Annars känd som "smarta droger" eller "den där skiten Bradley Cooper tog in Gränslös”, nootropics är en dåligt definierad och hårt marknadsförd klass av kosttillskott utformade för att förbättra kognitiv funktion. Modafinil, fenetylamin och en mängd amfetaminer skulpteras till piller som påstås skärpa minnet och fokus samtidigt som behovet av sömn minimeras. En i stort sett oreglerad kategori, nootropics, köptes fram till för ungefär ett decennium sedan från europeiska grossister av en liten grupp "Mindhackers", som försökte skapa rätt "stack" för att maximera deras funktionalitet. Nu är dock nootropics "allmänt betraktas som säkra" av FDA och massmarknadstillskott säljs till en snabbt växande konsumentbas som alltmer inkluderar trötta föräldrar.
"Precis som människor tar tid för att träna och äta rätt, nu går människor mot att göra samma sak med sin hjärna", säger Geoff Woo, VD och medgrundare av Nootrobox, ett framstående nootropics-företag som forskar, tillverkar och distribuerar stackar och kosttillskott.
Faktum är att nootropics har kommit långt sedan dess 1971 när en rumänsk läkare vid namn Dr Corneliu Giurgea upptäckte den första, som det vill säga myntade termen. Hjärndroger är nu en miljarder dollar industri drivs av upptagna människor som försöker hänga med. Föräldrar som "vill få sina jobb gjort så effektivt som möjligt och sedan gå tillbaka till sina familjer" eller vill att vara uppmärksamma när de kommer hem passar den beskrivningen så naturligt att Woo inte ens bryr sig om att marknadsföra till dem. Han väntar bara på att de ska komma till honom.
"Många upptagna mammor bär våra GO-CUBES, eftersom du inte kan stoppa en kopp kaffe i handväskan", säger Woo. "Kaffe är i grunden naturens prototyp för vad nootropics kan vara. Vi använder de senaste kliniska data för att se om koffein kan vara bättre än koffein."
GO-CUBES är hans företags överlägset mest populära produkt. De innehåller 50 mg koffein staplade med L-Theanine, en aminosyra som finns i grönt te. Kliniska prövningar fann att denna kombination minskar reaktionstiden och ökar det semantiska minnet. Det betyder att föräldrar är mer benägna att bli träffade i ansiktet med en projektil, men också mer benägna att lära sig av erfarenheten.
Ändå är användning av nootropics inte precis vanligt bland föräldrar. Och det är förståeligt varför: Föräldrar är vana vid att analysera FDA-godkännanden och varningsetiketter. Även om nootropics i allmänhet betraktas som säkra, kommer det mesta av forskningen om deras effekter för närvarande från företag som försöker säljer dem och många, inklusive de från Nootrobox, är GRAS, vilket inte är samma FDA-godkända, - FDA har inte reglerat kosttillskott eftersom 1994. Woo tillägger att skepsis också uppstår från de olika upplevelser som användare har när de är på nootropics. Olika hjärnor ger olika resultat baserat på samma input. Biverkningar kan variera från huvudvärk, till problem med mag-tarmkanalen, till ångest, vilket kan vara värt det för vissa men inte för andra.
Nootro Guide, en webbplats inrättad för att hjälpa potentiella användare att sortera igenom de otaliga olika alternativen, har förespråkat användningen av droger av "förvirrade föräldrar", men har också varnat för användning av ammande kvinnor, med hänvisning till bristen på forskning. Att bristen på akademiska studier kan vara hindret för en bredare adoption bland föräldrar.
flickr / Victor
För dem som provar nootropics finns det i allmänhet en testfas. Nootrobox låter användare köpa enstaka föremål innan de går all in på prenumerationer på deras tre nootropic-tillägg. Provkörningsfasen fungerar antingen eller inte. Allvarliga komplikationer är sällsynta.
"Jag gjorde nootropics jag ville äta," förklarar Woo och tillägger att han tar en dubbel dos av KADO-3 (en kombination av fisk och krilloljor) och en standarddos av RISE (en kombination av växtbaserade föreningar och kolin som sägs förbättra minnet och motverka Trötthet). Han tar även Sprint (koffein och flera örttillskott) och GO-CUBES under hela dagen som ersättning för kaffe.
Tror Woo att han verkligen har knäckt modermarknaden? Inte exakt. Han säger snabbt att mammor och fäder behöver energin, fokus och mental skärpa som han marknadsför. Han inser att denna del av hans potentiella användarbas är mycket riskvillig, men han är övertygad om att fler föräldrar med tiden kommer att se risken som minimal eller värd det.
