De 2016 presidentval var väldigt splittrande. Under kampanjens gång var familjer splittrats av giftig retorik och inflammatorisk, ofta falsk, propaganda, på sociala medier. Vi har lärt oss under de senaste tre åren, tack vare tidigare specialjurister Robert Mueller att sådan splittring var designad och vidmakthållen av den ryska regeringen. Muellers slutsats var otvetydig att det fanns "flera, systematiska försök att blanda sig i vårt val."
Men den inblandningen har varit av lite intresse för politiker som hellre vill fokusera på president Trump. Och som Mueller vittnar inför parlamentets rättsutskott, många av frågorna, eller gnällen när det gäller husmedlemmar som Representanten Jim Jordan har varit centrerad kring Trumps förmodade oskuld eller misstänkta skuld i försök att hindra Mueller undersökning. Tyvärr är representanterna på båda sidor av gången alltför förblindade av skandal för att fråga det viktigaste fråga: Hur använde Ryssland digitala medier och propaganda för att så splittring i amerikanska familjer och vad kan vi göra för att sluta?
Även om vi inte hörde representanter i parlamentets rättsutskott undersöka den avgörande frågan om rysk inblandning, är bevisen tydligt framställda i Mueller-rapporten. Ryska agenter kopplade till Putin själv skapade hundratals falska sociala mediekonton för att nå hundratals miljoner amerikaner via Facebook och Twitter. Dessa konton publicerade memes och annonser och tweets som utformats specifikt för att trycka på amerikanskas ideologiska knappar och sprida felaktig information. Förhoppningen var att destabilisera valprocessen genom att skapa en utbredd splittring bland amerikaner.
Varför? För när amerikaner är arga och splittrade är de orimliga och okommunikativa. Och familjer över hela USA hamnade i konflikt med varandra baserat på detta inflytande. Pappor och mammor slutade prata med barn. Systrar och bröder slutade prata med varandra. Kusiner slutade prata med kusiner.
Jag vet att detta är sant eftersom det hände i min familj. För första gången i mitt liv efter valet 2016 hade jag relationer som jag älskade att skicka giftiga sms och meddelanden till mig. De konkurrerades bara av mina egna arga och frustrerade inlägg på sociala medier. Vi kunde inte se varandra. Vi kunde inte höra varandra. Och vi var frånkopplade. Men vi, som många, många amerikaner, blev också lurade. Vi hade blivit offer för en smart och perfekt utformad rysk propagandakampanj riktad mot såväl konservativa som progressiva. Vi tog betet. Den systematiska störning som Mueller senare avslöjade var väldigt effektiv.
Men det är att vänta. Ryssarna är propagandaproffs. De har tränat sedan slutet av andra världskriget. Det var så de kontrollerade östblocksländerna och behöll järnridån fram till Berlinmurens fall.
Låt oss inte glömma att av dem som åtalats av den särskilda advokaten, var majoriteten av dem inte Trump-kampanjtjänstemän, utan ryska underrättelsetjänstemän och agenter. Så varför är vi helt inställda på att fokusera på den enda personen som inte åtalades: USA: s president.
Om den ryska kampanjen för att främja splittring i Amerika var effektiv 2016 förblir den effektiv tre år senare. Beviset finns i Muellers vittnesmål inför kammaren. Medan Mueller utmanas av högern, beröms av vänstern, utskälls eller uppmanas att bekräfta information om obstruktion, ryska agenter förblir onämnda och frågor om deras metoder gå ofrågad.
Det är kyligt, särskilt när vi går in i ett nytt presidentval. Eftersom faktum är att, bortsett från åtgärder som vidtagits av Facebook och Twitter för att fånga och ta bort ryska Det har inte gjorts några framgångsrika tvåpartipolitiska åtgärder för att skydda våra val från utländska inflytande. Ja, lagförslag har införts, senast av senatorerna Mark Warner, Amy Klobuchar och Lindsey Graham för att förbättra annonstransparensen, men dessa lagförslag har kämpat.
Mueller-rapporten erbjöd en varning: främmande länder är helvetet inställda på att destabilisera vår demokrati. Dessa ansträngningar arbetar för att splittra amerikanska familjer. De hindrar oss från att se varandra som medborgare som är mer lika än vad vi är olika, och vi kommer att fortsätta att vara splittrade om vi inte kan fokusera. Kärnan i vår demokrati är i fara, inte från en tråkig, lögnaktig, ineffektiv president, utan från utländska motståndare som inte vill något hellre än att hindra amerikaner från att se öga mot öga.
Det är nödsituationen och det är dags att vi fokuserar på det.
