Eric Greitens är en mästare i boxare, en Rhodes Scholar, en bästsäljande författare och en Navy SEAL. Han råkar också vara den nuvarande guvernören i delstaten Missouri. En god vän till Greitens har en son, Grayson, som nyligen firade sin 13-årsdag - och bad Greitens att dela med sig av några livsråd. Så guvernören skrev ett brev, och det brevet fann vägen till oss. Med guvernörens tillstånd beslutade vi att publicera den.
Grayson,
Idag fyller du tretton år. Du håller på att bli en man.
Det är en bra sak. Det är bra för dig, och - eftersom du kommer att växa till en stark, klok, medkännande man - det är en bra sak för oss alla.
Jag är stolt över dig och glad för din skull.
Jag har pratat mycket med din pappa, som - förresten - älskar dig mer än du vet, och jag vet att det inte alltid har varit lätt för dig. Jag vet också hur fantastisk du är och hur otrolig han tycker att du är.
I vilken stark kultur som helst hjälper äldre män yngre män att växa in i manlighetens ansvar. Du har en klok pappa, och han bad mig lägga ner några tankar för att hjälpa dig på din resa.
koppla av.
Ta ett djupt andetag. Jag ska berätta något du redan vet: du är inte perfekt. Nu ska jag berätta något du behöver veta: du kommer aldrig att bli perfekt. Ingen av oss är det. Inte jag, inte din pappa, inte en flickvän, inte dina lärare, inte dina tränare, inte dina kompisar. Det är viktigt – verkligen viktigt – att acceptera detta. Det kommer att tillåta dig att lära dig av dina misstag, och det kommer att göra dig mer förlåtande för andras misstag.
Var snäll mot dig själv.
Det kan vara roligt för dig. De flesta skulle säga till dig, "var snäll mot andra". Och du ska vara snäll mot andra. (Jag ska prata om det senare.) Men du kommer att upptäcka – jag slår vad om – att du under de närmaste åren ofta kommer att frestas att engagera dig i självkritik och självtvivel. Det är naturligt. Du växer till att bli en man. Och det finns tvivel och oro och självkritik som kan komma när du jämför mannen som du vill ska vara med mannen du är idag. Du kommer att upptäcka att det finns ett gap mellan de två, och du kan bli frestad att vara för hård mot dig själv.
I dessa ögonblick, var ärlig mot dig själv om dina misstag, men var snäll mot dig själv också. Trots dina ofullkomligheter måste du hitta ett sätt i livet för att vara nöjd med dig själv. Detta är viktigt för din hälsa. Men det är också viktigt för alla andra. Du kanske redan vet detta, men om inte jag slår vad om att du kommer att upptäcka i livet att människor som inte är nöjda med sig själva aldrig kan vara nöjda med andra. Människor som regelbundet och brutalt kritiserar andra är nästan alltid missnöjda med sig själva. Människor som är nöjda med sig själva kan oftast hitta ett sätt att se det goda i andra också.
Kom ihåg att Gud skapade dig. Och han skapade dig för ett syfte.
Du kanske tror på Gud eller inte. Om du är som nästan alla andra tonåringar har du eller kommer att ha stunder av stort tvivel om huruvida Gud ens existerar. Det är ok. Tvivel är naturligt. De är ofta bra. Det är närvaron av tvivel som skapar trons kraft.
Du kanske omfamnar den här tanken nu. Om inte, snälla gömma undan det någonstans i din själ. Det kommer en tid då du behöver komma ihåg detta själv. Det är också viktigt att komma ihåg att Gud skapade andra. (Det är till och med sant om de idioter som plågar dig nu och de människor som testar dig senare.) Om du kan komma ihåg att varje människa är en av Guds skapelser, kommer det att hjälpa dig att älska det goda i människor och att omfamna även det dåliga som en möjlighet för dig att träna mod, tålamod och elasticitet.
Ha det bra.
Livet är verkligen, riktigt bra. Det är verkligen vackert. Det finns vissa saker som du bara kan lära dig med tiden, och en av de saker som jag hoppas att du kommer att lära dig är hur rik och magnifik och vacker världen är. Det finns mycket magi och nöje och skönhet i livet. Njut av det. Ta dig tid att skapa och njuta av allt gott.
Nu kommer du att märka att jag också sa, ha "bra" kul. Den "bra" delen är viktig. Många saker som är dumma – skadliga för dig och sårande för andra – kan ofta vara kul i stunden. Droger, alkohol, hänsynslöst beteende av tusen varianter. Många vuxna försöker låtsas att det inte är roligt att göra dumma saker. Det är en lögn; och den typen av lögner är en del av anledningen till att många barn inte litar på vuxna. Att köra 120 mph är en spänning.
Det kan också få dig dödad och kan döda andra människor. Det är lätt att säga att det är en dum sak att göra, men att säga till unga män att inte göra dumma saker är - av bevis på mänsklig historia – inte en riktigt effektiv strategi för att förhindra att dumma saker händer. Vad jag istället skulle säga till dig är bara detta: var en beskyddare. Du är värdefull. Så är dina vänner och familj. Barn tänker på sig själva. Du växer till att bli en man. Män tänker på andra. Du har ett ansvar att göra bra val.
