Följande syndikerades från Babbel för Det faderliga forumet, en gemenskap av föräldrar och influencers med insikter om arbete, familj och liv. Om du vill gå med i forumet, skriv till oss på [email protected].
Regnet har tilltagit och blixtar blinkar över den mörknande himlen och bildar tillfälliga nät av ljus som sträcker sig över Indianahimlen ovanför oss. Vår skåpbil skakar när vi zoomar ner motorvägen. Med varje åskklapp hoppar min 14-åriga dotter i passagerarsätet. Så småningom sträcker hon sig över mittutrymmet mellan min sits och hennes och kramar min hand. Hon klämmer hårt. Även vid 14. Hon har sprungit till mitt knä eller sträckt sig efter min hand under stormar eller läskiga filmer sedan hon lärde sig att gå.
Min andra dotter sitter bakom mig och bläddrar tyst igenom Instagram. Jag andas in djupt när jag navigerar genom stormen som omger oss. Jag skulle inte byta ut detta mot världen, tänker jag för mig själv. Vi är på väg till en årlig far-dotter-helg på ett läger strax söder om vår hemstad Indianapolis. Det här är vårt första år, och många vänner till oss kommer också att vara där. När vi väl lämnat motorvägen börjar vi slingra oss genom en rad landsvägar tills ingången till lägret dyker upp i en glänta, precis runt en kurva.
Mina döttrar skriker båda av upphetsning. Jag vet att de är glada över att vara med sina vänner, men min upphetsning är för dyrbar tid med mina bebisar. Det har gått några år sedan vi kunde tillbringa en helg tillsammans. Jag har sett fram emot detta ett tag nu.
Mina förväntningar överträffades utöver vad jag hade kunnat föreställa mig. När jag tänker tillbaka på helgen är mitt hjärta fullt. När jag går genom huset, under dagarna som följer på vår resa, ser jag påminnelser här och där om den fantastiska helgen vi hade tillsammans. En lila bandana som betecknar laget vi var på. Tie-dye-skjortorna gjorde vi tillsammans under pysselstunden. Jag sätter mig på mitt kontor med min anteckningsbok uppfälld på en sida som jag använde under helgen för att göra anteckningar och skriva ner tankar. Jag gjorde något den helgen som jag aldrig har gjort förut - jag skrev ner det jag lärde mig. Här är de i ingen speciell ordning...
Mina döttrar är fantastiska, vackra, starka unga kvinnor
Jag har alltid vetat detta. Och jag har alltid trott på detta. Men efter den här helgen, även under, hade jag den tanken - dessa två människor är fantastiska. De har hjärtan av guld. De är vackra. De är starka unga kvinnor som blir starka vuxna kvinnor. Jag lutade mig lite mer för att höra deras hjärtan, lyssna på deras tankar om världen. Jag uppmärksammade deras skratt och vad som väcker deras själ.
Mina döttrar är ledare som redan har inflytande
Detta är inte ett av dessa, "Se upp världen, för en dag," perspektiv. Detta är en fullblåst, "Se upp världen, för just nu!" Dessa 2 är ledare. De har inflytande. Det var ödmjukt att se. När vi kom fram kom flera andra flickor som redan hade kommit till lägret springande efter dem, som tonårsflickor gör (även om de såg varandra några timmar tidigare). Jag insåg senare varför de andra tjejerna sprang efter mina tjejer när vi gick in. De är respekterade som ledare. De ses till för perspektiv på saker och ting.
Medan vi paddlade kajak, zippade, gjorde hantverk, tog promenader, satt runt en lägereld och gick på en sock-hop dansade helt i 50-talsstil, jag såg dem ta ledningen bland sina kamrater och till och med bland de andra fäderna samlade ihop. Det var en vacker syn att se.
Det bästa jag kan göra som deras pappa är att fortsätta hälla in i dem som ledare. De kommer att vända upp och ner på denna värld.
Jag börjar bli gammal, så jag måste vårda varje ögonblick jag har med mina döttrar
Allvarligt talat, den som tillverkar lägermadrasser måste få sparken. Om det är ett företag, stäng ner det! Den här 40-årige baksidan av mig betalade ett dyrt pris. Och få mig inte igång med "fritids" vattenaktiviteter. Det fanns ingen återskapande om det. Efter en timmes kajakpaddling runt sjön trodde jag att mina armar skulle ramla av. Fan, jag var så stel att de kunde ha gjort det och jag skulle inte ha vetat det.
Men samtidigt som min åldrande kropp gjorde sin närvaro fullt känd för min hjärna, talade mitt hjärta till. Det påminde mig om att jag har väldigt lite tid kvar. Seriöst, jag är väl medveten om klockan. De är båda förstaårsstudenter på gymnasiet. De var småbarn igår. Jag är i botten av nian, med 2 outs. 2-minutersvarningen ljöd precis. Jag blinkar och flyttar in dem till deras studenthem på college. Jag blinkar två gånger och det blir deras bröllopsdag. Jag vill inte missa ett enda ögonblick av de här kommande åren. De är allt jag har kvar.
Jag måste stänga av världen mycket mer än jag gör
Jag tillbringade en hel helg inte kollar min telefon, scrollar genom Facebook, svarar på mejl eller lägger upp bilder på Instagram (förutom helgens bilder med mina tjejer). Vet du vad jag insåg? Detta är uppfriskande för min själ. Jag driver ett onlineföretag så det är ett måste under hela veckan. Men den oavbrutna tiden med mina flickor var värd mer än något man kunde köpa för pengar. Jag kopplade till dem som deras far. Kunder kan glömma mitt namn och jag deras. En flashig Facebook-kampanj eller videoserie kommer och går med tiden, men denna dyrbara tid med mina bebisar kommer att finnas kvar i mitt och deras minne för alltid.
Att vara pappa till döttrar är en av de största gåvorna i livet
Jag älskar alla mina barn lika mycket, men det är något speciellt mellan en pappa och hans döttrar. Jag insåg hur privilegierad jag är när jag var nere på lägret med mina flickor. Det är inget jag verkligen glömmer men påminnelsen behövs. Livet blir så galet så ofta att vi glömmer de saker som betyder mest. Vi glömmer hur välsignade vi är och vad vi har framför oss. Att vara pappa till alla mina fyra döttrar (jag har två som är vuxna) är en av de största gåvorna jag har fått.
Jag har redan sagt det, men jag säger det igen: Jag vill inte missa ett enda ögonblick med mina tjejer. Jag vill inte blinka och plötsligt är deras rum tomma medan de tar sig an världen. Jag kan inte vänta på att se hur den dagen ser ut... någon gång. Än så länge njuter jag av varenda andetag jag har med dem.
Mike Berry är en make, far, bloggare, offentlig talare, Taylor Swift-fan, konsument av Thin-Mint-kakor och fan av slip-on-skor. Du kan läsa mer från Babble här:
- Jag vill aldrig att min dotter ska bli föremål för "Omklädningsrumssnack"
- Pappa byggde sin dotter en episk Millennium Falcon för hennes Rey-kostym
- 10 föräldrabud (som faktiskt är värda att följa)
