På tisdagen informerade guvernören i Tennessee till Department of Labor att hans delstat skulle välja bort federala program ge kritisk hjälp till arbetare som har förlorat inkomst på grund av Covid-19 pandemiinklusive de som är det arbetslös. Det skulle vara en unik grym handling om den var unik. Ledarna för åtta andra stater - Alabama, Arkansas, Iowa, Mississippi, Missouri, Montana, North Dakota och South Carolina - har gjort samma sak.
För att motivera sina handlingar säger dessa guvernörer (alla republikaner) att de extra pengarna begränsar den ekonomiska återhämtningen i deras stater.
"Dessa federala rättigheter utgör en tydlig och aktuell fara för hälsan hos vår delstats företag och för vår ekonomi", sade guvernören i South Carolina, Henry McMaster. "Det är dags att vi avslutar dessa program som har uppmuntrat människor att hålla sig utanför arbetsstyrkan", upprepade guvernören i Missouri, Mike Parson.
Dessa guvernörer sätter, ofta uttryckligen, företagsägarnas vinster över arbetarnas säkerhet, och det är rättvist att säga att att välja bort vad, för stater, motsvarar gratispengar för dessa arbetare kommer att vara en katastrof. Här är varför.
Det finns fortfarande en farlig pandemi.
Under den senaste veckan fanns det 17 842 nya fall av COVID-19 och 309 dödsfall i de nio delstater som väljer bort dessa program. Det är många människor som är sjuka och dör, och ett bevis på att trots stigande vaccinationssiffror och dessa guvernörers iver att uttala sina stater "öppna för affärer", COVID-19 förblir en mycket verklig fara.
Målet med att klippa arbetslöshetsförsäkring är att tvinga arbetare som förlorade sina jobb under pandemin att återinträda i arbetskraften, vilket riskerar sina liv i processen, innan en kritisk massa människor ens inokuleras mot covid-19.
Det finns inte tillräckligt med barnomsorg för att gå tillbaka till jobbet.
Att få förmåner under pandemin har gjort det möjligt för många människor att stanna hemma med sina barn, vilket är bra eftersom skolor och daghem har stängts (och många är fortfarande) stängda för barns och vuxnas säkerhet. Att ta bort arbetslöshetspengar från människor kommer inte magiskt att ge dem barnomsorg som är tillgänglig och billig nog att motivera att de återgår till arbetet.
Företag kommer inte att motiveras att betala sina anställda en rimlig lön.
Den nuvarande federala ökningen av arbetslöshetsersättningen är $300 i veckan utöver statliga förmåner, som i genomsnitt $387. Med tanke på att arbeta 40 timmar i veckan med den federala minimilönen på $7,25 ger dig $290 före skatt, är det ingen överraskning att arbetare väljer att stanna hemma.
Låt oss pausa ett ögonblick för att reflektera över det faktum att vem som helst någonsin skulle kunna förväntas överleva på $290 i veckan, särskilt om de har ett barn att ta hand om. Det kan vara den federala minimilönen, men det är inte en lön att leva på, och alla företag som behöver betala sina arbetare så lite borde helt enkelt inte vara i affärer. Men istället för att stänga får dessa företag vad som motsvarar en räddningsaktion från sina guvernörer.
Istället för politiska förmåner skulle en marknadsbaserad lösning vara att arbetsgivare erbjuder högre löner för att attrahera arbetssökande.
Vissa arbetsgivare har gjort det, och har fått förutsägbart positiva resultat. Men andra har inte, och istället för att erbjuda en marknadsförhandling som högre löner, väntar de på att arbetslösheten ska ta slut, och räknar med en eventuell återgång till det pre-pandemiska status quo. att få betala fattigdomslöner.
Det är inte bara de som har traditionell arbetslöshet som kommer att skadas.
Veckotillägget på $300 kommer att få mest press, men Huff Post påpekar att dessa nio stater också valde att vidarebefordra separata program som gynnar mer än fyra miljoner långtidsarbetslösa och sex miljoner gigarbetare som är beroende på långsiktiga förmåner och Pandemic Employment Assistance, programmet som gynnar spelningsarbetare och andra som inte förlorade traditionella jobb p.g.a. COVID-19.
I praktiken betyder detta att spelningsarbetare och de som har varit utan arbete längre än de 26 veckor som vanligtvis täcks av statliga arbetslöshetsersättningar kan få exakt ingen hjälp.
"När republikanska guvernörer fortsätter sitt ekonomiska sabotage genom att dra ut mattan från arbetslösa arbetare, är det viktigt att notera att tusentals arbetare i dessa stater förlorar inte bara 300 dollar per vecka, de förlorar varenda krona av sin inkomst.” Sen. Ron Wyden (D-Ore.) sa i ett uttalande på tisdagen.
Det finns hopp om att på grund av hur dessa program skrevs in i CARES Act som den federala regeringen kan fortsätta att betala dessa arbetare, men osäkerheten om hur de ska överleva gör dem inget gynnar.
Det kommer inte att göra vad konservativa tror att det kommer att göra.
"Bristen på arbetskraft" är inte verklig. Det enkla faktum är att om du väljer bort dessa program sannolikt inte kommer att pressa massor av människor tillbaka till arbetskraften. Många av de saker som håller dem hemma för tillfället - försörjningslöner, rädsla för covid, att behöva ta hand om barnen - kommer inte att förändras när de federala medlen är avskurna.
Dessa guvernörer kan arbeta för att uppmuntra företag att höja lönerna (eller höja statens minimum lön), implementera så många säkerhetsstandarder som möjligt och se till att barnomsorgen är överkomlig tillgängliga.
Den typen av robust strategi kan faktiskt göra ett hack i arbetslöshetssiffrorna. Men istället följer de en väg som är avvisande och respektlös mot arbetarna.
