Sjung den med oss, alla: ”Nu är det här en berättelse om hur. Mitt liv vändes upp och ner
Och jag skulle vilja ta en minut. Sitt bara där. Jag ska berätta hur jag blev prins av en stad som heter Bel-Air!"
Det är naturligtvis inledningstexten tillFresh Prince i Bel Airtemalåt, och fans av den banbrytande sitcom kommer att höra dem igen den 19 november, när HBO Max debuterar sin mycket efterlängtade Fresh Prince of Bel-Air Reunion. Sammankomsten kommer att innehålla Will Smith, Tatyana Ali, Karyn Parsons, Joseph Marcell, Daphne Maxwell Reid och Alfonso Ribeiro, samt den återkommande gäststjärnan DJ Jazzy Jeff, alla av vilka kommer att dela minnen av programmet, som pågick från 1990 till 1996, med 148 avsnitt som spänner över sex säsonger, och driva Smith till superstjärna. Räkna med skratt, musik, dans och sedan också tårar när skådespelarna hyllar patriarken James Avery, som gick bort 2013. Och, säkerligen en höjdpunkt, kommer Smith att sitta ner med Janet Hubert, som spelade faster Vivian under de tre första säsongerna, innan han argt avgår och bråkar med Smith i decennier.
Fansen minns att Daphne Maxwell Reid, efter att Hubert lämnat, klev in i rollen och omedelbart gjorde den till sin egen och skapade en varmare version av Aunt Viv. Reid gnista med Avery och delade söt kemi med Smith och Ribeiro. Men här är det roliga: Reid ville först inte ha rollen alls, och det är tillbaka innan showen någonsin började.
"Jag hade varit på fyra eller fem rygg mot rygg serier med Tim," sa Reid till Fatherly under ett nyligen samtal från hemmet i Virginia som hon delar med maken och ofta samarbetspartner, Tim Reid från WKRP i Cincinnati och Linc's berömmelse. "Jag hade jobbat stadigt i flera år och var lite utmattad. Vi skulle köpa en gård i Virginia, och vi skulle flytta tillbaka till Virginia och bara ta ett andetag, bli kreativa bakom kulisserna. De bad mig att provspela för en sitcom med en rapstjärna. Jag sa: 'Jag kan rap. Nej tack. Tack så mycket. Jag är inte intresserad.’ (Skrattar).
"Men sedan, när showen kom den hösten, såg jag vilken söt och underbar show det var," fortsatte hon. "Så, nästa gång de ringde mig var jag ganska villig att komma och försöka få möjligheten att arbeta med det. Och det tog ett tag. Det tog två och en halv vecka att gå igenom den auditionprocessen. Sedan var det en fröjd att göra showen. De inblandade var alla så entusiastiska, begåvade och glada och kärleksfulla. Det var en underbar plats att gå med och etablera en ny familj.”
Fräsch prins levererade några insiderskämt om förändringen av skådespelerskor, men Reid levererade varorna. Moster Viv försåg Will (karaktären) med en bas, en prövsten. "Hon var alltid där för att stötta honom, även när han gjorde något löjligt," instämde Reid. "När hans farbror (Avery) kom ner på honom var hon där för att dämpa det. Men hon var också med för att se till att det fanns grundläggande regler. Det fanns linjer han inte skulle korsa. Hon gjorde det med nåd, och jag tror att det är vad han kan ha fått av moster Viv. En varm kram är i princip hur jag ser det.”
Det hjälpte, mindes skådespelerskan, att seriens författare gav skådespelarna input till berättelserna och karaktärsutvecklingen. Det kollektiva målet, även med den massiva herrgården och de tjusiga prylarna, var att leverera något autentiskt om livet, familjen och rasrelationer, såväl som den svarta upplevelsen. "Vi hade förmånen att arbeta med författare som skulle tillåta oss att inskjuta de kulturella nyanser som de inte kunde skriva," noterade Reid. "Och berättelserna var typ universella, fisk ur vattnet, familj, med olika synvinklar. Ämnen var vanligtvis också universella, mestadels familjedynamiska ämnen.”
