En välgörenhetsorganisation inrättad i namnet Philando Castile, som var felaktigt skjuten och dödad av polisen under ett trafikstopp 2016, har utplånat skollunchskulder för varje elev vid varenda en av de 56 skolorna i St. Paul Minnesota Public Schools System. Före hans död arbetade Castile på J. J. Hill Montessori Magnet School som näringshandledare och skulle regelbundet köpa lunch för barn som inte hade råd att betala.
Philando matar barnen startades av Pam Fergus, professor vid Metro State University, och hennes studenter, som hoppades kunna höja 5 000 dollar för att komma ihåg Castilla och hur han hjälpte barn. Men givare kom och ringde och vad som skulle vara en liten insamling lockade 107 000 dollar i donationer. Fergus bestämde sig för att använda medlen för att torka bort lunchskulder eftersom det hjälper låginkomstfamiljer som kämpar för att försörja sina barn. Och det finns långtgående fördelar med engångsbetalningen.
Utöver den skada som skulduppbyggnad kan orsaka utanför skolmiljön, kan föräldrar och vårdgivare i St. Paul-systemet inte gå till och med om att ansöka om gratis eller reducerad lunch tills befintliga skulder är rensade, vilket innebär att många familjer hamnar i en ond cykel. Och det blir värre. Många barn, efter att ha tagit på sig en viss lunchskuld, får kalla luncher istället för varma, och det är om de inte nekas mat direkt. Allt detta äger fortfarande rum även om 39 av de 56 offentliga skolorna i St. Paul 2015 började
Enligt Fergus, Philando matar barnen är inte gjort. "Jag vet inte hur mycket det skulle ta för att hjälpa hela delstaten Minnesota," sa Fergus CNN Rapportera. "Det finns inget slutmål. I grund och botten vill jag ha en miljon dollar där inne."
Philando Castiles namn har blivit ett samlingsrop för aktivister i Minneapolis-området, inte bara för att han dödades av en polis, sköts sju gånger medan han lydde en order att sträcka sig efter sin plånbok, men på grund av det liv han levde och de sätt på vilka han hjälpte barn.
