Enligt en ny undersökning från Pew Research Center, amerikanska mammor får fler barn och familjestorleken ökar efter decennier av nedgång. En övergripande nedgång i den nationella födelsetalen, krediterad av många forskare och ännu fler kommentatorer till den så kallade "Stor lågkonjunktur” som startade 2008, tolkades av olika parter som uppkomsten av en ny normal eller som en aberration. Det verkar ha varit lite av båda. År 2008 genomsnittlig kvinna i början av fyrtiotalethade 2,31 barn. Den nya forskningen visar att antalet växte till 2,42 barn 2016.
Pew-anteckningar att de flesta undersökningar som tyder på att födelsetalen i USA minskar på årsbasis. Detta är intressant eftersom om lågkonjunkturen var ansvarig för nedgången, kan man förvänta sig räntesatserna från år till år att sjunka, men antalet barn hade under kvinnors liv kvar i stort sett det samma. Och det verkar vara mer eller mindre vad som hände - om än med skrynkligheten av att vissa föräldrar sannolikt väljer att inte skaffa fler barn på grund av pengar.
Pew tittar på trenden i termer av "livstidsfertilitet." I decennier har kvinnor fått barn senare i livet, till stor del pga till ökat deltagande i arbetskraften, fler år i högre utbildning, försenade äktenskap och nedgången i tonårsfödslar. Om man tittar på befolkningen som helhet, säger Pew-studien att andelen ogifta kvinnor som föder barn gick från 9 procent 1994 till 15 procent 2014.
Denna ökning av antalet ogifta kvinnor mellan 40 och 44 som skaffar barn kan bäst förstås i termer av utbildningsnivå (även om detta är komplicerat när kvinnor hoppar av uttryckligen för att ha barn). Andelen "aldrig gifta" kvinnor med barn och en kandidatexamen har mer än fördubblats från 12 procent 1994 till 32 procent 2014. Genom att ersätta kandidatexamen med en forskarexamen har andelen ökat med mer än fem gånger, från 5 procent 1994 till 25 procent 2014.
Undersökningen fann slutligen att, oavsett civilstånd eller utbildning, var kvinnor 2014 lika benägna att få barn under sina fertila år som kvinnor 1994. Medan den lågkonjunkturdrivna "bebisnedgången" 2008 var ett mycket påtagligt fenomen, ett decennium senare, ser det ut som att kvinnor, du vet, är tillbaka på det.
