Vid ett akut möte i går kväll Waukesha School District styrelse röstade 5-4 för att upphäva sitt beslut i juni att välja bort ett federalt program som ger gratis måltider till offentliga skolor oavsett inkomst och utan en ansökan om att bevisa behörighet.
Den ursprungliga omröstningen som upphävdes i går kväll var 9-0, till förmån för att återgå till det pre-pandemiska National School Lunch Program som ger gratis lunch och reducerat pris till behöriga studenter, vilket säkerställer att de inte kommer att tillfalla skollunchskuld det här året.
NSLP kräver en ansökan som fylls i av en förälder, vilket inte alltid är en lätt eller möjlig fråga. Det har också inkomstkrav, och studenter vars familjer tjänar lite för mycket kan glida mellan stolarna.
Waukesha var det enda kvalificerade distriktet av 408 i Wisconsin som valde bort det mer generösa Seamless Summer-alternativet.
Måndagens möte kallades till efter att beslutet att välja bort fick nationell uppmärksamhet, mycket tack vare styrelseledamoten Karin Rajniceks upphetsande uttalande: "Jag känner att det här är ett stort problem, och det är verkligen lätt att sugas in i och bli bortskämd, och sedan bara tänka... det är alla andras problem att mata min barn."
"De "bortskämda" jag hänvisade till, det är jag, det är vi alla, om vi förlitar oss på systemet när vi kan försörja oss själva, sa Rajnicek i går kväll. försökte förklara kommentarer som lät som att skämma bort föräldrar med låg inkomst som fick Waukesha skolstyrelse att bli viral i den första plats.
Hon var bland de fyra styrelseledamöter som inte ändrade sin röst i går kväll. Dessa fyra medlemmar tog också av någon anledning upp orelaterade kulturkrigsämnen—avbryta kultur, den socialistiska vänstern, kritisk rasteori, vaccin- och maskmandat, och ungdomsböcker som de ville förbjuda från läroplanerna— in på mötet och så småningom svängde in i konspiratoriska gnäll.
"Det är dags för föräldrar och samhällsmedlemmar att börja uppmärksamma krafterna som arbetar här", sa styrelseledamoten Kelly Piacsek mörkt. "När den federala regeringen är ansvarig för att mata alla elever hela tiden oavsett behov, har de yttersta befogenhet och vi behöver inte längre lokala skolstyrelser."
Skolstyrelserna har många andra ansvarsområden som gör dem relevanta, naturligtvis, och det faktum att Piacsek talade som medlem av en skolstyrelse som utövar sin befogenhet att acceptera eller avslå federala medel framförde sitt argument meningslös. Men hon var inte ensam.
"Om det är mat och gratis lunch idag, kommer det att tvingas maskera, tvinga vad vi vill-göra i skolor eftersom pöbeln kommer att ha makten att tala om för oss vad vi ska göra", sa styrelseledamoten Anthony Zenobia. Hans sida anklagade också de fem andra styrelseledamöterna för att kapitulera för "mobben", ett lömskt namn på Waukeshans som uttalade sig mot styrelsens beslut, och för att "peka" i frågan.
De fem röstväxlarna var indignerade över anklagelsen om att de ändrade uppfattning baserat på feghet och inte en genuin sinnesförändring.
"Jag gjorde de tidigare omröstningarna utan att egentligen titta på alla konsekvenser och jag var inte riktigt informerad och jag ber om ursäkt för det", sa styrelseledamoten Greg Deets. "Sanningen är att många av våra elever är hungriga under hela skoldagen och vi har förmågan att göra något åt det."
Kvällens mest kraftfulla ögonblick kom från styrelseordförande Joseph Como, som talade vältaligt om att spendera sitt hela livet levde i och runt Waukesha utan att känna till lidandehistorierna som han hörde efter styrelsens föregående omröstning.
"Jag uppskattar din input väldigt mycket," sa han till dem som hade delat dessa berättelser. "Jag äter varje måltid varje dag. Jag kan inte relatera till att vara hungrig. Jag har blivit välsignad”, sa han innan han försökte avsluta mötet på en mindre kontroversiell ton.
"Det fantastiska ur mitt perspektiv är att denna gemenskap är och kommer att förenas. Kanske har vi olika sätt att gå till väga. Nyckelordet är ett trebokstavs [ord], är hur ska vi mata våra barn?"
Se till att alla elever i distriktet har tillgång till gratis, näringsmässiga måltider i skolan verkar vara en bra början, och det är tack vare trycket på styrelsen som Waukesha-elever inte kommer att gå hungriga när skolan börjar imorgon.
