Borta är tiderna med begåvade och begåvade program för studenter som bara typ som kanske verkar ha en medfödd förmåga att tänka snabbare än sina klasskamrater. Bra riddans. Studier gjorda under det senaste decenniet har visat att intelligens har mycket mindre med naturen att göra än med näring. Med de rätta omständigheterna, föreslår det nuvarande tänkandet, kan nästan alla barn vara begåvade. Det är både ett uppmuntrande fynd och en extra press för föräldrar.
Dels handbok och dels litteraturgranskning, Stora sinnen och hur man odlar dem är utbildningsexperten Deborah Eyres försök att skapa en modern resurs för föräldrar som kontextualiserar den senaste forskningen och ger några föreskrivande tips om hur man skapar smarta cookies. Faderlig talade med Eyre, som också är grundare av Högpresterande lärande, om hur genomsnittliga pappor kan hjälpa sina avkommor att bli exceptionella.
Great Minds and How to Grow Them, av Wendy Berliner & Deborah Eyre publiceras av Routledge
Jag vet att forskning säger att mitt barns intelligens inte är förutbestämd, men det är säkert en del av det. Är det rätt att tänka på intelligens som 100 procent näring?
Det är en svårare fråga än vad du tror att det skulle vara. Vi trodde tidigare att det i första hand var natur och inte så mycket näring, och nu tror vi att det övervägande är näring. Det kan vara så att vi har några ärftliga anlag, men de är mycket mindre betydande än vi trodde.
Vad vi vet är att intelligens inte är fixerad, så människor kan bli smartare - de föds "inte skapade". Och vad vi behöver koncentrera oss på är, snarare än att försöka bestämma vem som är och vem som inte är begåvad, måste vi skapa intelligens. Ur föräldrasynpunkt vill vi hjälpa vårt barn att lyckas.
Med en mening, vad krävs för att föräldrar ska maximera sina barns intelligens?
Se till att du skapar goda möjligheter för dem att lära sig, stödja dem i deras lärande, uppmuntra men tryck inte på och försök att engagera dem för att bli mer motiverade att uppnå. Det är det, i ett nötskal.
I din bok hänvisar du till "Tre tidsåldrar av lärande." Kan du leda mig igenom dem?
Denna idé kommer från Benjamin Bloom. Han säger att den första biten är "lekfullhet", där du är typ intresserad av något eller dras till det. Ur föräldrars synvinkel vill du se upp för vad ditt barn naturligt dras mot, så de gillar att leka med siffror eller musik eller sånt. Det andra steget, "precisions"-steget, är att lära sig de tekniska färdigheterna. Hur man gör matematik eller spelar piano. Slutligen kommer du till "originalitetsstadiet", där du tar med dig något eget till det hela - du gör det på ditt sätt, och det är det mest givande för oss alla. Inom vetenskapen är det absolut så att de stora genombrotten kommer från inte världskrossande idéer utan från att ha en djup förståelse för ett ämne och att kunna arbeta inom ditt område med verklig precision, och sedan ta nästa steg. När du har bemästrat det leker du med det. Men nu spelar du kunnigt.
Det tredelade sättet att uppfostra geniala barn
- Uppmuntra ditt barns nyfikenhet genom att ställa frågor och uppmuntra dem att leta efter lösningar, snarare än att bara ge enkla svar. Forskning säger att att låta ett barn brottas med att erövra enkla uppgifter kan uppmuntra problemlösning och minska mentala blockeringar.
- Hitta sätt att låta dem kämpa en kort stund med uppgifter, som att ta på sig en kappa, och se om de kan lösa problemet själva. De måste lära sig att uthållighet ger belöning.
- Lär dem att tänka på lärande som anslutna snarare än separata saker genom att leda dem genom hur saker länkar ihop. Fråga dem "kan du minnas en annan gång som hände", eller, när du läser en berättelse, "kan du tänka på en annan berättelse som den här?"
Hur mycket ska jag hjälpa mitt barn med läxor eller på klassprojekt? Jag vill inte stå i vägen för genialitet!
