindre än vi gjorde när vi växte upp", säger Levine, vars organisation publicerar Nationella standarder i grundskoleutbildning för privatekonomi. "När vi brukade undervisa i ekonomi, antog vi att barnet hade det här grundläggande konceptet för den monetära enheten, vad pengarnas natur var, och att dagens barn verkligen inte har det. I tankarna har alla ett kort; du bara sveper den och alla får vad de vill ha."
Vi föräldrar har också den extra uppgiften att förklara att kortet faktiskt är bundet till en ändlig summa kontanter, som i sig är knutna till att mamma och pappa går till jobbet varje dag - eller t.ex. rikare familjer, godtyckliga faktorer som tur (att födas in i den) eller mer komplicerade system som aktiemarknaden (ofta omöjlig att skilja från tur, med tanke på hur få som har råd att investera). Du kanske inte kan lindra dina barns svartsjuka över deras vänners leksaker eller övertyga dem om att rikedom är rättvist, men du kan åtminstone ge dem den grundläggande förståelsen de behöver för att fatta välgrundade beslut om pengar.
Ändå, med tanke på hur komplexa dessa ämnen är, har Levine en annan avgörande rekommendation: börja samtalet när de är unga. "Små barn tror fortfarande att vi vet vad vi pratar om", säger hon. "När de är tonåringar? Inte så mycket."
