En "leksak" med en existentiell kris, en ny elak Bo Peep, och lite Keanu magi drivs Toy Story 4till toppen av den inhemska biljettkassan i sin öppningshelg. Filmen inbringade 118 miljoner dollar, inte riktigt tillräckligt för att klara Disneys prognoser på 140 miljoner dollar. Det är lite överraskande, med tanke på filmens stamtavla och dess överväldigande bra recensioner. Vad ger? Är amerikaner inte längre intresserade av en serie animerade filmer som började redan 1995? Har nostalgibränslet i denna franchise äntligen tagit slut?
Kanske är det det långa gapet mellan uppföljare. Det har gått nio år sedan släppet av Toy Story 3 — en evighet enligt industristandarder, men inte för Pixar. Trots allt, Otroliga 2 kom ut 14 år efter Superhjältarna och Hitta Doris 13 år efter Hitta Nemo. Dessa titlar hade för övrigt de bästa inhemska öppningshelgerna av alla Pixar-filmer, med Otroliga 2 håvade in över 182 miljoner dollar under öppningshelgen för bara ett år sedan. Så, historiskt sett verkar en lång uppsägning bygga, inte minska, förväntan på Pixar-filmer.
Vissa kanske säger att konkurrens från streamingtjänster kan skada Toy Story 4, men det är knappast unikt för Toy Story och en film som denna är i allmänhet isolerad från streamingkonkurrens. Varje Pixar-film är en händelse, och att se något annat hemma borde inte ersätta en ny, visuellt övertygande storfilm på en biograf. Eller, för att uttrycka det på ett annat sätt, det är inte som Jurassic World slog världsrekord för att öppna helgpengar eftersom allas Netflix-konto låg nere den helgen. Så om Pixar gör bra filmer, gör de dem enligt ett beprövat schema, och de får dem att ses på den stora duken, varför gjorde de det då Toy Story 4 inte uppfyller förväntningarna? (Och är dessa förväntningar ens realistiska?)
Det som skiljer Toy Story 4 kan helt enkelt vara att det är den fjärde delen i serien. Varje uppföljare till sin natur är inte lika original som, ja, originalet. Detta problem blir mer akut med tiden, och det är naturligt för publiken att undra om de skjuter ut pengar för att se samma film om och om igen.
Naturligtvis har den 22:a filmen i Marvel Cinematic Universe tjänat miljarder dollar. Men Avengers: Endgame är kulmen på en separat strategi. Istället för linjära uppföljare är det en del av en franchise av både karaktärsfokuserade insatser och periodiska omnibus-blockbusters.
Ändå kan allt detta handvridande vara för intet. Det beror på att inhemska kassaprestationer blir mindre viktiga eftersom det finns mer och mer pengar att tjäna internationellt. Originalet Toy Story gjorde 48,7 procent av sitt totala biljettkontor internationellt, den andra 50,6 procent och den tredje 61,1 procent. Toy Story 4 tjänade två miljoner mer dollar i den utländska biljettkassan än den inhemska under öppningshelgen, och den andelen kommer sannolikt att bli mer skev eftersom den öppnar på senare helger i ytterligare länder.
Det vill säga, även om biljettkassan för den inhemska öppningshelgen fortfarande är ett oerhört viktigt mått för en film, är det inte längre lika avgörande som det en gång var. Om Toy Story 4, tycka om Aladdin, finner enorm framgång utomlands så kommer dess matta inhemska öppning snart att glömmas.
Återigen, av demografiska skäl som är ganska uppenbara, Aladdin var redo att ha internationell framgång på grund av sina olika karaktärer. Toy Story, Men åtminstone, i förhållande till ett 2019 års landskap av vad folk vill ha från sina familjefilmer, kanske det bara inte klipper det med en leksakscowboy och en leksaksrymdfarare. Trots allt var den enda Star Wars-floppen hittills filmen Solo; centrerad på en karaktär som är både en cowboy och en rymdman. Var den filmen för gammalmodig? Är Toy Story 4?
Just nu är det inte helt klart. Men ett är sant: Disney kan behöva slå tillbaka dessa förväntningar på biljettkassan på uppföljare som ligger så långt in i en franchise. Har nummer 4 otur? Vi får vänta och se.
