Den 25 maj 1977 Star Wars Episod IV: A New Hope öppnade på biografer över hela Amerika. Den numera ikoniska science fiction-filmen har bestått tidens tand och gett upphov till två uppföljare – Avsnitt V: The Empire Strikes Tillbaka (1980) och Avsnitt VI: Return of the Jedi (1983) – en prequel-trilogi mellan 1999 och 2005; en fortsättningstrilogi med början 2015, och ytterligare spin-off-filmer också.
Centrerad kring "för länge sedan" äventyr av en tonårsbonde, en hänsynslös smugglare och en viljestark prinsessan, i originalfilmen spelade Mark Hamill som Luke Skywalker, Harrison Ford som Han Solo och Carrie Fisher som Prinsessan Leia. Från filmens berömda öppningscrawl, får vi veta att "hemliga planer" till det onda Galactic Empires fruktade rymdstation, Death Star, har stulits av rebell spioner och anförtrotts till prinsessan Leia, en ledare för Rebell Alliance, som hoppas kunna använda dem för att "återställa friheten till galaxen”.
Jag är inte så dålig pilot själv – Luke Skywalker
Tycka om
Denna artikel publicerades ursprungligen på Konversationen. Läs originalartikel förbi David Andersson, universitetslektor i amerikansk historia, Swansea University
Som vuxna har många Generation X-are som jag själv återupplivat sin kärleksaffär med Star Wars, ge upphov till en enorm samlarmarknad för dem som hoppas få tillgång till, äga och samla på leksakerna de hade som barn.
Jag tycker att din brist på tro är störande – Darth Vader
Även om filmen var en stor hit bland biobesökare, visade de flesta leksaksföretag lite intresse för att ta på sig en Star Wars-produktlicens innan den släpptes. Samlar moderna leksaker var inte den blomstrande marknaden då som den är idag. På 1970-talet var filmprodukter i sin linda och Twentieth Century Fox, filmstudion som producerade Star Wars, eftersträvade inte rättigheterna som, som standard, tillföll Lucas.
Var grävde du upp det där gamla fossilet? - Han Solo
Kenner leksaker, ett litet företag baserat i Ohio, tog så småningom chansen – även om det inte kunde förbereda några leksaker till julen 1977 på grund av den tid som krävdes för produktionen. För att tillfredsställa oväntade kunders efterfrågan skapade och sålde Kenner en Early Bird Certificate-paket, i huvudsak en "tom låda" som bara innehöll en postkupong för de första fyra actionfigurerna - Luke Skywalker (med en sällsynt dubbelteleskopisk ljussabel), prinsessan Leia, Chewbacca och R2 D2. De skickades när de blev tillgängliga i början av 1978, tillsammans med klistermärken och ett färgstarkt kartongställ för att visa hela uppsättningen av de första 12 tillverkade figurerna.
När actionfigurerna i plast hamnade på hyllorna i brittiska butiker och tidningsbutiker under slutet av 1970-talet kostade de cirka 1,50 pund, ett rimligt pris för en barnleksak. Vid slutet av 1978, Kenner hade sålt 42 miljoner Star Wars-leksaker. Och när den sista av de 100 originalen – nu vanligen kallad "vintage" – släpptes Kenner actionfigurslinje 1985, uppskattningsvis 250m hade sålts.
Till denna dag, den sista actionfiguren, Yak Face, som dök upp i några korta scener i Return of the Jedi, är fortfarande mycket eftertraktad. På grund av det minskande intresset för Star Wars-leksaker och minskande försäljning, sålde Yak Face aldrig i USA, och kan idag säljas för flera hundra pund, om den är både i originalförpackning och i nyskick.
Bli inte teknisk med mig! – C-3PO
Den heliga graalen för samlare av vintage Star Wars-figurer är dock Jawa med en brunfärgad vinylcape, en produktion stoppades snart till förmån för en mörkare brun tygkappa. 2013 hämtades ett exempel på denna sällsynta actionfigur £10 200 på auktion.
2015, en obefläckad Boba Fett, den fruktade prisjägaren som dök upp först i The Empire Strikes Back, säljs för £18 000, det högsta priset som hittills betalats för en Star Wars actionfigur.
Men även vissa lösa figurer, som inte längre finns i sin originalkartong och som de spelas med, kan säljas många gånger mer än deras ursprungliga pris, särskilt sällsynta prototyper eller de med ovanliga formvariationer eller tillbehör. För vissa samlare, till och med bara förpackningen, autentisk och oskadad, är mycket eftertraktad, och auktionsvärderingar och priser fortsätter att stiga.
De kommer snart tillbaka, och i större antal – Ben (Obi-Wan) Kenobi
De ursprungliga actionfigurerna – och andra leksaker i leksakslinjen – spelade verkligen en viktig roll i framgången för Episod IV. För barn från slutet av 1970-talet och början av 1980-talet fortsatte Luke, Han och Leias äventyr, inte genom se om filmen på videoband eller satellit-tv, men genom sina leksaker, och, naturligtvis, lite fantasi.
När generationer av fans samlas vid evenemang, utställningar och andra aktiviteter för att fira filmens 40-årsjubileum, Star Wars-varumärket är fortfarande en viktig och inflytelserik del av den samtida populärkulturen – det har till och med blivit ett föremål för akademisk studie. När den fanbasen fortsätter att växa, ser det ut som om Star Wars-historien kommer att fortsätta att underhålla och inspirera för många fler år framöver – oavsett om det är på den stora skärmen eller i fantasin hos ungdomar som spelar i deras sovrum.
