Följande har tagits fram i samarbete med GMC Sierra, som hjälper fäder överallt "Dad Like a Pro." Tillsammans firar vi engagemanget, disciplinen och djärva hantverket av föräldrar vars prestationer i affärer och i hemmet hjälper sina barn att leva ett fullt, hälsosamt liv och förändra världen i bearbeta.
Vissa startups tacklar små problem för att växa stora företag och vissa startups tacklar stora problem för att lösa dem. Att förutsäga den senare gruppens öde är svårt så människorna bakom dem behöver inte bara vara framtidsfokuserade utan också motståndskraftiga. Viraj Puri, medgrundare och VD för Gotham Greens, är både (och vänlig). Han är också en förälder som är djupt investerad i ett uppdrag. Han vill skapa urbana matsystem som ger värdiga, värdefulla skördar. Han vill att de "färska" produkterna han serverar sin son ska vara riktigt färska. Och han vill kunna visa sin son var den kom ifrån.
Sju år efter att han startade sitt företag kan Puri göra just det. Gotham Greens driver fyra högteknologiska, klimatkontrollerade växthusanläggningar – tre i New York och en i Chicago – bemannad av 150 anställda som arbetar med att odla hållbara, färska grönsaker för lokala distribution. Hans framgång kan mätas i skala eller energi som sparas på transporter eller försäljning, men det kan också mätas i smak. Gotham Greens sallad smakar gott. Tack vare ett generöst donationsprogram äter barn det i skolans cafeterier. Vet de att Puri stör matsystem för att skapa en mer hållbar miljö? Nej, och de behöver inte. Puri vet och snart kommer hans son också att göra det.
Faderlig träffade Puri för att prata om problemlösning, matens framtid och nuet av att föra över världsförändrande värderingar till en tvååring.
Du växte upp som stadsbarn och blev bonde – även om jag inte är säker på att du skulle uttrycka det så här. Hur hände det?
När jag var barn var vår familjs sommar- och vintersemester ute i naturen. Mina föräldrar skulle ta mig till Indien, där min familj ursprungligen kommer ifrån, och vi skulle besöka nationalparkerna, Himalaya, åka på fiske eller safariturer. Det gav mig en stor uppskattning för vildmarken och miljön.
Jag studerade miljöteknik, vilket exponerade mig för växthusodling och effektivitet i livsmedelsproduktionen. Samtidigt såg jag konsumenternas preferenser flyttas mot hållbart producerad mat och förhöjd matkultur. När jag fick reda på att huvuddelen av färskvarorna i New York City kommer från 5 000 miles away, visste jag vad jag måste göra. Min affärsplan blev att skapa ett modernt jordbruksföretag som producerar högkvalitativa produkter i städer för stadsbor som odlats med ett mindre miljöavtryck.
Har det påverkat hur du uppfostrar din son?
Min fru och jag gör vårt bästa för att se till att han är bekväm, fri att utforska och testa gränser, men också att få bra värderingar. Vi fördummar inte saker; vi försöker förklara orsak och verkan och att saker och ting får konsekvenser. Naturligtvis är han knappt två, så vi vill verkligen bara ingjuta värderingar i honom när han blir äldre för att kunna ta itu med problem, att försöka göra världen bättre till en plats, och även att fullfölja sina egna passioner och intressen. Om du hade sagt till mig för 15 år sedan att jag skulle göra vad jag är idag, skulle jag säga att du är galen. Men jag fick stöd från mina föräldrar för att kunna göra det och så jag vill ge det till min son.
Hur mycket tror du att han förstår vad du gör?
Han är uppenbarligen några år ifrån att helt förstå men han känner igen logotypen och älskar våra produkter så han associerar allt det med sin pappa, vilket är coolt. Vi har tagit honom till våra växthus och han gillar definitivt den frodiga, tropiska oasmiljön.
Har faderskapet förändrat dig professionellt?
Det har motiverat mig att arbeta hårdare för att göra Gotham Greens till en stor framgång. Jag tror på uppdraget och jag tror att denna lösning kommer att ha en positiv inverkan på livsmedelsförsörjningen och hållbarheten. Att hjälpa till att fixa vårt matsystem kommer i slutändan att gynna min sons och framtida generationer. Jag vill att min familj ska vara stolt över mig. Jag jobbar hårt för att vara en bra försörjare för dem och för att visa min son att han kan driva stora idéer för att göra världen till en bättre plats – och försörja sig på det.
Hur balanserar du ditt jobb och hemliv?
Det har varit ganska utmanande, särskilt som verksamheten har växt. Att vara entreprenör är inte nio till fem, det är 24/7. Så till en början kändes det som om jag tvingades bort från jobbet. Men den tiden har utvecklats till något ömsesidigt fördelaktigt. Jag har märkt att att ha tid hemma för att inte tänka på jobbet hjälper till att rensa mitt sinne, fokusera om och ladda om så när jag kommer tillbaka till jobbet känner jag mig fräschare.
Vilken är den största läxan som faderskapet har lärt dig hittills?
Det är en ständigt lärande upplevelse. Jag lär mig nya saker varje dag med min son. Jag vill bara fortsätta utmana mig själv att vara ett positivt inflytande i hans liv och växa längs vägen.
Du tänker uppenbarligen mycket på framtiden. Hur mycket handlar föräldraskap om att lämna något bakom sig som överlever dig?
Det handlar inte om ett personligt arv. Jag vill vara en fantastisk pappa som professionellt hjälpte till att leda världen mot en bättre plats och lämnade den bättre för min son och framtida generationer. Den är så mycket större än mig.
