Ingenting kan förstöra den glada glöden gåva att ge snabbare än ett barn som gnäller över att de inte får som de ville. Smällen av otacksamhet är särskilt skarp kring högtiderna när välgörenhet och tacksamhet är i högsta grad och stress och bekymmer med pengar är hög. Ännu värre är det när man är barn saknar tacksamhet inför sällan skådade släktingar. Men föräldrar bör ta ett andetag och förstå att helgdagar gör barnen redo för besvikelse. Lösningen för otacksamhet ligger i förberedelser, lite empati och en hel del övning.
"Du måste förstå ur ett barnperspektiv vad som händer med semesterperioden", förklarar Dr. Laura Markhams författare till Fredliga förälder, glada barn: Hur man slutar skrika och börjar ansluta. "Det är ganska orättvist att vi gör det om presenter till dem och sedan tycker vi att de är otäcka och otacksamma eftersom de gör långa listor om vad de vill ha."
Tricket är alltså att hantera ett barns förväntningar under säsongen. Det börjar med att hjälpa dem att sätta högtiderna i rötterna till kulturella traditioner. För
Tanken är att hjälpa ett barn att förstå skillnaden mellan att få presenter och att vara i varandras närvaro. Markham föreslår att föräldrar lutar sig åt idén om gemensam generositet, genom att bygga ritualer kring givande och frivillighet snarare än handlingen att få. På ett sätt hjälper detta att ta fördelen av semesterns direkta koppling till ett barns önskan och skapar en väg mot att förbereda ett barn för vad de kommer att få.
Olika familjer har olika givande traditioner. Dessa bör diskuteras med barnet i god tid innan någon gåvoutdelning börjar. Föräldrar bör påminna dem om vad de vet att de kommer att få: en årlig semesterbok, lite kläder, en tandborste i förföljelsen. Sedan kan de börja prata om den enda julklapp de vill ha. Enligt Markham måste föräldrar vara mycket transparenta om budgetar. Om något är borta från bordet måste ett barn veta varför. Föräldrar kan de leta efter något mer rimligt men lika roligt. Så länge det görs med empati.
"De borde få bli besvikna", hävdar Markham. "Det betyder inte att de är en otacksam killing. Det betyder att de inte förstår värdet av pengar. De kanske till och med behöver tid att sörja.” Dessutom, vilken vuxen har inte sörjt över att de var tvungna att avstå från ett premiumköp för något bara lite mer jordnära?
Och efter allt detta, om ett barn fortfarande är besviket när en gåva tas emot, bör föräldrar ta det med ro. Dessa saker händer. Signaler korsas. Besvikelser händer. "Barn får hela den här fantasin i huvudet och hur det kommer att bli, och ingenting kan faktiskt uppfylla de fantasierna", säger Markham. Men det betyder inte att föräldrar inte kan ge dem ett överflöd av kärlek och omsorg.
Naturligtvis, när familjer lägger till mormor och hennes gåva av en rosa kaninkostym i mixen, kan även en antydan av otacksamhet göra en förälder pigg. Men i det här fallet ger övning färdighet. Det är inget fel med lite coachning och rollspel. Och när lådan öppnas för att upptäcka vilken bisarr present mormor har köpt, kan föräldrar hoppa in innan ett barn säger något och leda dem mot en kram och ett tack. När allt kommer omkring, betonar Markham, i slutändan handlar det om närvaron och inte presenterna.
