Larry Smith har varit en livslång entreprenör. Han är verkställande medlem i ett fåtal företag, aktieägare i flera företag, inklusive ett VC-företag, och vänder också hus i hans barndomskvarter för ursprungliga medlemmar i hans samhälle. Just nu är hans främsta fokus dock att vara VD för G Five Cultivation, ett odlingsföretag inom den legala medicinska marijuanaindustrin i Las Vegas.
LÄS MER: Den faderliga guiden till ogräs
Larry är en av mycket få afroamerikaner i branschen, en fråga som han inte förlorade. Han driver företaget tillsammans med sin mångårige vän och affärspartner Shawn, hans fru och deras barn. Nyligen har de fått ögonen på att öppna upp sin egen apotek och organisera samhällsinsatser. Larry kom in i det här av många anledningar - till stor del ett livslångt engagemang för att hjälpa sitt samhälle. Men han ville också vara den typen av pappa som en dag kunde överföra ett företag till sina barn, särskilt via en produkt som en gång och för närvarande fängslar miljontals afroamerikaner.
Här berättar Larry om arbetet, sitt partnerskap med sin son och hur han arbetar för att stärka sitt samhälle.
En barndomsvän till mig, Shawn, ringde mig en dag. Han sa: "De börjar en medicinsk marijuana program i Vegas. Och jag tror att du skulle passa bra för det." Mitt första svar var: "Hej man, FBI gillar inte den typen av saker. Och jag gillar min frihet. Och jag vill se till att jag fortsätter att vara fri.” När jag kom hem pratade jag med ett par advokater, och några av dem funderade på att göra grejen. Några av de här killarna var verkligen pålitliga republikaner, så jag började göra research.
Om någon har en nivå 10 smärta, och mitt företag kan skapa en produkt som kommer att få hennes smärtnivå att gå från en 10 till en två? Jag tycker att det är en fantastisk grej.
Det finns en stor missuppfattning att cannabis är denna inkörsport till helvetet och att det kommer att göra alla dessa dåliga saker. Jag träffade en kvinna som hade cancer och regeringen gav henne cannabis, men det var en sådan process att ge henne det att det inte var bra när hon fick det. Medicinen skulle göra hennes dag så mycket bättre, eftersom hon faktiskt kunde äta, och hennes smärtnivå sjönk. Vid det laget insåg jag att detta var ett kall för mig. Om någon har en nivå 10 smärta, och mitt företag kan skapa en produkt som kommer att få hennes smärtnivå att gå från en 10 till en två? Jag tycker att det är en fantastisk grej.
Jag växte upp i en era där crack-kokain kom igenom och absolut härjade mitt område. Mitt kvarter var väldigt vackert, tvärtemot vad de visar på TV. Vi hade rosor. Vi hade allt som alla andra stadsdelar skulle ha. Vi kände våra grannar och allt var bra. Och sedan när crack-epidemin kom igenom. Det splittrade familjer. Min dröm var att få ihop dessa stadsdelar igen.
Ett av sätten jag gör det är genom mitt företag. Vi måste utbilda vårt folk i delstaten Nevada. Det finns så många andra saker som folk kan börja göra. Om de redan vet hur de ska växa kan de växa på den juridiska sidan. De kan bli vetenskapsmän, arbeta i labbet. Vi kan samla våra pengar och börja äga dessa apotek tillsammans.
Men vi vill också börja ge folk trimningskurser så att de kan bli trimmers. Vi vill ge möjligheter för killar som kan ha varit i trubbel, som kan få en andra chans så att de kan bli odlare. Det är verkligen olyckligt att någon kille för tio år sedan fastnade när han växte i sitt hus och han har ett brott. En sådan kille kan vara en väldigt bra odlare. Om länet och staten säger att detta är medicin, så tycker jag att de människorna borde ges en möjlighet att komma tillbaka i marknadsföra, särskilt om de betalade sin skuld till samhället. Vi skickar ett så dåligt meddelande: "Om du har ett brott får du inte arbeta längre." Allt som gör är att främja fler brott.
Det måste vi ändra på. Det är också tråkigt att gå in på ett apotek i Vegas, du ser inte så mycket afrikanska amerikaner inköp heller. Majoriteten av människor som kommer in är inte färgade personer. Det förbryllar mig.
Detta är något som vi kommer att kunna föra vidare till våra barn: moralen och värderingarna och principerna för att göra bra, rena affärer i denna cannabisindustri.
Att starta den här verksamheten handlade om generationsrikedom. Jag hade ingen pappa. Det var väldigt viktigt för mig att förändra och bryta den cirkeln. Att vara pappa är en fantastisk sak: att forma och forma något i din bild och att göra det där de kan vara en stor del av samhället.
Min fru driver showen. Hon gör allt vårt pappersarbete, bokarbetet, licensieringen, efterlevnaden. Hon kan bara reglerna och reglerna upp och ner, förmodligen bättre än någon annan i staten. Jag har lärt mig så mycket av henne.
Min son är 26. Han har varit med oss hela resan. Min dotter är 18 och hon hjälper oss med grafik och design. Hon har faktiskt precis blivit antagen till Columbia och Oregon, så hon vill börja jobba. Förhoppningsvis kan hon komma och driva verksamheten när hon är klar. Min sambos son har också varit en del av detta. Shawn och jag vill båda ha våra barn i handen. Detta är något som vi kommer att kunna föra vidare till dem: moralen och värderingarna och principerna för att göra bra, rena affärer i denna cannabisindustri.
Det är en härlig känsla att jobba med min son. Shawn och jag går i rummet på en skördedag, och våra söner spelar musik där inne och jobbar hårt. Det är en vacker sak att se våra barn arbeta och bli bättre. Vi har våra far-son-ögonblick, men jag måste respektera det faktum att han håller på att bli en ung man och han kommer att leda, och det är inte på gammaldags sätt. Jag är en gammaldags typ av kille, så jag lär mig mycket av honom också.
Det enda jag predikar för mina barn är att vi inte vill dyrka pengarna. Stora företag och stora företag tenderar att sätta vinster över människor, och jag tror att det jag har lärt dem är att det är okej att tjäna pengar, men vi vill inte kliva på och skada människor. Vi vill dra upp folk.
Tupac har en replik i ett av sina album. han säger, "Bildjuveler överlämnade till ett oskyldigt barn." Vanligtvis säger jag det när jag verkligen vill att mina barn ska förstå vad jag säger. Jag vill att mina barn ska förstå att inte allt i den här branschen handlar om att tjäna pengar. Ibland handlar det om att bygga relationer. Vi vill rädda världen på olika sätt. Vi har precis börjat: himlen är gränsen i den här branschen.
– Som sagt till Lizzy Francis