(Och ett sista ord här. Om du är som alla andra tonåringar i planetens historia, kommer det många ögonblick då du inte bryr dig om din egen säkerhet eller din egen hälsa, även om du borde. Du kommer att tro att du är skottsäker och osynlig. Försök dock komma ihåg att om du skadar dig själv kommer du att skada dina föräldrar och din bror och din syster tio gånger så illa. De älskar dig. De vill ha dig frisk och hel. Vänligen gör bra val inte bara för dig utan också för dem.)
Var bra mot tjejer.
Om du tänker på tjejer i din ålder är det osannolikt att du kommer att läsa mer än en mening, så här är det kort och enkelt: när en tjej lämnar din sida ska hon alltid må bättre med sig själv.
Tjäna.
I en stark, välordnad kultur förstås processen att bli man väl. Du växer från att vara ett barn som tänker på sig själv, till en man som är kapabel att tjäna andra. Det är lätt att skriva, men svårt att göra, och det enda sättet att lära sig att göra det är att göra det.
Du har gåvor. Du har förmågor. Du var menad att tjäna ett syfte. Så försök att göra en positiv skillnad. Var bara god mot andra människor: i din familj, din skola, din kyrka, ditt grannskap. Du blir en starkare tjänare genom att tjäna. Pojkar fokuserar på sig själva. Män tjänar andra.
Vet att din pappa älskar dig.
Han gör. Jag vet det. Jag vet att du vet det. Han älskar dig så mycket. Jag säger det här för dig, Grayson, allt du vill - din gamle man vill ha det hundra gånger så illa för dig. Du är hans värld. Under de kommande åren kommer du att kämpa med honom då och då. När du gör det kommer du förmodligen att känna att han är en idiot vars enda syfte i livet är att göra dig olycklig. Du behöver inte berätta för honom att du vet detta, men du bör alltid komma ihåg detta: han älskar dig, och lika mycket som du försöker vara en bra man, så försöker han vara en bra pappa.
Var snäll när du kan.
Det är otroligt hur många killar som aldrig får det här rätt. Det är inte så svårt, men det kan mycket väl vara den enskilt största skillnaden mellan ett lyckligt liv och ett eländigt. Var god mot andra människor. Hjälp dem. Andra människor kommer att uppskatta det, och du kommer att ge dig själv mycket glädje, bara genom att vara en snäll person.
Var redo att slåss när du måste.
Det här är en känslig sådan, och din mamma - fan, till och med din pappa - kanske inte gillar att jag skriver det här till dig. Vi har vuxit upp i en kultur där "kamp" alltid är ogillat. Men här är den svåra sanningen; det säkraste sättet att förhindra ett slagsmål är att vara redo för en. Hela ditt liv kommer du att upptäcka att det finns dåliga människor som vill mobba andra. Mobbare jagar de svaga. Var stark i sinnet, stark i själen och stark i kroppen, så att du kan skydda dig själv och andra. Leta inte efter slagsmål. Och svara inte på varje smäll. En stark man kan länge strunta i de svaga orden från mesar.
Men om du har haft tålamod, och du har varit snäll, och du har försökt resonera och försökt göra det som är rätt, och folk fortfarande ser ut som att de kommer att skada dig eller skada andra, var redo att släppa dem .
Vidta åtgärder. Jobba hårt. Vara djärv.
Du har ett liv. Få det att rocka.
Att ha drömmar är lätt; att skapa drömmar är svårt. Många människor vill "vinna"; färre människor vill göra det arbete som krävs för att förbereda sig för att vinna. Det finns inga genvägar till storhet. Var villig att svettas.
Var ödmjuk.
Alla runt omkring dig är bättre än du på något sätt. Kom ihåg detta varje dag du lever. Om du gör det kommer det att hjälpa dig att se potentialen i alla. Det hjälper dig också att se hur alla runt omkring dig kan lära dig något. Om du ser alla som en potentiell lärare kommer du att bli förvånad över hur mycket du kan lära dig av andra.
När du säger adjö, säg "jag älskar dig" till människor du älskar.
Jag hoppas att detta inte händer snart, men en dag kommer du att förlora någon du älskar oväntat. Alla ångrar lite, men det är bäst att försöka leva ett liv med så få som möjligt. Låt folk veta att du älskar dem varje dag, för ingen av oss vet hur många dagar vi har.
[Tom]
Den här lämnar jag tom för dig, man. Jag hoppas att du en dag kommer att ha en vän till dig som du beundrar lika mycket som jag beundrar din pappa. Och om den mannen ber dig att skriva ett brev till sin son när han är 13th födelsedag, jag hoppas att du kommer att kunna fylla i alla bra saker som din pappa och jag ännu inte har kommit på.
Älskar dig kompis,
Erik