Det första du ska komma ihåg är att det är ditt barns klassprojekt, inte ditt. Så gör det inte för dem. Men å andra sidan, vad du verkligen vill göra är att engagera dig och engagera dig i det. Ställ dem några undersökande frågor om vad de tänker och vad de gör, ge förslag, men verkligen stödja deras tänkande snarare än att påtvinga ditt eget tänkande. Vad du verkligen försöker göra är att bygga nästa kloss när det gäller deras lärande. Om du gör det åt dem kommer de att ha ett torn men de kunde inte bygga ett till. Du vill stötta dem på ett sådant sätt att nästa gång kan de göra det utan dig. Det du försöker göra i slutändan är att göra dig själv överflödig.
Finns det något sätt att få barn att tänka kritiskt hemma, som en beteendeförändring jag kan göra för att normalisera det sättet att tänka.
För det första är det verkligen viktigt att lära sig att hålla fast vid saker. Så som förälder har du bråttom. Och eftersom du har bråttom tar du på dig ditt barns kappa åt honom eller henne. De lär sig att om jag hittar något svårt kan jag hitta någon annan som kan göra det åt mig. När det man verkligen behöver, som förälder, är att låta dem kämpa en minut och se om de kan komma på det själva. Jag vet att när du är upptagen är det frestande att bara göra det för dem, för att det går snabbare eller för att det gör mindre oreda, men det är verkligen viktigt att låta dem verkligen brottas med saker. De måste lära sig att det mesta inte kommer lätt till en början – du måste hålla ut och att uthållighet ger belöning. Om du kräver att de fortsätter, kommer de att få den vanan och det blir en bra sak. Att motståndskraft är en sak att uppmuntra. Jag är mormor nu och jag har ett litet nio månader gammalt barnbarn och jag tittade på hur han försökte krypa. Det är verkligen frestande att plocka upp honom eftersom han blir frustrerad, men vad du verkligen behöver göra är att bedöma hur länge kan du låta honom fortsätta försöka tills han verkligen blir upprörd över det.
Somden andra, en helt annan, är nyfikenhet. Nyfikenhet är kärnan i, särskilt, att vara bra på vetenskap, där man tittar noga på varför saker händer. Leta efter möjligheter att svara på deras nyfikenhet istället för att stänga av dem. Om du inte uppmuntrar den nyfikenheten, blir de inte angelägna om lärdomar. Richard Feynman skrev i sin biografi att en av de saker som hans far gjorde som uppmuntrade honom att tänka vetenskapligt var att uppmuntra honom att lyfta upp stenar och titta på vad som finns under dem. En sak till är att tänka på hur saker hänger ihop. Säg till ditt barn "kan du komma ihåg en annan gång som hände" eller när du läser en berättelse "kan du tänka på en annan berättelse som den här". Det du försöker göra är att lära dem att tänka på lärande som kopplade snarare än separata saker.
Och det här är alla saker som bara händer i vardagens vardag i ditt hushåll. Du behöver inte betala mycket pengar för att göra dem, eller skapa speciella möjligheter.
Hur kan jag säkerställa att mitt barn får ut det mesta av skolan?
För det första, stödja skolan. Även om du faktiskt tror att det de gör i skolan [är fel], är det bara väldigt viktigt att stödja skolan. För annars är ditt barn i en position där de inte vet vem de ska tro, deras familj eller deras skola. När det gäller vad du kan göra hemma för att stödja dem, prova de typer av saker jag har pratat om. När de gör läxor kan du också ställa frågor till dem [eller säga saker som] "åh, titta på den uppgiften du har fått. De ber dig koppla ihop saker! Vi pratade om att det var viktigt.”
Vad är en enkel förändring som en förälder kan göra just nu för att öka chanserna att deras barn växer upp och har ett exceptionellt sinne?
Om jag var tvungen att välja en sak? Lyssna mer. Om du ska svara och hjälpa och uppmuntra ditt barn måste du verkligen lyssna på vad de säger till dig. I våra mycket hektiska liv är vi ofta bara halva lyssnare. Så lyssna noga. Och sedan svara på det – svara på deras intressen.
