För män som försöker bli pappor och fäder som fördubblar barnen, kan varje förändring av deras partners kropp eller beteende trigga hopp. Tyvärr är kombinationen av höga förhoppningar och tidiga indikatorer på graviditet speglar symtom på PMS leder till besvikelse för många par. Det finns dock några ledtrådar som hoppfulla mammor och pappor kan upptäcka om de vet hur de ska se ut. Haken - naturligtvis finns det en hake - är att de inte dyker upp hos alla.
"Graviditet är samma sak för så många människor, men det påverkar dem bara annorlunda", säger Kathleen Rowland, läkare och professor vid Rush Medical College. "Det är verkligen konstigt hur det är samma tillstånd."
Vissa kvinnor upplever noll tidiga symtom och måste förlita sig på graviditetstester för att mäta nivåer av humant koriongonadotropin, ett hormon som kvinnor frisätter i blodet och urinen under graviditeten. Andra kvinnor kan uppleva illamående på morgonen så allvarliga att de kämpar för att fungera. Kvinnor som vill vara gravida kan vara mer benägna att få symtom eftersom de letar efter dem, säger Rowland, men denna överkänslighet kan leda till besvikelse om det visar sig vara något annat.
Par som vill identifiera tidiga tecken på graviditet utan att få sina förhoppningar om vad som skulle kunna vara bara en annan menstruationscykel bör titta till en kvinnas näsa för de tydligaste tecknen på tidigt graviditet. Ett ökat luktsinne och nästäppa (från andra förkylningssymtom) är båda potentiella fysiologiska svar på att vara gravid. Graviditet ökar östrogennivåerna, vilket kan få näsgångarna att svälla och frigöra mer slem, vilket skapar trängsel. Orsakerna till ett ökat luktsinne är dock mindre tydliga vissa vetenskapsmän teoretiserar att det har att göra med ökat blodflöde under graviditeten, eller att det är en adaptiv instinkt för att skydda blivande mammor och deras foster mot giftiga lukter. I vilket fall som helst är det ett symptom som många, många kvinnor citerar som inte har mycket med PMS att göra.
Det är viktigt att notera att en stor anledning till varför det har blivit svårare att lita på tidiga tecken på graviditet som korrekta markörer de senaste åren beror på att graviditetstester i hemmet har förbättrats till den grad att de har kunnat slå många enskilda kroppar till stansa. Graviditetstester har blivit betydligt bättre på att mäta HCG-nivåer, och de bästa på marknaden har avancerat till punkten att upptäcka detta vid nivåer så låga som 25 milli-internationella enheter per milliliter (mIU/mL) när det tidigare tog 50-100 (mIU/ml). För vissa kvinnor kan detta innebära att graviditetstester exakt kan förutsäga graviditeten innan deras näsa är medvetna om det.
Även om Rowland erkänner att många av dessa sofistikerade, digitala graviditetstester i hemmet är lika exakta som de vid läkarmottagning, blivande föräldrar fortfarande riskerar att få sina hjärtan krossade av falska positiva resultat, vilket kan uppstå en av två sätt. Om urin lämnas på ett test för länge kan en avdunstningslinje dyka upp som ser ut som ett positivt tecken, varför det är viktigt att följa instruktörer och inte överskrida väntetiden. I andra fall, särskilt när tester tas före en utebliven mens, upplever kvinnor vad som är kallas en "kemisk graviditet", vilket tekniskt sett är ett missfall som sker strax efter implantation. Många kvinnor som inte planerar att bli gravida kan uppleva dessa utan att veta skillnaden mellan det och en mens. Men för par som hänger på varje kisstäckt plustecken kan det vara en enorm förlust.
I slutändan är graviditeter ömtåliga och ömtåligare tidigt, och de tidiga tecknen måste hanteras med försiktighet. Det är helt förståeligt för en man att bli upphetsad över sin frus ömma bröst efter en upphetsning helg med ägglossning, men det är viktigt att hålla huvudet uppe om hon inte visar sig vara gravid bara än. Din optimism är inte ett misstag, det är en normal och hälsosam del av att bli gravid.
"Det är inte så att du har fel", säger Rowland. "Det är hopp."
