Vad Marvel Studios Svart panter har gjort i kassan är inget annat än anmärkningsvärt. Under de två veckorna sedan biopremiären 18:e filmen i Marvel Cinematic Universe har gjort mer än 700 miljoner dollar i kassan. Lika otrolig har dock den stöta i leksaksförsäljningen varit baserad på Wakanda och alla dess karaktärer. Fråga bara Hasbro.
Säljer leksaker relaterad till en framgångsrik film som Svart panter "är en enorm möjlighet", säger John Frascotti, presidenten för leksaksjätten. "Vi är fortfarande i början av det här, men det har verkligen alla indikationer på att det över tiden kan bli lika framgångsrikt [som andra stora franchiseavtal]."
Enligt Bloomberg-rapportsHasbros stora framgång har ingenting att göra med Black Panther's helsvart cast eller ett försök att skapa mer representation i leksaksindustrin. Hasbro frågade helt enkelt barnen vad de tyckte skulle vara coolt att se. Deras svar pekade mot T'Challa: "Han har vad de vill ha i en superhjälte", sa Adam Biehl, Hasbros vice vd för global varumärkesstrategi och marknadsföring. När det uttrycks på det sättet, är det en stor överraskning att en hjälte med övermänsklig styrka och reflexer som bär en dopdräkt utrustad med okrossbara klor skulle bli en stor hit bland barn? Nej, det är det inte.
Hasbro har sjunkit in mer pengar göra leksaker till Svart panter än vad den har gjort för någon av Marvels andra solouterier. Naturligtvis bådar detta gott för små svarta barn som nu kan dra nytta av att ha leksaker baserade på superhjältar som ser ut som dem, och det skulle inte förvåna någon om filmen hjälper till att inleda en tid där leksaker modellerade efter svarta människor kommer att vara vanligare i USA.
"Det är en viktig film kulturellt", säger Mark Robben, marknadschef för Funko, ett företag som också är inställt på att göra en avlivning av filmen. Filmen har "översatt till människor som vill äga en bit av den för sitt skrivbord eller för en t-shirt de har på sig."
Medan marknadsanalytiker är angelägna om att bryta ner Svart panter fenomen är det bara rättvist att påpeka att leksaksföretagens intresse för karaktären troligen härrör från dollartecken, och inte någon pro-representativ progressivism. Samantha Knowles, regissören för 2013 års dokumentär Varför har du svarta dockor?–som utforskar historien om rasifierad marknadsföring i leksaksindustrin – är mer benägen att tro att intresset för mer olika leksaker är rent monetärt. "Leksaksföretag försöker göra vinst. De drivs av vad som kommer att tjäna dem pengar. Men först nu verkar de inse hur mycket pengar som kan tjänas med en mer varierad samling dockor.”
