Var tog de judiska barnen vägen?

Det är troligt att antalet judiska barn i Amerika kommer att minska under de kommande åren, enligt en ny rapport från The Jewish People Policy Institute (JPPI). Institutet drar slutsatsen att minskningen av antalet judiska barn i USA kan tillskrivas två distinkta faktorer: icke-ortodoxa judiska folket gifter sig senare i livet, och de gifter sig med fler icke-judar.

JPPI-rapporten tittade på demografiska trender, med fokus på data från Pew Research Center om icke-ortodoxa judiska familjer (traditionellt Ortodoxa judar, inklusive hassidiska judar, uteslöts eftersom de alltid gifter sig unga, inom tron, och fostrar judar barn). JPPI noterar några häpnadsväckande trender i uppgifterna. Till exempel har antalet gifta icke-ortodoxa judar i åldern 30 till 39 år minskat med mer än 30 procent sedan 1965. Dessutom förblir hela 53 procent av icke-ortodoxa judiska individer ogifta vid 34 års ålder, vilket tyder på dyrbara få fertila år för att ha stora familjer.

Som bidragande till nedgången är det allt mer osannolikt att de relativt få barn som föds av judiska föräldrar föds upp judiska. JPPI fann att 50 procent av icke-ortodoxa judar mellan 25 och 54 år är ogifta, och att endast 21 procent är gifta med andra judar. Det betyder att 29 procent gifter sig med icke-judar och ofta uppfostrar sina barn därefter.

Och även när icke-ortodoxa judar gifter sig och får barn i yngre ålder, uppfostrar de ofta inte sina barn med religion. Rapporten visar att 21 procent av judiska föräldrar i åldern 25 till 39 valde att uppfostra sina barn utan religiös tillhörighet. Endast 13 procent sa till Pew att de hade för avsikt att uppfostra sina barn i den judiska tron. "Mönstren för äktenskap och barnafödande som rapporterats... kombineras för att producera ett ganska litet antal judar vars familjeförhållanden är främjar deras eget judiska engagemang och sannolikheten för att de bidrar till judisk demografisk kontinuitet", JPPI-studien skriver författare.

Men trenderna som rapporterats i det judiska samfundet är inte nödvändigtvis unika – de liknar liknande trender som observerats över religioner i Amerika. Enligt Pew20 procent av amerikanerna rapporterar nu att de inte har någon religion. Och Pew-data tyder på att judiska millennials inte är mer benägna att avbryta sin religion än någon annan. Det är möjligt att det inte bara kommer att bli färre judiska barn under de kommande åren, utan färre religiösa barn i allmänhet. Om inte barn blir mer aktiva i religionen.

Att få barn entusiastiska över religion är inte lätt, men JPPI har några råd som till och med sydstatsbaptister kan stå bakom – bättre religionsundervisning. "Judisk utbildning som sträcker sig in i tonåren gör inte bara vuxna judar mer benägna att skapa judiska förbindelser", avslutar författarna. "Det gör dem mer benägna att gifta sig med en annan jude och att fostra barn av judisk religion."