Innan du väljer en valp kanske du bör be den nuvarande ägaren att fylla i ett detaljerat frågeformulär. För en vecka sedan skulle det förslaget ha låtit absurt, men en ny studie av 1 400 hundar beskriver ett nytt frågeformulär för hundbeteende som är så bra på att fånga hundbeteende att den kan förutsäga om en ettårig hund kommer att framgångsrikt slutföra ledarhundsträning med 84 procent noggrannhet. Kort sagt, dessa frågor kan hjälpa hundköpare att separera bra hundar från de duktiga hundarna – även om det är lite mer komplicerat än så.
Enkäten, konstruerad utifrån resultaten av flera tidigare studier och omfattande konsultationer med hundtränare, kan bli ett avgörande verktyg för organisationer som tränar ledarhundar. "Om en hund helt enkelt inte är lämpad för träningsprocessen är det bättre för alla att hunden identifieras innan de börjar träna, vilket är mycket kostsamt och tidskrävande." medförfattare till studien Naomi Harvey från University of Nottingham berättade Faderlig. "Hundar som inte är lämpliga kan sedan hemställas tidigare."
Huruvida den genomsnittliga pappan kan omvandla det till en vetenskaplig lösning för att välja ut den perfekta hunden från en kull är dock mindre klart. Harvey pekar på några av hennes egna tidigare arbeten, som beskriver ett frågeformulär för valpvandrare som kan vara bättre lämpat för användning med icke-tjänstedjur. Det här nya frågeformuläret är dock förmodligen inte idealiskt för att peka ut den perfekta familjehunden.
"Eftersom frågorna var skräddarsydda för ledarhundar kan några av dem behöva justeras för att användas för hundar från andra organisationer", säger hon. ”Språket är väldigt lättillgängligt och kan användas av vem som helst. Allt du behöver är att vara bekant med målhunden, och ha erfarenhet av dem över tid och i olika situationer. Men den var designad för att användas med hundar från fem månader och uppåt, så det är inte något som kan användas för valpar i boet."
(PLoS ONE Journal)
Dessutom, frågar Harvey, finns verkligen den perfekta familjehunden? En spännande, energisk boll av päls kan vara en välsignelse för en familj med små barn men en förbannelse för en ensamstående pappa med en nyfödd. Servicehundar behöver inte springa efter ekorrar och istället fokusera på att hjälpa människor korsa gatan. Men för många familjer, finns det inte mycket mer glädje i att se Fido jaga sin svans?
Men även om Harvey inte nödvändigtvis ser omedelbara ansökningar för blivande hundägare, hoppas hon att hennes studie kommer att ändras för att hjälpa andra brukshundsorganisationer att välja vinnare från kullen.
"Om samma verktyg används av alla kommer det att tillåta olika organisationer att dela hundar som kan vara lämpliga för olika jobb", säger hon. – Till exempel polis-/militärvalpar som är för vänliga för det arbetet kan kanske bli tjänstehundar istället om de hade rätt beteendeprofil, och hundar som inte lämpar sig för guidningsarbete kan vara lämpade att arbeta som hörselhund eller assistans hund."
