Förra lördagen den 1 december Saturday Night Livekörde en kort sketch som heter "Dad Christmas" och skämtade med den dystra upplevelsen av att fira semesterperioden med en frånskild Florida-man med två paket om dagen. Den falska annonsen var lite rolig, men också ganska respektlös mot den stora och växande befolkningen av ensamstående pappor som sysslar med barnomsorg. Som vi påpekade vid den tiden, var skämten i linje med en SNL-tradition av att hylla fäder som omedvetna, själviska och ensamma. Nu, konstigt nog, alla spår av skissen har tagits bort från internet. Från och med tisdagen har en video av sketchen hämtats från NBC: s hemsida och YouTube.
Var detta på grund av en bredare motreaktion? Svårt att säga. Antagligen inte. Kanske?
Vår kritik av sketchen var en reaktion på tonen och okänsligheten i "Pappa jul"bit. Blev vi upprörda? Nä, livet är för kort för att vara den där killen. Vi käbblade bara med den klyschiga presentationen av frånskilda fäder – och påpekade att det ligger lite efter i tiden och är lite subtilt. Vi publicerade vårt stycke i måndags, och på tisdagen drog NBC – utan tvekan darrande inför mild kritik från en föräldratidning – videon.
Här är vad som är roligt: Vid någon annan tidpunkt i historien skulle idén att NBC skulle ha dragit videon för att undvika kritik med rätta behandlas som löjlig. Just nu, med medievarumärken som försöker undvika att vara "problematiska", inte så mycket. Det är möjligt. Det verkar fortfarande osannolikt, men... det finns många ensamstående pappor runt omkring.
Också, Saturday Night Live har en senare historia av att dra videor av kontroversiella sketcher. I november 2017, en skiss – som antydde att Safelite AutoGlass-anställda slog på tonåringar – togs bort utan ceremonier från internet. I rättvisans namn var den sketchen mycket mer stötande än "Pappa jul." Ändå har NBC en lång historia av förebyggande reträtt. Den 29 september 2018, Saturday Night Live luftades inte heller ett improviserat pro-Trump-tal som hölls av Kanye West.
Saturday Night Live är en amerikansk institution som oftare är rolig än den inte är och som folk gnäller om oavsett. Är det viktigt att NBC tog ner sketchen? Inte riktigt. Det var inte bra, men det var inte heller något som var värt för mycket oro. Som sagt, handlingen kan vara en indikation på inte bara det faktum att vi lever i ett känsligt ögonblick utan att känsligheten äntligen kan utvidgas till fäder. Det är trevligt även om censur är ett missriktat sätt att visa empati.