Och här är vi. Nästan 25 år efter showens slut, Fräsch prins förblir en hit i repriser och behåller en helig plats i hjärtat och sinnena hos dem som blötte in den varje vecka. Ute på gatan känner hängivna fortfarande igen Reid... och vill ha en kram. "Det har varit som ett hjärtslag", säger hon om tidens gång. "Det gick så snabbt! (Skrattar). Jag är glad att jag fyllde på tiden, annars förstår jag bara inte hur tiden gick så fort... Och att veta att jag är på min tredje generation av barn som jag uppfostrar på Fresh Prince i Bel Air? Det är verkligen en spänning att vara en del av en sådan ikonisk show."
Jokertecknet här är Hubert. Återföreningstrailern innehåller bilder av Smith som intervjuar Hubert, men det är inte klart om hon gick med i resten av skådespelaren under någon del av återföreningen. Reid, en listig veteran hon är, kastade inget ljus över situationen.
Så vad var Reids reaktion när inbjudan kom via e-post att delta i Fresh Prince of Bel-Air Reunion? "Duh, ja!" entusiasmerade hon och skrattade. Det hela var väldigt tyst, och med pandemin som rasade, var säkerhetsprotokollen tvungna att följas. Men allt och alla gelerade. "De behandlade oss som kungar och drottningar," sa Reid. "Det var en fantastisk personlig upplevelse. Men det var också en storslagen återförening, bara att se alla samtidigt med glädjen över det. Jag hade inte sett Joseph så ofta, och jag hade inte sett Will på kanske sex eller åtta år. Men vi hade alla lyckats hålla kontakten. Jag ser Tatyana och Karyn ofta. Jag ser Alfonso. Jag har stött på honom på flygplan och en hel massa platser. Så jag får träffa nästan alla, utom Will och Joseph. Självklart saknar vi alla James.”
"Hon och Will hade ett separat samtal," förklarar Reid. "Och sedan... jag hade aldrig träffat henne. Så det spelade ingen roll för mig på ett eller annat sätt om hon skulle vara där eller inte. Du måste se showen för att se resten av det!"
Se detta inlägg på Instagram
Ett inlägg delat av Will Smith (@willsmith)
Medan Reid är mest känd för Fräsch prins, showen representerar bara en poäng på ett långt CV. Hennes film- och tv-arbete går tillbaka till slutet av 1970-talet och hon räknar serien Franks plats och Linc's som de prestationer hon är stoltast över. Hennes man Tim spelade i och producerade Franks plats (1987-1988), medan Reid medverkade i Linc's med Pam Grier och Steven Williams. Showen, som pågick från 1988 till 1999, filmades i Virginia på New Millennium Studios anläggning som Reids byggde inte långt från sitt hem. Och, 72 år ung, arbetar hon fortfarande, medverkade förra året i den hyllade filmen, Harriet, och medverkar i Julens verksamhet, en tv-film om en svart familj som samlas för att rädda leksaksaffären de äger. Den har premiär den 1 december på BET+. Reid är också författare, designer, fotograf och maskmakare och rapporterade att hon har utnyttjat sin tid i karantän för att fokusera på dessa ansträngningar, inklusive att publicera en kokbok och kalender (bestående av henne foton).
När samtalet nådde sitt slut funderade Reid på en sista fråga ett ögonblick innan han svarade. Om dagens Reid kunde viska i den unga Reids öra under de första dagarna av hennes karriär, vilka råd kan hon ha gett?
"Tålamod", sa Reid. "Jag förväntade mig aldrig den här karriären. Jag hade inte kunnat önska mig den här karriären. Det här är en karriär som bygger på möjligheter, förberedelser och att vara på rätt plats vid rätt tidpunkt. Och jag vet att det har mer att göra med det än att det har att göra med att jag pressar på för att vara i den här positionen.”
Du kan titta på Fresh Prince of Bel-Air Reunion på HBO Max här.
