I de senaste avsnitten av Daniel Tigers grannskap, COVID-19 har kommit till låtsaslandet. Coronaviruset nämns inte direkt i det nya Daniel Tiger speciell "Won't You Sing Along With Me", men alla olika karaktärer signerar med varandra via den tecknade versionen av ett Zoom-samtal. Den mest populära och inflytelserika showen för småbarn och förskolebarn är här för att ge lite tröst till mycket unga som kan vara förvirrade över vad som händer i världen just nu.
Skapad i samband med Fred Rogers Productions, Daniel Tiger är generellt en show som tar ett slag när det kommer till stora känslor. Den övervakande producenten Chris Loggins berättar Faderlig att när det väl stod klart att pandemin skulle pågå under en "oförutsägbar tid" kände de de var tvungna att göra något för att hjälpa barn som hade att göra med enorma mängder besvikelse över hur livet har varit ändrats. I den nya specialen ställs en karneval in på grund av hälsoproblem, vilket betyder Daniel, Jodie Platypus, O the Owl, och alla andra karaktärer kan faktiskt inte se varandra personligen för en litet tag.
"Vi hoppas att det kommer att vara till hjälp för barn att se Daniel gå igenom några saker de går igenom," förklarar Loggins. "Karnevalen ställs in. Vi vet att verkliga samhällen hanterar allt detta. Så vi ville fokusera på de frågor som barn faktiskt har, som "Varför kan jag inte träffa mina vänner?" Eller "Varför kan jag inte göra det jag normalt ville göra." Vi hoppades att detta skulle hjälpa lite .”
Detta resulterar i mycket social distansering i låtsaslandet, men inte allt i Daniel Tigers grannskap liknar den verkliga världen. Inte vid något tillfälle maskera någon av dessa karaktärer. Det finns inga ansiktsbeläggningar eller diskussioner om masker när som helst i specialen. Men Loggins säger att detta inte beror på att familjen Tiger eller någon annan är antimask. Långt ifrån.
"Vi tänkte på Daniel och andra karaktärer som bär ansiktsbeklädnader i det här avsnittet, men uppenbarligen bestämde vi oss för att inte göra det", förklarar Loggins. "Den här föreställningen är för barn 2-4 år, och det är viktigt för den publiken att se ansikten och ha det uttrycket på ansikte och få tittaren att kunna identifiera eller få kontakt med känslor, så vi ville inte täcka ansiktet för det anledning."
Loggins påpekar också att även om föräldrar till småbarn kan uppleva Daniel Tiger för allra första gången, att showen måste skapas på ett sådant sätt att den fortfarande går att se år efter nu. Trots allt, Daniel Tiger började först 2012, vilket betyder att om du har ett litet barn 2020, så föddes de inte ens vid den tiden. För barn, Daniel Tiger är alltid nytt. "Vi var oroliga för att, lite längre fram, att ha masker, potentiellt kunde datera showen till detta ögonblick. Ja, vi tar upp det här ögonblicket specifikt, men vi ville ändå kanske kunna använda specialen i framtiden.”
Kommer det svaret att tillfredsställa alla? Kanske inte. Hurvida Daniel Tigers COVID-19 special är aktuellt om fem år är något de flesta föräldrar förmodligen inte bryr sig om. Personligen, om min dotter fortfarande är besatt av Daniel Tiger när hon är 8 år gammal kommer jag att vara orolig. Det här är inte en diss mot showen, det är bara att för föräldrar har en serie som denna nytta, medan, för barn är det ständigt ett magiskt rike som får dem att må bättre av alla möjliga saker. Kunde Daniel ha fått barn att må bättre av att ta på sig en mask? Kanske. För närvarande handlar det här om social distansering. Varje förälder måste bestämma om de är okej med det. För mig är min dotter bra på att bära sin mask, så jag behöver inte Daniel Tiger för att modellera det beteendet. Känslorna om att inte kunna gå och göra sina favoritsaker är dock mycket svårare att hantera. Daniel Tiger har alltid varit mer fokuserad på vad som händer inuti barns huvuden snarare än vad som händer på utsidan av deras kroppar. Det kan vara showens begränsning, men det är också dess mål. Och vem vet, om pandemin varar långt in i mitten av 2021 eller ensamvarg, kan alla möjliga saker fortsätta förändras, inklusive familjen Tiger.
"Vi gjorde ett medvetet val för att se till att vi modellerade social distansering i det här avsnittet," säger Loggins. "Föreställningen utspelar sig främst i hemmet, med Daniel och hans familj, så det sker social distansering. Vilket är anledningen till sing-a-long-temat; karaktärerna är mestadels i sina hem med sin närmaste familjeenhet.”
För föräldrar till barn som älskar Daniel Tiger, den nya COVID-19-specialen "Vill du inte sjunga med mig" kommer inte att ge din 2-åriga hård vetenskap om pandemin, men det kan få dem att må bättre. Och kanske, för ett väldigt litet barn, räcker det.
Daniel Tiger säsong 5 sänds på PBS i augusti 2020. Så här ser du covid-19-specialen "Vill du inte sjunga med mig?"
