Om det någonsin fanns en tid att lansera en ny streamingtjänst, det snöar. Miljontals människor tillbringar nästan all sin tid hemma, och med biografer, gallerior, restauranger och barer som är stängda av statlig order, är det mycket mindre konkurrens om deras tid och mer efterfrågan på saker att se på TV.
Och ändå, på något sätt, Quibi är inte rätt för detta ögonblick. Den efterlängtade kortformade streamingtjänsten lanserades denna vecka med ett envist engagemang för att vara uteslutande på telefoner och utanför tv-apparater. Det betyder inga appar för streamingenheter som Roku, Apple TV och Amazon Fire och blockeringen av Googles casting eller Apple iOS-skärmspegling.
"Ingen har gjort [premium] innehåll som var inbyggt i, och bara för, telefonen," Quibi grundare Jeffrey Katzenberg berättade för Vulture förra sommaren. "Vi vill göra en sak som ingen annan gör och se om vi kan göra det riktigt bra."
Den strategin kan ha varit vettig då, men det är svårt att se hur det fungerar nu. Här är varför.
Att titta på videor på en telefon är individuellt, inte gemensamt.
Momentets psykologi (världen är skrämmande) och dess fysiska verklighet (alla sitter fast inuti tillsammans) gör bekvämligheten av gruppupplevelser mer tilltalande och mer praktiska.
Streaming endast för mobil betyder att familjer inte kan se Quibi-program tillsammans om de inte trängs runt en liten skärm, svårt att sälja när en TV som är stor nog för alla att se bekvämt sitter där med timmar och timmar av välbekant programmering redo att streama.
Mobilitet är inte en fördel när människor inte är mobila.
Den största fördelen med att titta på video på en telefon, dess rörlighet, är avtrubbad när människor tillbringar all sin tid hemma. Även om du tittar själv är en 60-tums TV bara trevligare att se program på än en fem-tums telefonskärm. Människor gör gärna kompromisser när de är på språng, men när hemmets bekvämligheter finns där är det svårt att motivera att de avstår från dem.
Människor använder inte sina telefoner så mycket sedan covid-19 kom till USA.
Ett analys av internetanvändningsdata av New York Times visar att trafiken på Facebook, Netflix och YouTube ökar kraftigt, med 27, 16 respektive 15,3 procent. Samtidigt släpar användningen av dessa tjänsters mobilapplikationer: Facebook är upp med 1,1 procent och Netflix 0,3 procent medan YouTube går ner 4,5 procent.
TL; DR är att människor använder internet mer och deras telefoner mindre, vilket inte målar en vacker bild för en streamingplattform byggd exklusivt för telefoner. Att få människor att använda sina telefoner mer är en utmaning som Quibis ledarskap omöjligt kunde ha förutsett, men här är vi.
Verkligheten i en värld i karantän ställer Quibi inför hinder där plattformar utan sitt åtagande att bara vara mobila skulle ha möjligheter. Vad som inte är klart är om dess innehåll kommer att vara tillräckligt övertygande för att övervinna dessa utmaningar eller om krisen kommer att avta tillräckligt snabbt för att undvika dem.
