Följande syndikerades från Hennes dåliga mamma för Det faderliga forumet, en gemenskap av föräldrar och influencers med insikter om arbete, familj och liv. Om du vill gå med i forumet, skriv till oss på [email protected].
Hela samtalet började för att jag inte gillar ordet "tomboy".
"Mamma," sa min dotter Emilia till mig en dag för några månader sedan, "jag tror att jag är en pojke."
"Vad får dig att säga det?"
”För att jag gillar många saker som pojkar gillar. Jag gillar basket och motorcyklar. Jag gillar att surfa.” Hon tänkte på det en minut. "Jag menar, tjejer gillar också att surfa och mycket sport. Och jag gillar andra saker som tjejer gillar, som dockor. Men mest gillar jag saker som pojkar gillar. Och Story (hennes bästa vän) är en pojke. Så. Jag tror att jag är en pojke."
"Jag skulle inte kalla dig en pojke, sötnos. Jag tror att du är du. Och du gillar många olika saker, och de är inte bara "pojksaker" eller "tjejsaker", de är saker som du tycka om."
Unsplash (Luke Brugger)
"Men du kan kalla mig en pojke."
"Men jag skulle inte."
"Men om du gjorde..."
"Jag skulle inte. Och jag kommer inte. Jag fortsätter bara att kalla dig Emilia."
Och det, trodde jag, var det. Samtalet avslutat; inget mer snack om pojkar.
Men så frågade hon mig om det igen, några veckor senare, efter att en vän (en tjej) beskrev henne som en pojke. Och sedan några veckor efter det frågade hon mig vad en "bad-ass" var. Hon hade sett ordet under en Instagram-bild på sig själv i smutscykelutrustning, på min telefon. Och sedan bara några dagar senare frågade hon mig om Hilary Clinton är en elak ("Jag tror att hon är en, mamma.") Det var det inte tills vi var långt inne i ett månader långt samtal om alla dessa saker som jag insåg att vi egentligen inte pratade om pojkar.
Vi pratade om feminism.
Hennes favorit amerikanska docka sitter i en rullstol i storlek av dockor eftersom "hon skadade sig på sin motorcykel."
Om du hade frågat mig, i stort sett när som helst under de senaste 8 åren eller så, om jag någonsin pratat med mina barn om feminism – om flickor empowerment, om jämställdhet, om könsberättelser i media, etc, etc — jag skulle ha sagt att jag pratade med dem om allt tiden. Hela tiden. När vi pratade om varför jag inte skulle köpa Bratz-dockor. När vi pratade om Jaspers kärlek till prinsessor. När vi pratade om att mamma skulle till jobbet och att pappa stannade hemma. När vi pratade om en massa saker. Men det var inte förrän Emilia krävde att få veta - med inte dessa exakta ord - vad det hela hade med henne att göra. Med vad det har att göra med vem hon är, och hur hon ser sig själv, och hur andra ser henne, och alla komplicerade frågor däremellan.
Jag menar, titta: med de flesta konventionella mått mätt är Emilia absolut vad som ofta kallas en tomboy. Hon gillar saker som är kulturellt kodade som "pojksaker." Hon gillar sport, hon gillar äventyr, hon gillar action; hon är helt flådda knän och trasiga byxor och rörigt hår. Hon surfar, hon åker skateboard, hon cyklar på en smutscykel (som hon insisterar på är en motorcykel, för "motorcyklar är coola, mamma.") Det finns några tjejsaker utan citat. hon gillar - stör hennes American Girl-dockor och hon kommer att skära dig - men hon tycker om de där "tjejsakerna" i ett sammanhang som är, i brist på en riktig term, könskomplicerad. Hennes favorit amerikanska docka sitter i en rullstol i storlek av dockor eftersom "hon skadade sig på sin motorcykel." Hennes prinsesskostymer bärs med skateskor och Buzz Lightyear-vingar. Taylor Swift konsertklistermärken pryder botten av hennes skateboard.
