Följande berättelse skickades in av en faderlig läsare. Åsikter som uttrycks i berättelsen återspeglar inte åsikterna från Fatherly som en publikation. Det faktum att vi trycker berättelsen återspeglar dock en övertygelse om att det är intressant och givande läsning.
Min dotters tredje födelsedagskalas var mitt första möte med Birthday-Industrial Complex. Det var långt ifrån mina födelsedagar när vi växte upp, där vi spelade fest spel som ’Kick the Can’ och ’Put the Can on Your Head’ och ’Throw the Can.’ Därefter slogs vi alla om en liten cupcake och fick stelkrampssprutor istället för en goody bag.
När de är 2 år är barn som får som bär blöjor. Det spelar ingen roll där du har festen, alla är glada. Du kan bokstavligen lägga allt omslagspapper från alla presenter på golvet i garaget och barnen skulle vara nöjda. Vid tre behöver de dock hållas in och underhållas på samma gång. Det är därför många av min dotters vänner har haft sina fester på ett ställe som jag beskriver som Chuck-E-Cheese på steroider som flyttats till Burning Man. Väggarna är vita, popmusiken är hög och barnens skrik av (för det mesta) förtjusning är högre. Jag kommer gärna in för att hjälpa denna plats att få en spritlicens.
Det som dock förvånade mig var kostnaden. Jag är ganska säker på att det är billigare gå till Burning Man än att ha en fest på den här platsen, så vi bestämde oss för att göra en mer lågmäld affär hemma hos oss. Värt att notera var också att vi hade festen en månad innan min dotters faktiska födelsedag eftersom min fru var gravid i åttonde månaden med vårt andra barn. Inte överraskande hade vår dotter inte något emot att fira sin födelsedag tidigt. Vänta, jag behöver inte vänta en månad till på tårta och presenter? Åh, skräcken.
Och så vår första uppgift var att låta henne välja ett tema. Hon valde Frysta, en film hon älskar trots att hon bara sett de första 20 minuterna cirka 750 gånger. Sedan kom min fru till handling och kom på Frysta-mat med tema (kringla pinnar var "Olafs armar,"), aktiviteter (trollstavstillverkning, någon?) och dekorationer.
Den största debatten vi hade var förstås hur mycket pizza vi skulle beställa. Vi räknade med två stycken per barn, men hur är det med de vuxna? Skulle de äta eller bara avsluta det som deras barn lämnade efter sig? Festen ägde rum över lunch så vi antog att de vuxna skulle äta. Det var därför vi naturligtvis hade cirka fem hela pizzor kvar i slutet av festen.
Detta verkar vara ett problem på de flesta barnkalas, med värdarna som först glatt bad de vuxna att hjälpa sig själva med en pizza men sedan desperat vädjade till dem om att få en bit. Så jag skulle härmed vilja föreslå en Party Pizza Regel: Antalet skivor som ska beställas för ett barns födelsedagsfest är antalet barn som kommer till festen gånger tre. Detta ger barnen lunch och föräldrarna lite att njuta av utan att tvinga på någon pizza. Eller så äter barnet all pizza och, i kombination med kakan, hamnar det i matkoma på eftermiddagen. Alla vinner!
Trots den extra pizzan (som vi försökte ge bort i slutet av festen som en godispåse för vuxna) och det dåliga vädret (det irriterande regnet tvingade festligheter mestadels inomhus), alla hade det bra på festen och det var bara en härdsmälta eller två ⏤ men sedan fick jag en kopp "Elsa's Punch" och det gick bra. Jag skulle kunna fortsätta egentligen, men hur mycket vill någon läsa om en 3-årings födelsedagsfest. Bättre om jag bara släpp det.
Jag lärde mig dock det bästa med barnkalas: Ingen dröjer sig kvar. Festen avslutades officiellt vid 13-tiden. Vid 13.03-tiden var bara våra familjemedlemmar kvar i huset. Vår dotters Frysta soiree bröt varken banken eller min fru och jag. Och, viktigast av allt, hon hade roligt. Leendet på hennes läppar gjorde allt värt det.
Nu, snälla, ta en bit pizza innan du går.
Danny Jacobs är redaktör i Ellicott City, Maryland. Han föredrar födelsedagskaka framför födelsedagstårta.
