År 2005 satte bartendern Andy Heidel upp en skylt utanför Patio Lounge i den familjevänliga stadsdelen Park Slope, Brooklyn och vädjade till föräldrar att sluta ta med sig bebisar i barer. Känt som barnvagnsmanifestet (exempeltext: "Du tog beslutet att skaffa ett barn och nu, som en ansvarig vuxen och förälder, du måste ändra din livsstil”), fick skylten mycket uppmärksamhet och fungerade inte på Allt. Park Slope föräldrar, försöker bevisa att de fortfarande kan hänga, bära Babybjörns att behålla sina IPA Fri hand. Men det är bara hälften. De föräldrar som lämnar sina barn hemma höjer det till 100, vilket skapar problem som Heidel inte kunde ha förutsett. Istället för tots tar de kokain till pappatunga dykbarer.
Tara (inte hennes riktiga namn), en bartender på vad som kan beskrivas som ett trotsigt avslappnat häng säger att kokta föräldrar nu bara är en del av scenen. Skrattande säger hon att de faktiskt inte är särskilt bra på att droga. Men detta håller dem inte tillbaka.
"Föräldrarna som gör kokain i Park Slope bryr sig inte om det", säger hon. "De passerar flaskor och går på toaletten tillsammans och gör uppenbara saker som de flesta som gör kokain på barer vet att de inte gör."
Tara är inte dömande. Hon ser inte de snabbtalande stamgästerna som dåliga föräldrar. Tvärtom säger hon att de tenderar att fortsätta om sina barn och deras partner medan de är höga, vilket är sött på ett sätt. Även om hon inte kan säga om de är mer eller mindre uppmärksamma föräldrar än mammorna och papporna som släpar sina småbarn till ölträdgårdar, säger hon att hon hellre serverar drogerna. Faderlig pratade med henne om den upplevelsen.
Så varför tror du att Brooklyn-föräldrar är där ute och äter kokain på barer och inte bryr sig om att någon vet det? Känns som att det är en slags motsats till hela den familjevänliga atmosfären av Park Slope som en stadsdel. Det här är liksom PTA-folk, eller hur?
Jag tror att det har att göra med hur mycket pengar de har. Det faktum att dessa föräldrar äter kokain kanske en gång i veckan betyder att de förmodligen har en viss summa pengar som gör att de inte skäms så mycket över sitt droganvändande. De är precis som, 'Allt är bra, jag har en barnflicka. Jag ska bara betala bartendern för att inte döma mig.’ Och ärligt talat, jag kommer att ta de pengarna.
Är det mest mammor eller pappor? Vem är där ute som blir galnast?
Det är både och, men mammorna jag märker det mer med. De brukar göra det tillsammans som mer av en tjejkväll. Papporna flyger vanligtvis solo. Jag vet eftersom de erbjuder det till mig. Jag kommer inte att delta, men jag kommer inte att döma dem för att de frågar. De tror att om bartendern tar en stöt är det mer socialt och roligt.
Jag vet att det låter som en sorglig pappagrej, men det är det inte alltid. Det finns den här pappan, han har något slags kraftfullt jobb inom finans. Han kommer in varje tisdag kväll och stannar själv till 01:00 och erbjuder mig droger. Han gillar att träffa människor och chatta med dem. Det är nästan som att han behöver den sociala frigörelsen och drogerna hjälper honom med det.
Pratar han om sina barn och familj när han är på kokain?
Åh ja. Han har tre barn. De är lite äldre, som i 7, 10 och 12. Han talar mycket förtjust om sin familj och hans hemliv verkar fantastiskt. Han kommer att bli upprörd och prata om sin sons spel, eller bara stråla över sina barns prestationer och prata om semestern de har varit på. Han kommer aldrig in på helgerna och jag tror att det beror på att han umgås med sina barn. Så en gång i veckan kommer han till baren, äter kokain och pratar med främlingar. Han pratar mest med andra män och försöker inte ligga med någon. Han är en stolt pappa med ett bra hemliv.
Varför tror du att han tar kokain en gång i veckan?
Jag har märkt att med pappor specifikt känner de att de behöver ha det här dubbla livet där de fortfarande kan vara en individ. Jag undrar hur mycket substanser som kokain och alkohol spelar in i det. Kanske är det en del av att hålla fast vid sin ungdom eller individualitet från att vara en familjekille. Kanske handlar drogen inte om det höga, det är mer en symbol för hur roligt deras liv var. De tar tag i något från sina liv från innan de fick barn.
Kanske är det det som hjälper till att hålla deras droganvändning till synes under kontroll? För att det inte handlar så mycket om det höga som om symbolen?
Jo, det har funnits problematiska användare, men det slutade med att de blev nyktra. Det var en gammal stammis från år sedan, som var en rolig, ung mamma. Sedan såg jag henne inte på länge och jag hörde att hennes man ställde henne ett ultimatum. Hon hade en svår väg till nykterhet men mår bra nu.
Så vad är skillnaden mellan henne och den här andra pappan?
Det beror verkligen på när de gick hem. Det var det självklara. Du måste gå och lägga dig, eller vara med dina barn, eller låta din barnvakt gå hem, eller vad det nu är, men hon stannade tills nära varje gång hon kom ut. Hon kunde inte sluta. Den här andra snubben river upp det till en viss grad, men han kommer in vid nio och går vid midnatt eller senast ett. Han verkar fungerande och gör det inte varje kväll i veckan. Han mår förmodligen inte bra efter att han gjort det, men det är något med det som för honom tillbaka till det. Det är viss eskapism inblandad.
Det låter vettigt. Massor föräldrar röker gräs för det var vad de gjorde innan de fick barn. Många gjorde förmodligen koks före barnen och föredrar det framför ogräs. Men föräldrar som röker gräs känns normalt. Det gör inte kokain. Jag undrar varför det är så.
Jag tror att det beror på att det finns ett sådant stigma på tunga droger som koks, men jag tror att någonstans som New York är det mer normaliserat att göra kokain för rekreation än det skulle vara någon annanstans. Jag är inte riktigt säker på vad som gör det mer problematiskt på andra ställen - kanske är det bara svårare att få. Och naturligtvis finns det gott om människor som använder kokain och det är inte socialt. Men det här är sociala användare. De tar in en bar för att vara mer sociala eftersom det är vad de saknar i sina liv: socialisering med andra vuxna.
Enligt din personliga åsikt, tycker du att det är något fel med det?
Thans ena pappa vi pratar om verkar ha det under kontroll, men jag ser inte vad hans barn tar itu med. Jag får bara hans perspektiv, så vem vet. Men han verkar vara en bra kille, inte en kryp.
En del av mig tycker inte ens att det är så stort att han kommer in en gång i veckan, tar kokain och pratar med främlingar. Det är nästan som "självvård". Det är inte det bästa, men det räknas. Och i ett område som Park Slope är det så föräldratungt, men ett coolt område där folk är ute och har roligt och det finns tillgång till när det gäller droger, skulle det vara vettigt att det finns en liten dalliance där när det gäller att varva ner efter att ha varit en bra pappa och familjeförsörjare. De vill egentligen bara vara människor som finns utanför sina familjer.
Om det finns två typer av Park Slope-barföräldrar, de som tar med sina bebisar och de som tar med kokain, vem skulle du helst tjäna?
Är det här en trickfråga? Uppenbarligen finns det föräldrar som kommer in med sina barn som inte är hemska och det finns föräldrar som kommer in med kokain som är hemska, men svaret är kokain. Jag känner mig mer bekväm med det i en nattlivsatmosfär.