Vi brukade kalla tjejer som Emilia "tomboys". Men jag hatar det ordet, för det antyder att en tjej (eller kvinna, för det) materia) som inte överensstämmer med flickkodade kulturella stereotyper är inte bara inte riktigt en tjej, utan på något sätt en sorts en pojke. Den talar om för flickor (och pojkar, och kvinnor och män) att det finns ett rätt sätt att vara tjej och ett fel sätt att vara tjej, och om du är "fel" typ av tjej, så är du faktiskt är mer av en pojke. Det är rörigt när man tänker efter. Och det var därför jag sa till henne att jag aldrig skulle kalla henne en pojke. Jag sa till henne att jag aldrig skulle kalla henne en "tomboy" eftersom jag inte gillade att jämföra henne med pojkar. Jag sa till henne att jag inte gillade att tänka på saker som "pojksaker" och "tjejsaker" och att jag verkligen inte gillade något förslag om att "pojksaker" var bättre på något sätt. Jag berättade för henne att det fanns en lång historia i världen av att "tjejsaker" behandlades som mindre viktiga än "pojksaker" och att det var ett problem för alla, och inte bara tjejer.
Pixabay
"För vad händer om du är en pojke - som Jasper - och du gillar kattungar och My Little Pony och folk säger att det är dåligt eller dumt eller fel?"
"Du mår dåligt."
"Exakt."
Det är verkligen så reduktivt som så, tycker jag, när det kommer till att diskutera varför könsstereotyper är ett problem: det får människor att må dåligt. Det får dem att känna sig begränsade. Det begränsar deras egen förståelse av deras möjlighetshorisonter. Det säger dem, du måste få plats i dessa lådor, och våga inte gå utanför linjen. Och det gör detta mot flickor och pojkar, med kvinnor och män. Det gör detta med både barn och vuxna. Det är dåligt för alla.
Det är därför feminism är för alla, även om jag inte sa det till Emilia i exakt de termerna. Om feminism delvis kan förstås (jag låtsas inte kunna förklara det i sin helhet, för mina barn eller någon annan), som ett åtagande och/eller tro på att tillåta alla friheten att definiera vem de är – och att styra sitt liv utifrån den definitionen – utan begränsningar av könskonventioner, då, ja, det är för alla. Det är speciellt för barn, när du definierar det till och med delvis på det sättet, för det är vad barndom handlar om: att upptäcka dig själv och definiera dig själv. Att skapa din egen berättelse om dig själv, och berätta den historien, och sedan ändra den historien och berätta den på ett annat sätt, och sedan göra samma sak igen, och igen, och igen. Sådant att ha tillgång till det fullaste utbudet av möjligheter — gillar rosa och brun, hajar och kattungar, prinsessor och pirater, balett och baseball - spelar en enorm roll. Omfattningen av vilka våra barn kan vara minskar eller vidgas beroende på i vilken grad vi utmanar eller inte utmanar könsstereotyper.
Flickr (woodleywonderworks)
Det är därför det är viktigt att bekämpa den rosa gången. Det är därför man kräver fler kvinnor (och fler kvinnor av olika kulturer och färger och kroppstyper och förmågor) i mediafrågor. Det är därför man driver på för fler kvinnor i ledande positioner inom politik och affärsfrågor. Det är därför det är viktigt att fira kvinnor inom sport och STEM – och män som stannar hemma eller blir sjuksköterskor eller lärare. Det är därför det är viktigt att prata om det här med våra barn. Så att de vet att de inte ska känna sig begränsade av sitt kön när de tänker på vilka de är och när de drömmer om vad de skulle kunna bli. Så att de kan växa upp med att tro att allt är möjligt och slåss (eftersom det fortfarande kräver en kamp) för alla dessa möjliga saker.
Det är därför jag aldrig använder ordet "tomboy" med Emilia. För att hon inte är en pojke. Hon är så mycket mer än någon typ, strunt i en kön. Visst är hon en tjej, men hon är, att låna från Whitman, stor och innehåller massor.
Och eftersom vi pratar om det vet hon det. Det är feminism. Det är vår feminism i alla fall.
Catherine Connors är en mamma, författare, orolig, entreprenör, resenär, berättare, skoälskare, pajätare. drömmare. realist. Kämpar som en tjej. Läs mer på hennes hemsida www.herbadmother.com.
