Nästan 1 000 barn i USA dö av drunkning varje år – vilket är anledningen till att American Academy of Pediatrics (AAP) på fredagen släppte nya vattensäkerhet riktlinjer för att hjälpa föräldrar att minska risken att drunkna.
Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC), drunkning är den främsta orsaken till dödsfall genom skador för barn i åldrarna ett till fyra.
Som ett resultat är en av de nya rekommendationerna att barn börjar simlektioner vid ett år gamla för att lära sig ordentlig vattensäkerhet. Organisationen tillägger att de bör bära en amerikansk kustbevakning-godkänd flytväst hela tiden när de är i vattnet.
Men i sin uppdaterade Förebyggande av drunkning policy, varnar AAP föräldrar att "även de bästa simlektionerna inte kan 'dränka' ett barn."
"Många av dessa dödsfall inträffar när barn inte förväntas simma eller när de har oväntad tillgång till vatten," författaren Sarah Denny, MD, FAAP, sa i ett pressmeddelande. "Småbarn är naturligt nyfikna; det är därför vi måste implementera andra strategier, som poolstängsel och dörrlås.”
Tillsammans med att sätta upp ett fyrsidigt staket runt en pool på bakgården, föräldrar rekommenderas lämna aldrig barn ensamma i ett badrum eller nära öppna vatten. Dessutom, närhelst ett spädbarn eller litet barn är i vattnet, bör en vuxen som vet hur man simmar alltid befinna sig inom en armslängds avstånd från dem, för att tillhandahålla vad AAP kallar "beröringsövervakning".
Och det är inte bara småbarn som är i riskzonen. Tonåringar är den näst högsta åldersgruppen som är mest benägna att vara inblandade i en drunkningsrelaterad död, med nästan 370 dödsfall av barn i åldrarna 10 till 19 varje år. Dr Denny förklaras i uttalandet att "ungdomar kan vara översäkra på sina simförmåga och är mer benägna att kombinera alkoholanvändning med simning - vilket ökar deras risk avsevärt."
