Den genomsnittliga tonåringen spenderar minst sex timmar om dagen när du tittar på en skärm, med det mesta från att använda en smartphone.
Många föräldrar har naturligtvis undrat om det är säkert att spendera så mycket tid framför en skärm.
Ny forskning tyder på att det inte är det. Tonåringar som spenderar fem eller fler timmar om dagen på elektroniska enheter är 71 procent mer sannolikt att ha en riskfaktor för självmord än de som spenderar mindre än en timme om dagen på en enhet. Digital medieanvändning är kopplat till mer depression och mindre lycka, med experiment, naturliga experiment och längsgåendestudier alla visar att digitala medier användning leder till olycka snarare än tvärtom.
Steve Jobs kan ha varit inne på något när han berättade det för en förvånad reporter 2010 han lät inte sina barn använda iPads och han begränsade i allmänhet deras skärmtid.
Det finns faktiskt en ökande konsensus att teknikföretagen som har lett oss in i den digitala tidsåldern har ett ansvar att bygga några skyddsåtgärder. Det var därför jag hjälpte till att skriva
Begränsning, inte eliminering
Enligt forskningen är problemet inte tonåringar som äger smartphones. Faktum är att tonåringar som inte använder smartphones alls är faktiskt lite mindre glada än de som använder dem en begränsad mängd.
Det är bara när användningen går längre än två timmar om dagen som problem börjar dyka upp, inklusive mindre sömn och a högre risk för självmordsrelaterade utfall som depression och att göra självmordsplaner.
Denna artikel publicerades ursprungligen på Konversationen. Läs originalartikel förbi Jean Twenge, Professor i psykologi vid San Diego State University.
Lösningen verkar alltså enkel: Begränsa hur lång tid enheten kan användas och hur den kan användas. Detta fungerar ganska bra för Apple; det mesta av deras vinst är låst när någon köper en iPhone eller iPad, oavsett hur mycket ägaren använder den.
Problemet är att de flesta tonåringar som får en smartphone inte kommer att använda den för bara en timme eller två per dag. Forskning tyder på att digitala medier stimulerar samma hjärnkemikalier och regioner som andra beroendeframkallande produkter. Även om vissa tonåringar kan begränsa deras användning, slutar ett stort antal med att spendera majoriteten av sin fritid med sina apparater, vilket – som nämnts tidigare – kan leda till mental hälsa frågor.
Några har påpekat det föräldrar kan använda appar från tredje part som Kidslox eller Norton Family Premier för att begränsa tid på telefonen eller på sociala medier. Även om vissa föräldrar kanske tycker att dessa appar är användbara, kan andra bli överväldigade av installationsprocessen eller tycka att nedladdningsavgifterna är för dyra. Smarta tonåringar kan också hitta vägar runt dessa appar.
Men vad händer om Apple skulle inkludera möjligheten att begränsa skärmtiden i iPhones operativsystem?
Till exempel, när du registrerar och ställer in telefonen kan Apple inkludera ett alternativ för att välja användarens ålder. Om du säger att telefonen är för en 12-åring kan det ge föräldrar möjlighet att begränsa apparna som används, stänga av telefon på natten, begränsa antalet timmar den kan användas och tillåt kommunikation med en förgodkänd telefonlista tal. När barnet blir äldre kan dessa restriktioner ändras eller hävas. Att göra denna del av iOS skulle sömlöst integrera säkerhet för barn och tonåringar i iPhone – och sömlös integration har alltid varit Apples telefonkort.
Bättre telefoner för gladare barn
Detta har ytterligare en fördel för Apple: Föräldrar kan vara mer villiga att köpa sina barns smartphones om de var lättare att reglera. Förutom att köpa en gammaldags bläddertelefon – som blir allt svårare att hitta – finns det för närvarande inget enkelt sätt att ge ett barn en mobiltelefon utan att öppna upp en värld av obegränsad tillgång till internet, ständiga sociala medier och ändlösa kvällar med att bråka om att lägga undan telefonen kl. middag.
Som förälder till en 11-åring skulle jag vara mycket mer bekväm med att ge min dotter en smartphone om Jag visste att hon inte skulle bli mobbad på det, se saker hon inte borde se eller stirra på det i sex timmar per dag.
Sociala medieföretag gillar Facebook har också något att svara på här – och de vet det. Med tanke på kopplingar mellan annonsintäkter och tid som spenderas på sajten blir det en tuffare uppgift för dem att balansera vinst och säkerhet.
Men för Apple är det utan tvekan en win-win: Ju säkrare deras produkt är för barn, desto mer kan de sälja. Så varför inte göra det säkrare genom att erbjuda föräldrar fler verktyg och alternativ?
