Som en 80-talsbarn, jag var aldrig inne på Voltron. Den animerade rymdoperan, där ett team av tonåringar piloterar en stolthet av metalllejon som origami sig till en rymdsamuraj, var inte för mig. Transformatorer? Oh ja. Robotech? Säker. Men Voltron förvirrade mig. Det var något avskräckande med robotlejon som kombineras för att bli en robotriddare. Av någon anledning var det faktum att Voltrons händer och fötter hade lejonmunnar en meningslös galenskap för min unga hjärna. Åtminstone förvrängningarna av Transformers uteslöt djurs munnar. I rättvisans namn är denna fördom inte heller grundad i logik, men poängen är att jag var skeptisk som fan när mina egna barn nyligen snubblat på det nya Voltron: Legendary Defender, för närvarande streaming på Netflix.
Min tankeprocess gick ungefär så här: "Huh, nya Voltron. Förvandlas lejonen fortfarande till en dum robot? Ja? Okej, jag är ute."
Men en eftermiddag kom jag ner för att avbryta mina pojkars tv-tid och blev förvirrad av animationen på skärmen. Det var något slags
"Är det här Voltron?" frågade jag min 7-åring.
"Ja! Och det är det röda lejonet och de vet inte hur de ska bilda Voltron än, så prinsessan skjuter raketer mot dem”, svarade han.
Jag blinkade ett par gånger. Detta beräknades inte. Programmet jag tittade på såg riktigt bra ut. Konsten var fantastisk och såg mycket mer futuristisk och smart ut än åttiotalet Voltron någonsin gjort. Jag var faktiskt tvungen att bända mig bort. Det var en skit jag var tvungen att göra.
Men när lördagsmorgonen kom frågade jag mina pojkar om vi kunde titta på Voltron. Vi började på avsnitt ett och bråkade oss igenom första säsongen. (Det finns sju säsonger tillgängliga just nu). Och när vi kom djupt in i historien kom det så många överraskningar.
För en sak, Voltron: Legendary Defender är välskriven. Karaktärer har en berättelsebåge som utvecklas över tiden. När laget av främlingar lär känna varandra efter att ha förts till ett avlägset hörn av universum, finns det verkliga känslomässiga insatser. Det påminde mig väldigt mycket om Avatar den sista luftbändaren i det avseendet. Men det finns också relationer mellan karaktärerna och deras lejon, som ges mycket mer handlingskraft och själ än jag minns från 80-talets Voltron. Dynamiken är överraskande och intressant.
Det skadar inte att det nya Voltron har en riktigt bra rösttalang också. En framstående bland dem är Rhys Darby som Coran, kunglig rådgivare till prinsessan Allura. Jag blev glad över att höra rösten som är bekant för mig som den otäcka, men seriösa chefen för Flight of the Conchords. I Voltron, det känns som att regissörerna helt enkelt låter Darby springa. Hans Coran är inte så mycket aningslös som han är entusiastisk över ett fel, och det passar den konstiga nyzeeländaren perfekt.
Och tillägget av komikern är helt vettigt eftersom denna version av Voltron är roligt. Inte bara på ett sätt med humoristiskt badrum som tilltalar barn heller, (även om det finns det). I ett gag tidigt under den första säsongen kämpar våra hjältar för att bilda Voltron för en andra gång så de försöker tvinga fram det. Skärmen är uppdelad på fem olika sätt när karaktärerna koncentrerar sig. Musiken sväller av spänning, sedan drar sig plötsligt kameran tillbaka för att avslöja lejonen som står i mänsklig pyramidstil mitt i öknen. En ensam pust av damm blåser förbi pyramiden - antiklimaxet, besvikelsen och frustrationen är perfekt tajmade och värda ett magskratt.
Men mer än så är handlingen på plats och det finns tillräckligt med utanför lejonen för att få det att kännas som Voltron-universumet har djup och mytologi, vilket gör det till en intressant och sevärd show långt in i det senare säsonger.
Den gyllene eran av Voltron väckte aldrig mycket passion hos mig som barn. För mina barn, Voltron: Legendary Defender är definitivt inte deras fars Voltron. Tack gode Gud.
Voltron: Legendary Defender streamas nu på Netflix
