"Bajsleken" misslyckas aldrig med att hjälpa mina barn att bete sig

Barn växer ur många saker. Kläder. Blöjor. Midnattsskri-fester. Men det finns en sak som de inte överträffar när de blir äldre: gnällande. Mina barn är nu 10 och 13. De uppskattar oeuvre av Tom Waits och David Bowie. De tävlar i Math Olympiads och klättrar 5.11. Dom kan laga hemgjord pasta. De engagerar sig i mogna diskussioner om mänskliga rättigheter och kan namnge obskyra afrikanska länder.

Men de gnäller. Pojke, gnäller de. Och den viktigaste tiden de gör det är på vandringar, ett tidsfördriv de faktiskt tycker om. Det kommer bara ur dem för att folk kan gnälla när de anstränger sig, vilket ofta händer när du går i skogen. Mina barn gnäller inte bara, utan de tjafsar och fastnar i negativ feedback ("Jag är inte bra på det här"; "Hon pratar inte med mig så jag pratar inte med henne"), vilket allt distraherar från huvudorsaken till att komma ut i skogen i första hand: lugnet i det hela. Men jag hittade en ny lösning. Jag kallar det bajspåsespelet. Och ja, det är precis vad du tycker.

Vi har en familj

hund. Och att vara ansvarig hundägare, du måste ta upp deras verksamhet. Varenda förbannade dag. Det är inte trevligt, men det är inte heller hemskt: du har med dig ett förråd med gröna, komposterbara påsar, öppnar en och tar tag i den varma högen utan mycket väsen. Sedan bär du den med dig och gör dig av med den när du får chansen. När du är på ett spår och inte vill lämna hundöverraskningar till andra vandrare, detta kan innebära att du bär den ett tag tills du når civilisationen och en riktig förvarsplats.

Att hålla den där ångande påsen med hundspillning under en vandring var det som inspirerade det här spelet. Reglerna är enkla: Om du uppvisar dåligt beteende - gnäll, surmulen, gnällig, bråk, etc. — du måste vara bajspåsebäraren tills någon annan ägnar sig åt bajsbeteende. Sedan ärver den personen skiten. Cykeln fortsätter tills en behållare hittas.

Trots vad du kan föreställa dig är spelet otroligt effektivt. Det är irriterande att hålla i en påse med bajs, men det är inte - som mest ett mindre besvär. Det är den mellanvägen som gör det till det idealiska straffet för fult beteende eftersom det ger precis tillräckligt med irritation för att sätta saker i perspektiv. Dessutom njuter barn av den goda gammaldags grovheten att hålla i en illaluktande väska. De skrattar. De håller för näsan. De blir självmedvetna. De piggar upp snabbt. Några minuter med en varm plastpåse och mina barns attityd på spåret förbättras avsevärt.

Ännu bättre, det får dem att inse hur du interagerar med världen. Ingen vill höra ett gnäll. Och ingen vill erkänna att de gnäller. Tills de blir tillsagda att hålla fast och bära ut ångande hundskit när de borde trivas.

Min fru och jag var ute på en vandring med vår son häromdagen och han var helt enkelt på ett dåligt, gnällande, pojkhumör i femte klass. Den typen av gnäll som får dig att fysiskt vilja skrika som förälder. Min fru tittade på hunden: "Skulle han bara bajsa!"

Visst, hunden lindrade sig själv och min son hade snart något att bära. Strax efter lugnade han ner sig och gick förbi sin obehagliga fas. Strax efter lugnade han ner sig och gick förbi sin obehagliga fas. Men det dröjde inte länge innan jag hade väskan. Jag hade väskan eftersom jag hade varit irriterad på min son. Faktum är att jag hade det under resten av vandringen eftersom ingen annans beteende blev surt. Det fick mig att tänka: Varför klagade jag så mycket? Och jag gick ur det. Att hålla en het påse med skit sätter bara saker i perspektiv.