Nya Zeeland är välkänt för att väcka fantasivärldar till liv. Den branta önationen är trots allt hem för Hobbiton, den Sagan om ringen-destination med tema gjord i benen av filmplatsen. Det var också var Berättelsen om Narnia var filmad. Det är också hem till Skyline Luge där du kan komma nära att återuppföra ännu en barndomsklassiker: Mario Kart. Förutom utan alla bananskal och taggiga skal.
Ordet "luge" frammanar sannolikt bilder av vinterolympier som skjuter nerför en isig bana i hastigheter uppåt 80 mph medan de bär kläder som får dem att se ut som Cirque de Soleil-extramaterial. Eller en shot-drink-apparat som någon slog ut efter din frats vinterfest. Denna Luge liknar ingendera. Men det är en jäkla tid.
Banan är en bred, slingrande speedway som klamrar sig fast vid sluttningen av Bob's Peak, ett 5 735 fot långt berg som ligger i Queensland på Nya Zeelands sydön. Ryttare navigerar 3-hjuliga skotrar nerför berget, som var och en är designad specifikt för banan och utrustad med bromsar och en styranordning. Ingen av vagnarna har motorer; de är alla gravitationsdrivna.
Men låt inte bristen på kraft lura dig: dessa vagnar kryssning. Eftersom de är gravitationsmatade beror din hastighet helt på din vikt och hur hårt du är villig att pressa den. (Det betyder också att du kan röka dina små barn på banan). Beroende på hur snabbt du vågar gå tar kursen mellan 15 och 20 minuter. Längst ner på berget kan du ta en stollift tillbaka till toppen för ytterligare en racingrunda.
Skyline Luge debuterade i Nya Zeeland 1986 och har nu utökats till ytterligare fyra banor i Singapore, Calgary, Quebec och Sydkorea. Dess designers hade för avsikt att göra det till en mer interaktiv version av Alpine Slide, den populära skidortsaktiviteten under lågsäsong som låter ryttare skjuta ner ett berg inuti ett smord metallrör. Men medan det fasta spåret på rutschkanan gör att förarna bara har kontroll över bromsarna, vilket ger en mycket förutsägbar upplevelse. Skyline Luge-vagnar går inte riktigt lika snabbt som Alpine Slide, men förarna har total kontroll och däri ligger den verkliga spänningen.
flickr / Skyline Luge
Efter en snabb lektion med en instruktör kan gästerna (barn 110 cm eller längre åka ensamma; de som kortare behöver åka med en vuxen 20 år eller äldre) släpps loss på bergsbanan. Ryttare väljer mellan 2 olika banor. The Scenic Track är alla långa, lugna svängar, vilket ger maximal tid att njuta av det intensivt pittoreska landskapet. Advanced Track är full av snäva kurvor, stora gupp och en serie helt slutna tunnlar. Var inte rädd för att dina barn ska flyga från ett berg: en robust barriär hindrar dig och dina unga speedsters från att flyga från kanten.
Även om resan är spännande, kan utsikten över sjön Wakatipu och södra Alperna vara den bästa delen. De välnämnda Remarkables reser sig skarpt för att tona sig flera tusen fot över sjön, och på klara dagar är andra sjöar synliga i fjärran.
Den större Otago-regionen är också en världshuvudstad för äventyrssporter och hem för den bästa skidåkningen i Nya Zeeland. Så, vid en olämplig chans får Skyline Luge inte riktigt ditt hjärta att springa, det finns en häpnadsväckande mängd av extrema sysselsättningar att prova på som bungyjump, hängflygning och Zorbing. Dessutom är sjöarna hem för ett helt spektrum av vattennöjen. Men egentligen, vad skulle kunna konkurrera med din alldeles egna motorlösa vagn och den där friska bergsluften?
