2000-talet är en ålder för att leva singel.
Idag har antal ensamstående vuxna i USA – och många andra nationer runt om i världen – saknar motstycke. Och siffrorna säger inte bara att folk stannar singel längre innan de slår sig ner. Fler förblir singlar livet ut. En Pew-rapport 2014 uppskattar att när dagens unga vuxna når 50 års ålder kommer ungefär en av fyra av dem aldrig att ha gift sig.
Ensamboendets överväxling har lämnat några i panik. US News & World Report, till exempel, varnade att amerikaner tror att landets moraliska värderingar är dåliga och blir värre, och en av de främsta anledningarna till deras oro är det stora antalet människor som förblir singlar.
Men istället för att gräma sig kanske vi borde fira.
Denna artikel publicerades ursprungligen på Konversationen. Läs originalartikel förbi Bella DePaulo, projektforskare, University of California, Santa Barbara
Jag är samhällsvetare och har tillbringat de senaste två decennierna forska och skriva om ensamstående. Jag har upptäckt att ökningen av singellivet är en välsignelse för våra städer och samhällen, våra släktingar och vänner och grannar. Denna trend har chansen att omdefiniera den traditionella innebörden – och begränsningarna – av hem, familj och gemenskap.
PEW Research Center
Band som binder
I åratal har samhällen över hela landet organiserats av kluster av kärnfamiljer som bor i förortshem. Men det finns några tecken på att det här arrangemanget inte fungerar så bra.
Dessa hus är ofta för isolerande – för långt från jobbet och från varandra. Enligt en nationell undersökning som pågått sedan 1974 har amerikaner aldrig varit det mindre benägna att vara vänner med sina grannar än de är nu, med grannskapet lägst i förorten.
Men studier har också visat att ensamstående motsätter sig dessa trender. Det är de till exempel mer sannolikt än gifta människor att uppmuntra, hjälpa och umgås med sina vänner och grannar. De är också mer benägna att besöka, stötta, ge råd och hålla kontakten med sina syskon och föräldrar.
Faktum är att människor som leva ensam är ofta livet i deras städer och städer. De tenderar att delta i fler medborgargrupper och offentliga evenemang, anmäla sig till fler konst- och musikklasser och gå ut och äta middag oftare än människor som bor med andra. Ensamstående, oavsett om de bor ensamma eller tillsammans med andra volontär mer för socialtjänstorganisationer, utbildningsgrupper, sjukhus och organisationer som ägnar sig åt konst än personer som är gifta.
Däremot, när par flyttar ihop eller gifter sig, tenderar de att bli mer isoleradäven om de inte har barn.
Bygger styrka och motståndskraft
Tyvärr fortsätter singellivet att vara det stigmatiserad, med ensamstående rutinmässigt stereotyp som mindre trygga och mer självcentrerade än gifta människor. De är sa att dö tidigare, ensam och ledsen.
Än studier av människor som leva ensam tycker vanligtvis att de flesta mår bra; de känner sig inte isolerade, de är inte heller ledsna och ensamma.
Rapporter om ensamståendes tidiga död har också varit mycket överdrivet, en rakning påståenden att äktenskapet förvandlar eländiga, sjuka ensamstående till lyckliga och friska makar.
På vissa betydande sätt är det ensamstående människor som klarar sig särskilt bra.
Till exempel personer med mer diversifierade relationsportföljer tenderar att vara mer nöjda med sina liv. Däremot kan det isolerade paret som flyttar ihop eller gifter sig lämna dem sårbar till sämre psykisk hälsa.
Studier har visat att människor som förblir singel utvecklar mer förtroende för sina egna åsikter och genomgår mer personlig utveckling och utveckling än människor som gifter sig. Till exempel de värdesätter meningsfullt arbete mer än gifta människor gör. De kan också ha fler möjligheter att njuta av ensamheten som många av dem njuter av.
Att omdefiniera familjen och hemmet
Gifta människor sätter ofta sin make (och, för vissa, barn) i centrum för deras liv. Det är vad de förväntas göra, och ofta är det också vad de vill göra.
Men ensamstående är det utvidga familjens traditionella gränser. De människor de bryr sig mest om kan inkludera familj i traditionell mening. Men de kommer också att träffa vänner, ex-partner och mentorer. Det är en större, mer inkluderande familj av människor som betyder något.
För många ensamstående kommer enfamiljsförortshem inte att erbjuda dem balansen mellan sällskaplighet och ensamhet som de längtar efter. De hittar istället eller skapar en mängd olika livsrum.
Ibland ser du 2000-talsvariationer av traditionella arrangemang, som flergenerationshushåll som möjliggör integritet och oberoende samt social interaktion. Andra – och inte bara de allra unga – är det leva med sina vänner eller andra valbara familjer.
De som värnar om sin ensamma tid väljer ofta att bo ensam. Vissa har begått romantiska relationer men väljer att bo på sina egna platser, en livsstil av "bor åtskilda tillsammans.”
Några av de mest fascinerande innovationerna eftersträvas av människor som söker både ensamhet och lättsam sällskap. Dessa individer kan flytta in i sin egen lägenhet, men det är i en byggnad eller ett grannskap där vänner och familj redan bor. De kanske köper en duplex med en nära vän eller utforskar samboende samhällen eller fickkvarter, som är samhällen av små hem samlade runt delade utrymmen som innergårdar eller trädgårdar.
Ensamstående föräldrar är också innovativa. Ensamstående mammor kan till exempel gå till CoAbode att försöka hitta andra ensamstående mammor som de kan dela ett hem och ett liv med. Andra ensamstående kanske vill uppfostra barn med full stöd från en annan förälder. Nu kan de leta efter en partner i föräldraskap – utan förväntningar på romantik eller äktenskap – på webbplatser som t.ex. Family by Design och Modamily.
I takt med att potentialen för att leva ett fullständigt och meningsfullt singelliv blir mer allmänt känt, kommer att leva singel att bli mer av ett genuint val. Och när det är ett verkligt val att leva singel, så blir det också att gifta sig. Färre människor kommer att gifta sig som ett sätt att fly singellivet eller helt enkelt göra vad de förväntas göra, och fler kommer att välja det för att det är vad de verkligen vill.
Om nuvarande trender fortsätter kommer successiva generationer att ha oöverträffade möjligheter att utöva det liv som passar dem bäst, snarare än det som är föreskrivet.
