På dess yta, Troll: The Beat Goes On är ingen komplicerad show. Trollen är roliga, sångsjungande varelser som slår rörelser och får vänner vid varje tur. I varje avsnitt hamnar Poppy eller Branch, de två främsta trollen, i någon form av problem och löser sedan situationen på mellan 10 och 12 minuter. Naturligtvis ger detta det hela en känsla av låg till ingen insats. Men här är grejen. Troll är inte bara annan Netflix barnföreställning. Det är faktiskt otroligt mörkt och på sätt och vis otroligt lägligt. Hoten Poppy, Branch och gänget står inför är i grunden existentiella och löper ofta parallellt med verkliga hot som håller föräldrarna vakna.
I seriens debutavsnitt, förmedlar Queen Poppy ett fredsavtal mellan trollen och Bergrens och planerar sedan en fest för att fira slutet på deras långvariga rivalitet. Men de andra trollen tycker att en fest kanske inte är den bästa idén eftersom Bergrens har en olycklig historia av att äta troll. Poppy behandlar dessa extremt giltiga problem som hörsägen. När makarna Bergrens dyker upp och det står klart att några av dem är sugna på trollkött är Poppy fortfarande välkomnande.
Är detta en politisk allegori? Svårt att säga eftersom det är så löst. Liberaler kan tolka det som en kritik av naiv Rysslandspolitik i informationskrigföringens tid. Konservativa kan tolka det som en kritik av öppen invandring för muslimer. Hur som helst, det känns relevant eftersom trollen som följer Poppy slutar titta på sin ledare förbryllad och undrar om de blir gasbelysta.
Avsnittet försöker lära barn vikten av att inte låta olikheter hindra dig från att få kontakt med andra. Det är trevligt, men, du vet, också ganska tveksamt med tanke på sammanhanget. Det känns som att moral för barn är väldigt tunt målad över en nedtagning av moralisk relativism om inte nyliberalism. Det är värt att notera att det faktum att allt fungerar för Poppy inte betyder att hon har rätt. Poppy behandlar Bergrens mordiska avsikter som ett mindre karaktärsfel eftersom det passar hennes världsbild.
Den andra delen av avsnittet ger ingen lättnad för de stackars trollen eftersom deras by har fastnat mitt i en svår torka. Den alltid jämna grenen varnar Poppy att trollen är i desperat behov av regn för att överleva men Poppy misslyckas än en gång att förstå allvaret i situationen och hånar Branch för att vara en sådan orosvårta. Branch slutar med att bli vän med ett talande moln som styr vädret för att få tillbaka regnet men Poppy verkar återigen inte bry sig om att trollen med nöd och näppe överlevde total förstörelse. Hon är bara glad att Branch fick en ny vän.
Är det meningen att föräldrar som tittar på detta över små axlar ska överväga global uppvärmning? Det verkar nästan omöjligt att en sådan storyline skulle uppstå utan den uttryckliga avsikten. Man måste arbeta hårt för att ta bort miljöbudskapet, som är definitivt osubtilt: Gör ingenting på egen risk.
Genom ögonen på den evigt optimistiska Poppy är det här bara roliga galna äventyr. Men om du tar ett steg tillbaka inser du snabbt att Poppy faktiskt hoppar glatt från existentiellt hot till existentiellt hot. Vanligtvis behandlar barnshower situationer med låga insatser som att de är en fråga om liv och död för att skapa drama utan att bli för verkliga eller tunga. Troll gör motsatsen på ett subtilt subversivt sätt. För Poppy är en rolig födelsedagsfest för Branch mycket läskigare än att kanske bli uppäten av en hungrig Bergren.
Är Poppys bisarra prioriteringar avsedda att fungera som ett uttalande om den obevekliga positivitet som har blivit en stapelvara i barnunderhållning? Är de en kritik av den nuvarande politiska diskursens form framför substans? Det är lite oklart eftersom showen fortfarande prioriterar kul. Det är i slutändan bra - barnshower borde vara för barn - men också förbryllande.
Troll behandlar det ständiga hotet om död med en skakande känsla av lättsinne. Kan denna märkliga inkonsekvens i ton och berättelse leda till ett otroligt mörkt slut där trollens tur tar slut och de alla slutligen dödas? Det verkar osannolikt bara för att Dreamworks inte bråkar med värdefull IP. I trollens värld verkar det vara klart möjligt. Man måste anta att detta gör Trolls nervösa mellan låtarna. Undrar hur det är.
