Som förälder till tre barn under sex år undrar jag ofta hur det var att vara föräldraskap till små barn innan internet och teknik tog över världen. Nu, när jag är hemma med barnen – ett, tre och fem år – särskilt på de till synes oändliga och förtryckande varma Florida-dagarna, spenderar vi mer tid än vi borde förmodligen titta på det obegränsade utbudet av tv-program och filmer som finns på Netflix och YouTube eller leka med surfplattor och annan elektronisk enheter.
Känner jag mig skyldig över mina barns beroende av teknik? Ja. Ska jag göra något åt det? Antagligen inte.
Men vad gjorde föräldrar när de inte hade något val? Visst, det fanns gott om tv när jag var liten, men inget som idag. Och naturligtvis fanns inte internet. Jag har blivit så beroende av sociala medier för att distrahera mig från det vardagliga i ett liv där min enda mänskliga interaktion är med förskolebarn att jag inte skulle veta var jag skulle börja om det togs bort. Jag försöker ofta skära ner på min onlinetid för mina barns skull, men brukar snabbt bli tillbaka.
Det finns med andra ord mycket tid varje dag som är ledig, men inte så ledig att den skulle kunna fyllas med stora, tidskrävande uppgifter. Till exempel de 30 minuterna medan ditt barn sover och tvätten ligger färdigt i torktumlaren. Eller timmen när dina barn leker lugnt tillsammans (för en gångs skull), men det är inte riktigt dags att fixa middag. För mig, och jag misstänker många andra föräldrar, är standardutfyllnaden för dessa mellantider internet.
Och sedan är det frågan om att underhålla ditt barn så att du kan få saker gjorda runt huset. TV och internet kan vara en livräddare när de används strategiskt. Baksidan är dock att allomständigheten av teknik, innehåll, brus och distraktion skapar sina egna utmaningar. Att sätta gränser är svårt. Och som ofta är fallet med teknik, är det verkliga problemet att lära sig använda den effektivt och inte missbruka den.
Så i det avseendet var barndomen och föräldraskapet på 80-talet verkligen enklare - och förmodligen mycket tråkigare. Vad gjorde barn utan iPads? Och vad gjorde föräldrarna? Vad gjorde alla med all sin fritid? Och innan kommentatorerna får eld, ja, det är retoriska frågor. Jag förstår att det finns massor av andra saker att göra och vi gör till och med några av dessa saker då och då. Som att lämna huset och så. Men ändå kände jag att jag behövde gräva lite för att ta reda på exakt vad som hände när jag var liten.
Även om det var långt ifrån en tillräcklig provstorlek, snubblade jag nyligen över en gammal hemmavideo från när jag var ett litet barn. Sådana band är sällsynta i min familj eftersom mina föräldrar bara skaffade en videokamera begagnad, och när den gick sönder bytte de aldrig ut den. Min bror frågade min mamma varför de aldrig fick en till och hon svarade att de "inte köpte saker de inte hade råd med." Jag är ganska säker på att det här var ett grävande på någon, men jag har ingen aning om vem.
Det här klippet var av min bror och mig. Vi var leker i simbassängenjag hemma hos oss. Det här är ännu mer glamoröst än det låter eftersom vår pool var av plast babypool på vår bakgård. Dessutom var min bror tolv år gammal. I videon, som har den karakteristiska kvaliteten och atmosfären för den typiska hemmafilmen som spelas in i sjuttiotalet eller början av åttiotalet, min bror krullar kroppen inne i plastbassängen som är cirka fyra fot in diameter. Medan jag klättrar in och ut ur poolen som en typisk ettåring dukar han hela tiden huvudet under vattnet och håller det där i flera sekunder innan han dyker upp igen. Kanske försökte han lära mig hur man drunknar eller kanske att sänka huvudet under vatten var bara hans grej. Det är omöjligt att säga eftersom mina föräldrars videokamera inte hade ljud. Vilken värld.
Och trots vår uppenbara materiella brist såg vi ganska nöjda ut. Min bror njöt av den där babypoolen som om han inte hade någon vård i världen. Det visar bara att enkelt ibland är bättre.
Naturligtvis planerar jag inte att undvika teknik och lämna det moderna livets begränsningar och tryck bakom mig. I synnerhet har jag blivit väldigt förtjust i min iPhone och laptop. Och trots alla nackdelar, som hur lätt du kan lära dig hur avskyvärd dina vänners politik är Internet har öppnat en värld av möjligheter för mig att uttrycka min kreativitet och få kontakt med likasinnade runt omkring världen. Genom internet kan jag dela min föräldraresa med andra, att förlåta, för att hitta en gemenskap utan att varenda fot utanför mitt hus.
Visst, det är inte en adekvat ersättning för den verkliga världen av kött och blod, men det är fortfarande trevligt att ha när jag behöver det. Jag lämnar mer än gärna den lilla poolen och gryniga hemmavideor till årtiondet av min barndom.
Den här artikeln har syndikerats från Medium.
