Pittsburg Steelers skapade rubriker i helgen när hela laget – med undantag för vänstertacklingen Alejandro Villanueva – valde att stanna utanför planen under nationalsången. Åtgärden var ett svar på Trumps uttalande om att NFL-spelare som knäböjer under hymnen bör avskedas. Som svar har ett flaggfotbollslag från Staten Island vid namn Steelers beslutat att byta namn efter fem säsonger efter att spelare och föräldrar uttryckte sin starka oenighet med NFL-laget protest. För att verkligen göra sina känslor tydliga planerar laget att ha en ceremoni innan nästa match där de lägger ner sina gamla Steelers-tröjor på 50-yardlinjen.
Laget tidigare känt som Steelers är en del av 9-11 Memorial Flag Football League, som är en liga för sjunde och åttonde klassare. Tränaren Lou Gelormino sa laget fattade enhälligt beslutet att byta namn efter Pittsburghs match mot Chicago Bears i söndags. Han sade att "vi respekterar allas rätt att protestera (på ett lämpligt sätt) och nu ber vi att alla respekterar vår rätt att protestera också."
Pittsburgh Steelers offensiva tackling Alejandro Villanueva är den enda medlemmen i laget som står i det fria för nationalsången medan hans lagkamrater var kvar i tunneln innan en match mot Chicago Bears på söndagen, Sept. 24, 2017, på Soldier Field i Chicago, IL.
Gelormino sa att laget ansåg att Anthem borde vara en tid för enhet, inte splittring. Han noterade också att "hälften av barnen" i laget har föräldrar som är poliser eller brandmän. Teamet är från Staten Island, ett område som stödde Donald Trump överväldigande i valet och har varit det länge ett republikanskt fäste i New York City.
Det är inte första gången som Pittsburgh Steelers har väckt kontroverser för sitt uppträdande, både på och utanför planen. De anses allmänt vara det lag som först uppmuntrade spelare att använda steroider på 70- och 80-talet. Faktum är att Richard Rydze, Steelers lagläkare från 1985 till 2007, var åtalad 2012 för köp och olaglig förskrivning av prestationshöjande läkemedel, inklusive anabola steroider, mänskliga tillväxthormoner och smärtstillande medel. Tränaren Mike Tomlin har anklagats för avsiktligt försöker fälla en motståndare för att stoppa en landningsögonblick. För att inte tala om Ben Roethlisbergers mörk historia med sexuella övergrepp. Men, oavsett anledning, hade detta Staten Islands flaggfotbollslag inga problem med lagnamnet förrän de utövade sin rätt till ickevåldsprotester.
Efter fem säsonger som Steelers kommer laget inte att välja ett annat NFL-lag som ersättare. Istället kommer de att få namn efter United States Military Academy eller West Point. Teamet har också delat att spelarnas föräldrar planerar att donera $1 000 till The Wounded Veterans Fund eftersom de hoppas att donationen kommer att hjälpa "något positivt att komma ur allt detta."
