Världen är en osäker och riskabel plats. Nyheterna bombarderar oss ständigt med skrämmande situationer från skolskjutningar till hemska mord.
Risk finns överallt och förknippas med allt. Till exempel uppskattade Centers for Disease Control and Prevention för ett decennium sedan 234 000 personer per år hamnade på akuten på grund av badrumsskador ensam.
Även om denna siffra är chockerande hög, kommer den förmodligen inte att hindra dig från att använda toaletten eller tvätta händerna. Och i allmänhet, gömmer sig under sängen för att undvika risker beslut är inte ett realistiskt alternativ för att leva livet.
Delvis beror det på att vi alla är riskanalytiker som ständigt väger kostnaderna och fördelarna med varje beslut vi fattar. Problemet är att de flesta av oss faktiskt inte är så bra på det. Som ekonom tyckte jag att det skulle vara intressant att utforska hur vi väger risker i vårt dagliga liv – och hur vi kan göra det mer exakt.
Förväntat värde
Vi lägger ner mycket tid på att fatta beslut med åtminstone lite risk. Vissa av dem är relativt ho-hum, till exempel vad man ska ha på sig till jobbet med en liten risk att en kollega bär samma outfit, medan andra är potentiellt dödliga, till exempel om man ska spurta över gatan när skylten säger "inte promenad."
Denna artikel publicerades ursprungligen på Konversationen. Läs originalartikel förbi Jay L. Zagorskij, ekonom och forskare, Ohio State University.
En del av att utvärdera varje riskfylld situation är att veta hur troligt det är att något kommer att hända. Det är också lika viktigt att veta kostnaden om något går fel eller utdelningen om något går bra.
Forskare kallar oddsen för att något ska hända multiplicerat med kostnaden eller utdelningen för "förväntat värde" av en situation. Detta förklarar till exempel varför så många människor kör rött ljus.
Hastighet genom en röd är en biljett på 500 USD i Kalifornien och Maryland, vilket är ungefär det mest av alla stater i landet. Låt oss anta att polisen stannar och lägger märke till en av tusen bilar som kör rött. Det betyder att oddsen att bli stoppad är 0,1 procent.
Det förväntade värdet av att köra en röd är 0,1 procents sannolikhet gånger $500 kostnaden, eller 50 cent. Även om de flesta inte har räknat ut, är en anledning till att så många förare snabbar upp när trafikljuset blir gult att intuitivt de vet att den förväntade kostnaden för att bryta mot lagen är mycket låg – och i deras sinne är värdet av att ta sig till deras kontor eller möte mycket högre.
Problemet är att människor inte är särskilt bra på att uppskatta de två variablerna som krävs för att få ett förväntat värde.
Beräknar oddsen
En del av förväntat värde är att förstå sannolikheten eller oddsen för en situation.
Sannolikhet är chansen att något händer och är helt enkelt en siffra från noll procent – en omöjlighet – till 100 procent – en säker sak. Oavsett hur många gånger en tränare skriker åt en spelare att ge 110 procent, är denna siffra utanför möjligheterna.
Förväntat värde kräver att man uppskattar oddsen för att något kan inträffa. Däremot när beteendevetenskap pionjärer Daniel Kahneman och Amos Tversky studerat hur människor faktiskt uppskattar sannolikheter som de fann att människor har dåligt omdöme för att beräkna faktiska sannolikheter. I allmänhet överskattar människor sannolikheten för att sällsynta händelser inträffar, underskattar chansen att vanliga händelser inträffar och övervärderar säkerhet.
Det är till exempel många människor rädd för att flyga på plan på grund av möjligheten att den de är på kan krascha. Men den faktiska chansen att någon som dör i en kommersiell flygkrasch är mycket nära noll.
Å andra sidan är influensan väldigt vanlig. Varje år miljoner människor får influensa och tusentals dör till och med av det.
Ändå är det många som gör det inte få en influensaspruta – nästan 60 procent av vuxna och 40 procent av barn de senaste åren – för att de inte tror att de kommer att få influensa.
Kostnaden eller utbetalningen
Kostnaden eller utdelningen är den andra delen av förväntat värde. Ett problem är att kostnaden eller utdelningen inte alltid är lika uppenbar som i fallet med en hastighetsböter, och ibland kan det vara komplicerat att tilldela ett dollarvärde.
Kahneman och Tversky fann också att människor känner mer smärta från en förlust än glädje av en liknande dollarvinst. Att tvingas betala 500 USD i böter för att ha kört mot rött ljus gör att människor lider mer psykiskt lidande än lycka de skulle få av att vinna 500 $ för att bli slumpmässigt belönade för att de stannade vid ett trafikljus blev röd.
Den speciella smärtan av att få pengar borttagna kallas förlustaversion. Eftersom människor avskyr eller hatar förluster köper de ofta försäkring. Att ha försäkring innebär att avstå från en liten viss betalning idag för att säkerställa att en stor osäker betalning inte kommer att krävas i framtiden.
Det hjälper också till att förklara varför många människor är livrädda för att flyga. De flesta människor skulle ge alla sina pengar för att undvika smärtan dör i en flygolycka. Även om de faktiska chanserna är ganska små, tror vissa människor att en eldig flygplansdöd är ett av de mest smärtsamma sätten att dö.
Kahneman och Tversky skapade en ny modell som heter "prospektteori,” som är mer sofistikerad än den förväntade värdemodellen. Prospektteori kombinerar idéerna om förlustaversion och över- och undervägda odds för att hjälpa människor att beräkna det förväntade värdet av ett förestående beslut som matchar hur folk faktiskt tänker.
En riskfylld värld
Risk är en inneboende del av våra liv. Det finns nästan ingenting vi kan göra för att göra världen till en säkrare plats. Vi måste alla korsa gator, och många av oss måste flyga i flygplan eller köra bil.
Men när du står inför ett riskabelt val måste du inte bara tänka på oddsen utan också på kostnaden eller utdelningen. Det är mindre viktigt om du använder den enklare förväntade värdemodellen eller tar hänsyn till våra mänskliga egenheter och användning prospektteori.
Det som verkligen är viktigt för att göra bättre val är att förstå att risk är mer än bara chansen att något händer.
