Toronto Raptors poängvakt Fred VanVleet inledde årets NBA-slutspel med att spela som skräp – fyra poäng per match på skytte som knappt sprack 25 procent. Sedan, den 20 maj, hans flickvän födde till en son. Sedan dess har han spelat några av de bästa basketboll av sitt liv. Media var snabba med att ge Fred. Jr all ära. Lite för snabbt, enligt VanVleet.
Här är vad VanVleet pratade med The Athletic om upplevelsen direkt efter att ha gått med i laget igen: ”Det gör dig trött. Det ger dig bara lite perspektiv, antar jag, på livet. Tog en flygtur dit, hade mycket tid att tänka, fick sitta på sjukhuset hela dagen, mycket tid att tänka och självklart en flygresa tillbaka. Så bara ändra ditt sätt att se på saker och inte vara så nere på dig själv om allt, och bara kom in och njut av spelet."
Siffrorna visar ett starkt samband mellan att VanVleet fick en son och att spela bättre boll. Hans trepoängsskytte gick från mindre än 20 procent till 57. Raptors blev överträffade med 40 när han var på banan, lagets sämsta poäng. Nu överträffar de motståndare med 83 när VanVleet spelar, bäst.
Men korrelation är naturligtvis inte samma sak som orsakssamband, ett faktum VanVleet påminde reportrar om igår.
"Nej, han får ingen kredit. Jag önskar att jag kunde gå tillbaka i tiden och inte berätta för någon att jag hade ett barn så att jag kunde få all ära för att jag vände på min prestation, sa han med ett flin.
Om någon har sina sarkasmedetektorer avstängda, skämtar VanVleet tydligt. Tidigare i sitt svar kallade han att bli pappa "det största" som har hänt honom och säger att det har gett honom "perspektiv på livet."
Det är vanligtvis pappor som tar äran för sina barns framgångar - "Jag lärde honom allt han vet" kommer att tänka på. Men om Raptors fortsätter att besegra Krigare, en av de största dynastierna i NBA-historien, Fred Jr. kan vända på manuset och reta sin pappa om att han förtjänar en ring när han, du vet, lär sig att prata.
